原来那戏班子本是降术世家，专唱阴戏。
班主及手下几个小子丫头，个个身怀异术，平日里除了白事上那点收入，便是靠着不外传的邪术帮“雇主”解决些不能为外人道的“麻烦”。
而四姨娘最擅长的一门降术，是将活人活生生变成蜡像，待到人形完全溶解，再取这些人蜡制成蜡烛，点燃之后，其烟气能沟通阴阳。
说白了，那人蜡就是效率极高的通灵材料。
有一段时间，四姨娘所在的戏班子在本省活动，顺道接了几桩“生意”，因手段过于诡谲凶残，不免惊动了在本地很有些名声的金道长。
金道长师承茅山派，本就与降教不共戴天，又有苦主亲求上门请他找出害亲友惨死的凶手，他当然要尽力追查一番。
这一查，就查到了那戏班子身上。
戏班班主当然知道自家的那点儿邪门歪道的本事不能曝光，看金道长以及其背后的正道势力马上就要查到自己身上了，便决定断尾求生，暂时解散戏班。
他将几个有些本事的小子闺女四散送出，自己则遁入山村，逃得无影无踪了。
长相美艳的四姨娘便是因此被郦员外看中，纳为妾室，带回了郦家村。
【那戏班子从前在唱阴戏时烧的蜡烛便都是人蜡制的，全出自四姨娘那妖妇之手！】
像是担心吴景澜以为他在信口雌黄，金道长的声音略略提高了一些，语速也急促了起来。
【我曾在那戏班子的行头里截下一口衣箱，箱子上层是戏服，底下藏了一个还没完全化尽的蜡人！】
道长说道：
【那蜡人已只剩个脑袋了，却还是活的！被灯光照到，还会张口哀鸣！】
他摇了摇头，【蜡人降的恐怖之处就在于，只要人未化尽便不会死！除非用秘法将他还原，不然他便要一直忍受身体融化之苦，直到完全失去人形为止！】
吴景澜：“道长，您对这蜡人降还了解得还真清楚。”
【嗨，我茅山弟子与降教余孽对抗数百年，又怎能对他们的手段一无所知？】
金道长冷嗤道：【还好我发现得早，及时用秘法将那衣箱里的蜡人恢复原状……若是再晚个三五天，便又是一条人命啊！】
接着，他告诉吴景澜，衣箱里的蜡人复原之后，自陈乃是戏班在某个小县城雇佣的一名驿站杂工。
原本他以为自己只是来帮忙搬搬行李赶赶驴车的，没想到戏班一行人行至荒郊野岭，众人停下休息的时候，便有美貌少妇凑到他身边……随后，他就成了一个蜡人，在衣箱里过了整整两个月生不如死的日子，好在命硬，在最后关头被金道长所救，才侥幸得活。
因有那杂工的证词，金道长得以锁定四姨娘的身形长相，一路追查，终于查出她成了郦员外的小妾，现在住在大宅里。
“原来如此。”
沈莳点了点头，“所以您认为，郦家村里发生的那些异事，都是四姨娘所为？”
【我想她一个人应该没有那么大的本事。】
道长摇了摇头，【可如果她还有别的同伙，那事情可就不好说了……】
金道长的怀疑不是毫无道理的。
大约两年前，大宅建好，郦员外就将四姨娘抬进了房。其后不久，郦家村便开始发生诡异的命案。两者时间相隔太近，实在很难不让人把它们联系在一起。
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金道长坚信郦家村的异状是降教余孽做的好事，于是在郦夫人头七当天做好了应对。
他悄悄在宅内各个要紧的地方埋了符咒，只要有人使用降术，就会触发禁制，立刻被他察觉。
同时，金道长还授意郦家厨房加紧制作特殊的白事点心。
这些点心加了避降避蛊的方剂，就算不吃，只放在那儿都能让寻常降术师有所忌讳。
除此之外，他还请郦员外派人暗中盯着四姨娘，只要她有异动，立刻扣住。
但金道长没料到，他分明已计划得如此周详，头七当晚到底还是出事了——且还是两条人命。
他怀疑的四姨娘那日一步没出过自己房间，而且他布置在各处的咒符亦毫无动静。
事情到了这等地步，金道长不得不承认，事情或许并非如他先前所料想般简单。
吴景澜趁机打听头七当日道长的行动轨迹。
金道长果然有问必答，坦坦荡荡的态度让人觉得他没有半点儿要隐瞒的意思。
上午，金道长一直在大宅各处巡视，检查佣人和士兵中有没有混进降教的余孽。
中午，他说自己回到这间配房，吃了小厮送来的一顿午饭，顺便还去看了看郦家正房太太的灵堂——当时祠堂还好好的，夫人的棺木停在房间中央，布置得妥妥帖帖，看不出异常。