话说到这份上，沈玮不好阻拦。他从平江出来，身边只跟着表弟范现，虽常常打闹取笑，也是至亲在侧。现今他初入京城，范现病倒在青碧山上，只能依仗着性格阴晴不定猜不透的裴熙，还莫名其妙被裴衡甩了一鞭子。虽觉得宁无亲近自己，要与自己交友的理由透着古怪，但总不好顶着裴家的头衔拒人千里之外。
“宁无兄你安心去，我就在此处等候。”沈玮点头。
宁无于是起身，推门离去。
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屋里的沙漏中的细沙已不少从上壶流到了下壶，沈玮肚子越等越饿，几大杯茶下肚，小几上的点心也吃了不少，左等右等不见宁无回来，心里忍不住敲起了小鼓。这家伙，莫不是又是戏耍自己，不结账，偷偷溜回书院了？
忽地屋内传来一阵歌舞轻唱声，有女子的声音，忽又传来像是鞭子挥破凌空的声，又彷佛夹杂着哭泣求饶声，却不像女子声。
这茶楼闹鬼？还是这天香楼其实还是个赌场，隔壁有赌鬼输钱输多了，要有人切了那赌鬼的手指？沈玮大惊，再不敢想许多，急匆匆起身推开门。
天香楼共分三楼，顶楼平日似乎只供举办大型宴会所用，二楼雅间则可直接眺望一楼，是方便二楼客人听书所用。沈玮此刻推开门，但见一楼仍是热闹非凡，外头已是日落个彻底，灯笼挂起，照亮了这繁华之地。
粗粗一眼瞥去，并未见到宁无身影。
沈玮本不欲多管闲事，可又忧心自个儿若是从二楼明晃晃下一楼，宁无倘若未付钱，自己岂不是吃了霸王餐，要被乱棍打出去？只得先把门关上，在二楼走廊细细摸索起来，想找个人较少的地方。
红烛点燃，烛油有些滴落到了地上。沈玮逆着人流，小心翼翼摸索着，离二楼尽头越近，求饶声和歌舞声似乎越来越清晰。
终到了不远的位置，沈玮看见二楼回廊尽头那间屋内窗纱后，人头攒动，有纤细女子在窗纱后旋转舞蹈，有琴声悦动，动听悦耳，本该是在茶楼里再正常不过之景，可舞蹈与音乐背后，沈玮却听到了一个男子嘶声裂肺地求饶声。
那声音似乎在发抖，说话也没有逻辑，沈玮站在门外，听得断断续续，只听见几句是：“不、不，少爷”
又是高声的叫喊：“不、不——”
最后是求饶声：“我错了、我错了，”沈玮听到了衣裳在地上的摩擦声，“少爷、少爷，我跪下来求您，您原谅我，好不好......”
又是一鞭子下去的声音，那人一声疾呼，复又颤抖着嗓子求饶。
沈玮越听求饶声，越觉得声音熟悉，直到里面传出一声：“我不要！你别碰我——”
沈玮脑子“嗡”地一声作响。
他想起了几年前，他正在书堂里读书，边读边在数窗边开的小草根数，整个村庄突然乱了起来，好多汉子锄头都没顾上拿，就在四处跑。
有个沈玮常在一起打山雀的玩伴急匆匆跑进学堂里来，冲他喊道：“沈玮！你还在这里傻坐呢！你表弟不见了！你二婶急得到处找人呢！”
沈玮听了这话，也立刻飞奔出去，回到家一看，二婶已快哭成泪人，急得用头嗑地，上气不接下气，走不动路，自个儿娘只能留在二婶家看着二婶，怕她一口气过去。
原来今日早上范现没来学堂，并不是又被二婶骂架绊住了，而是二婶大清早起来，范现就不见踪影了。原指望是早起上学堂或到溪边诵读诗书去了，找来找去却见不到人。
沈玮的爹范正和看见沈玮回来，急得跳脚：“小兔崽子，怎么就你一人回来？还不快出去寻你弟去！”
说罢，范正和便重跑出去寻，沈玮也赶紧跟着自家爹满村庄山腰跑。眼见着日头从中午一点一点下到夜晚，庄里人点起了火把，沈玮借着月光，跑遍他拉着范现玩过的地方。
已是到了大约子时时分，月光清冷，众人也仿佛很是垂头丧气，喊范现的声音都变小了，四处逸散，有些想就地和衣而睡。
沈玮不死心，这好好的大活人，昨天还在跟他一起在学堂，怎会一天过去，就活不见人死不见尸了？
他没顾身后人阻拦，继续往深山里走去。深山夜里孤寂，唯有风和虫鸣声，沈玮看不清脚下的路，就摸着黑，借着树干发力，脚下深一脚前一脚的走，边走边喊：“范现——范现——”
山谷风吹过，沈玮没有听到回音，月儿挂在天上，仿佛世界只剩了沈玮一个人。他继续往前走，终于听到一个小沟里，隐隐约约有一抹黑影。
沈玮走近，很激动：“范现！是你吗？”
黑影没有应答，沈玮激动地跌跌撞撞跑到小沟边去，看清里面确实是一个瘦小的黑影：“范现！你怎么在这里！”