“至于什么杀人灭口，桐儿不过一个弱女子，哪有这般的胆量。二少爷未免想的太多了些。”
“这事算来，都要怪这李旭。此人品行恶劣，口中又没有半点实话。到底那女子存在与否，尚未可知。那些银子，只怕也是他从哪儿偷来的也说不准。”
秋姨娘心里头渐渐安定下来，又道，“便是退一步讲，真有那什么所谓的女子前去寻他，二少爷如何便断定是桐儿？”
“口说无凭，桐儿真正去的可就只有那一遭，至于另一回，谁知道是哪里冒出来的女子。”
“这李旭本就不是个好的，先是往少夫人身上泼脏水，如今又混赖上了桐儿，当真是吃了熊心豹子胆。”
“二少爷今日既将他抓了来，定要好好地惩治一番才是。”
谢夫人再听不下去了，重重将手里的茶盅磕在了桌案上，“好一张巧嘴，三言两语便将自己择的干干净净。”
“到头来你倒成了无辜之人了。”
“夫人说些什么，秋萍实在不明白，”秋姨娘敛眉道，“秋萍方才已经讲明一切情由，若夫人仍心存疑虑，秋萍实在辩无可辩。”
“你方才说，桐儿统共只去往李旭的住处去过一回？”
秋萍不知她为何这样问，犹疑着答道，“是。”
“那便成了，”谢夫人冷笑一声，“秋萍，你机关算尽，只怕也料不到自己究竟败在何处。”
“阿月，将东西带上来罢。”
话音落下，阿月便捧了托盘跨进了前厅中。
“来同老夫人老爷和姨娘好好说说，这盘中究竟是什么。”
“是。”阿月恭敬地行过一礼，将盘子交由身旁的小丫鬟捧着，自己拎了上面的东西，抖落开去。
赫然便是一条女子的衣裙。
谢铎问道，“这是何物？”
“禀老爷，这是从桐儿屋中搜来的一条裙子。”
“这裙子可有什么不妥吗？”
“这裙子只有各院子里的大丫鬟有，颜色花样各不相同。最要紧的，是这衣裳上缀着的扣子，是独一无二的。”
“婢子今日往绿芜阁去，正巧碰见姨娘院子里的阿梧拿着这裙子正在绣补，询问之下才知道，原来前些日子，桐儿姑娘便说自己这件衣裳上，掉了个扣子，央她帮忙遮一遮。”
“而更凑巧的是，这枚扣子，恰恰便落在了李旭的院子里头。”
“若真如姨娘所说，桐儿姑娘先前从未去寻过李旭，那这扣子难不成是自己长了腿跑过去的？”
阿月说着，便在衣裳上指了一处，果真在那前襟上，挑破的梧桐花绣样下，瞧着便是少了一枚银扣。
而那枚银扣，正躺在地上那堆银子里。
“秋萍，”谢夫人沉声道，“事已至此，你还有什么可说的？”
从阿月提到那枚扣子开始，桐儿就忍不住颤抖起来，这时更是瑟瑟地往秋姨娘身边靠，“姨娘，姨娘救我，救救婢子。”
“婢子可都是听了您的话呀。”
至此，一切再无可辩驳的余地。
“秋萍，”谢铎在口中喃喃道，“真的是你？”
比起谢铎，秋萍此刻倒是平静了许多。她挺直了背，细细地将袖口处的褶皱抚平，方才开口道，“不错，是我做下的。”
“是我让桐儿拿银子去买通了李旭，也是我交代了她带人去斩草除根，绝了后患。”
“只是没料想到，运气会这般不好，撞到了你们手上。”
“你为什么，为什么要做出这等事来？”
“为什么？”她朝老夫人看了一眼，又很快地收回了目光，再无半点犹豫，“自然是因为程既自入府以来，便处处与我作对。”
“我辛辛苦苦，才挣的一个姨娘的名分。他算什么，穷乡僻壤里出来的泥腿子，自己是个男人，还能不要脸地委身他人之下。”
“这样的人，言语间竟对我半分尊重都没有，更有甚者，还处处奚落，他哪儿来的底气嚣张跋扈。”
“有他在这府中一日，我便日夜不能安枕。”
“所以无论如何，我都不能容他留在此处。”
说到这里，她顿了顿，嘴角勾出一个笑来，“如今事情败露，是我技不如人，小瞧了姓程的，我无话可说。”
“要怎么处置，全凭你们。”
老夫人在堂上高坐，一双眼锐利地盯着她看。谢铎似乎是愣住了，嘴唇哆嗦着，最终也没能说出什么话来，‘嗳’地吐了很长的一口气出来，似乎是心灰意冷，不愿再插手。
停了片刻，程既上前两步，到了秋萍身旁，“原来我在谢家，竟这般碍姨娘的眼吗？”
“可姨娘先前，那么多年都忍过来了，怎么如今同我见了不过数面，便急不可耐了呢？”