亭在水中，鱼儿嬉戏，感觉到动静，纷纷往时素欢这边围拢而来。
时素欢勉强应了：“不好意思，唐突了。”
她望着玉华的面容，恍然间又想起拒霜。许是两人容貌都惊似天人，看久了反倒有几分相像。尤其是换上一身锦衣华服的拒霜，仿佛天生就属于富贵。即便是当初在那勾栏瓦肆之间，也丝毫遮掩不住那身光华。
“无妨。”玉华从亭中走出，笑道，“瞧时姑娘似有心事重重，不知可有在下能帮到之处？”
“琐事罢了，无须在意。”
时素欢不愿多言，正准备告辞，便看到玉华转身望向池边，将手里的鱼饵往鱼群里撒去，漫不精心道：“三千烦恼丝，七情六欲结，红尘之中各有所求。时姑娘乃人中龙凤，顺其自然便可。”
闻言，时素欢脚步一顿。
她望向玉华，见对方神色如常，似不过随口一说。
“为何帮我们？”时素欢忽然道。
玉华将手里鱼饵尽皆抛入池中，拍了拍手上碎屑，偏头望过来：“玉某虽素来纨绔，不过自认有一双慧眼。与人为善，便是与己为善。何况……”他扬了扬唇角，“这小小兴城，难容二虎，不是吗？”
时素欢抿了抿唇，倒是有些诧异对方的坦诚。
这应答与她猜测倒是无二。玉家和吕府两家独大，虽明里没什么争执，暗地里却是不和。既然知道他们和吕霆作对，自是站在他们这方，最好是假他们之手除去吕霆这个后患。既不得罪兴城人，也能坐享其成。
“吕霆这般险恶行径，为何在兴城如此得人心？”她问。
玉华将折扇展开，扬起的风吹起颊边发丝，一身浮夸锦袍，看起来完全是个潇洒的公子哥，说出的话却截然不同：“那也得看害的是什么人，救的是什么人。”他抬了抬下颌，指向何淑儿的方向，“比起亲近之人，这陌生人的性命，谁又关心？”顿了顿，又道，“若是要以玉某的性命，换拒霜姑娘的命，时姑娘会如何选？”
时素欢的瞳孔微微一缩。
玉华望了一眼池子里争抢鱼饵的场景，面容平静：“吕霆确实在兴城扮得一个活菩萨，我虽不喜他，却也得承认，他为兴城人付出良多。我无意间听过一则传闻。他来自南疆苦寒之地，穷困潦倒，一度流落街头乞讨为生，受尽颇多冷眼。到兴城时，有幸得一户人家收留。那户人家无儿无女，便将他当成亲儿子对待，左邻右舍都待他极好。”
“我不会。”时素欢突兀地丢下话来。
玉华微微一愣，转头望过来。
“我不会用无辜人的性命去换谁。”时素欢眉峰微拢，“众生平等，谁也不比谁的命值钱。以强凌弱，非我等习武之人所为。”
闻言，玉华忽然笑了。
他洁白如玉的脸上绽开一丝笑容，目光似有所趣味，在对方身上停留，轻声反问：“当真如此么？”
不等时素欢说什么，玉华折扇一收，在掌心轻轻敲了敲，越过时素欢望向身后：“换做拒霜姑娘呢？何如？”
时素欢身体猛的一僵。
她没有转向身后，后知后觉闻到了芙蓉花的香气，随即便听有淡淡的声音响起：“不计一切代价。”
那话语虽轻，却掷地有声，震得时素欢心尖微颤。
身后脚步声响起，一步步都像是踩在心上。时素欢想说点什么，喉咙里却堵得慌，什么音节都发不出。
玉华轻笑：“看来两位姑娘的想法不太一样呢。”
拒霜没有应话，只道：“何淑儿醒了。”
“……好。”时素欢半晌才挤出一个字，低头匆匆往庭院走。
与拒霜擦肩而过的一瞬间，那花香似要侵占到身上。她极快地瞥了对方一眼，正好对上拒霜望着自己的目光。
琥珀色的瞳孔在日光下透着些不通人情的淡漠，不笑的时候，与往日的风情之人截然不同，仿佛是另外一个人。
不过这么一眼，时素欢已经被迫转开视线，不敢再看，心几乎要从喉咙里跳出来。
她能感觉到对方不远不近地缀在身后。
踏进庭院的一瞬间，时素欢的脚步顿了顿，也不知是什么心情，慌乱地丢下话来：“我……并非那个意思。”
拒霜轻声应了，听不出情绪：“料想之中。”
时素欢有些急了，猛地转过头，这才发现对方站在身后，几乎要撞上去。她连忙退了两步，拉开彼此的距离，躲闪着目光丢下话来：“若是以我的命，换你的命，我不会犹豫。”顿了顿，“旁人的命……我没资格抉择。”
“是吗？”拒霜上前一步，重新将两人的距离拉近。眼看时素欢还想退，也不阻止，睨着对方红着脸又退了一步。