接下来的几天，刘壮几乎每天都待在许奶奶家里。
遗体要在家里存放三天。棺材地下须得点着长明灯，着人日夜轮班看着。长明灯若是熄灭了，逝者在黄泉路上就会找不着路，这是极为不吉利的。
这三天早中晚还要分别吹三次唢呐，香炉里的三炷香更是一旦快熄灭就要点上。
许奶奶没有后人，村里的小孩子都披麻戴孝跪在她灵前，早哭一回，晚哭一回。听着寺里请来的两位师傅在旁边诵念经文。
僧侣师傅的超度，能增加逝者身上的功德，让逝者得以进入极乐世界，享受永久的安宁和快乐。
刘羽和刘文都从书院赶了回来。他们作为小辈都在灵前好好哭了一场。小甜之前很喜欢和许奶奶一块玩，哭得最是伤心，倒像是许奶奶的亲孙女一样。
男人们在前堂忙碌，孩子们在前堂哭灵，女人们则聚在一块洗洗刷刷，切菜的切菜，下锅的下锅，好不热闹。
谁家有丧事，都是全村人聚在一块吃饭。
一百来户人家的饭菜，一天三顿，女人们几乎没个歇气的。每次都要等到男人孩子们吃完了，她们再摆上几桌对付着一块吃了。
即使是这样，也没人有一句怨言。
无非就是做事的时候，感慨几句许奶奶命苦，一辈子没留下个后人。
这话说者无意，听者有心。
三娘早就为自己难以受孕心焦，麻芬更是多年无所处，几乎都快绝望了。两个女人为同一件事难受着，都默契着提着水桶去村里的水井打水去了。
远离了别人的感慨，心里总会好受点。
麻芬见四下无人，朝沉默不语的三娘说道：“唉。我都二十八了，你说我还能生吗？”
“这话我也就只能问你了。你是知道的，我家那两个妯娌，因着我不能生不知道暗地笑了我多少年。我婆婆虽然面上不说，可之前她看着我家阿牛要绝后，嘴都急得要燎泡了。还私下找过阿牛问他要不要另娶。要不是阿牛死活说就要我一个，我怕是早就成了弃妇。”
三娘不知道怎么回答。麻芬对她一片赤诚，她对麻芬自然也是言无不尽。便把自己身体的状况也和麻芬说了。
麻芬惊得久久不能回神。
她没想过她能松口气抱怨的好姐妹三娘，有着和她一样的苦恼。
“只怕我俩是什么异性姐妹了。偏偏性格相投，偏偏夫郎是好兄弟，偏偏我们又都不容易生养。”麻芬叹气，她没把话说死，不容易生养和不能生养还是差得很多的，“妹子，你还年轻得很，好好把身体底子养好。”
麻芬说着接过了三娘手里的水桶：“你看这水井的水啊，从春到冬都是哇凉哇凉的。我们女人就是要少碰。碰多了这些凉的冰的，容易坏身体。”
三娘懵懵懂懂地点头。从小到大也没人告诉过她作为个女人，身体应当是多么娇气，多么需要养护。只嫁过来后，何氏会在她来月事的时候记得给她个汤婆子，记得给她熬一碗汤。而现在麻芬也对她说了这样关心的话。
“麻芬姐姐。”三娘开口道，“你这样好的人，神仙一定会保佑的。”
“你啊。怎么说着说着还要红眼睛呢。可不许哭啊。刘壮兄弟这几天那眼睛熬得跟个兔子一样，知道你哭了，还不得急晕过去。”麻芬心里一软，“神仙会保佑咱俩的。若是咱俩有了娃，是同性就做兄弟姐妹，是异性就结一对。你看咋样？”
“好！”三娘答应了。
一直到夜深人静，许奶奶家里才会安静下来。
今天是守灵的最后一晚，明天一早就要着人抬着棺材上山，葬在刘家村的坟茔里。许奶奶的那块地，就在她老伴的边上，边上的野菜都已经清理好了，土坑也挖好了，明天直接抬过去下葬。
村里的女人是不用守灵的。守灵的事都是男人做。今天守灵的正是刘彪、刘羽还有村长的二儿子刘瑞安。
“今天能回家睡吗？”三娘在门口小声地问刘壮。她是真的心疼刘壮，这几天有家不能回，都是睡在许奶奶家的杂物间里。那里湿冷极了，睡上一晚上不生病就算了，哪里能休息好。
刘壮迟疑了一下。
他第一回 当这么大的差事，很怕哪里出什么问题，事事都要经心过目。如今虽然一切都安排妥当了，他还是不敢轻易离开。
刘彪出来解手，正看到这对夫妻俩在门口说话。
他大着嗓门道：“你就跟弟妹回去吧。这里有我们哥几个看着，能出什么事。就算有事，我跑过去叫你能废多少功夫。明天鸡叫就要上山，你还是快些回去睡觉吧。”
说完刘彪也不等刘壮回答，摇摇晃晃地想走进中堂里。却意外地发现他之前送给许奶奶养的那只灰狗一直站在门槛旁边的角落里。它的目光一直呆滞地望着灵堂里的那副薄棺。