他的嗓音清冽，入耳十分好听，落在众人耳中却仿若恶鬼呢喃，随着云清的话音落下，厅上的气氛顿时更加死寂。
“王妃恕罪啊，我等都是被逼无奈啊。”
何老爷最先做出选择，扑到地上跪下求饶。
云清却只淡淡反问道：“是吗？”
何老爷到底混迹商场多年，心思最多，他推测云清既然选择在这样的场合把底牌亮给他们，想必便是没打算直接处置他们的，联想到云清叫他们过来的目的，何老爷脑海中灵光一闪，连忙道：“草民愿意出五万两！为咱们宁州百姓修路赎罪。”
白英财这会儿也反应过来了，他咬了咬牙，忍痛跟上：“草民也出五万两！”
刘老爷胆子更小些，颤颤巍巍地道：“草民出八万两……”
见领头的大商户都如此，其余众人也连忙跟上。
云清看着厅里跪了一地的地主老爷，眼里没有一丝笑意，何老爷跪了半晌，直到众人争先恐后出钱的声音都慢慢消散，却仍然没听见云清的回应。
何老爷的心头越来越凉，万没想到云清如此贪心，五万两已经不是一笔小钱了，竟还填不饱他的胃口。
他知道勾连土匪是死罪，五万两用来买他的命肯定不够，只是想赌一赌，云清到底想用这件事威胁他们到那种程度。
厅里静默的时间越来越长，何老爷额头的汗水滴在地上，聚成了一个小小的水洼，映出他扭曲灰败的神色来。
“王妃，草民愿意再追加十万两。”
何老爷的声音打破了一室寂静。
众人一惊，见白刘两位老爷也赶紧跟上了，他们恍然大悟，这是他们的买命钱。除了几个心存侥幸的，其他人都急忙跟着把数额往上提了许多。
待最后一人的话音也落下，他们终于听见上首的云清轻笑了声：“诸位心系百姓，我心甚慰，便在此代宁州百姓谢过诸位慷慨解囊。”
“诸位快快请起。”
众人连道不敢，一个个踉跄着爬起身来，来时还光鲜亮丽的大商人们现在全都汗湿重衣，满身狼狈。
入座后再看向云清，众人心里都升起了恐惧，无比后悔之前轻视于他。
云清脸上带着笑，和之前别无二致：“府中还有公事，我先行一步，我已经吩咐下人为诸位准备了宴席，望各位尽兴。”
众人气还没喘匀，又连忙起身恭送云清。
待云清走后，侍女们便鱼贯而入，开始上酒菜甜点。
酒菜都是上乘的，能看出花了心思烹制，众人却毫无胃口，却也不敢不给云清面子，一口不动，只能夹起饭菜塞进嘴里机械地嚼着，食不知味。
一顿饭下来，诸位老爷都吃得肠胃不适，却也只能强撑着笑容离场。
受邀在第二日参加宴会的商户们急于找他们打探消息，可他们却像是中了邪一般，一个个回去之后就闭门谢客，什么都问不出来。
剩下的商人们也被这样的气氛感染，开始惴惴不安地等待第二日的宴会。
次日，众人赴宴，却发现云清十分坦诚，上来便言明打算修路，希望商贾们可以支持一二。
云清还承诺了到时候会在每条路上立碑，将商户们的名字刻在上面，而且后期新路开始收钱后，对于所有出款修建新路的商户依然免费通行。
商户们不安了一晚上，此时听云清只是想让众人出钱修路，反而松了口气。
云清将好处说得清楚，他们也知道如果修好路对于他们自然是有利的，只是因为有土匪，这点增加的好处便显得不是那么明显了。
可既然王妃提出来，他们自然不会以此为理由推辞，纷纷应下。
李家带头给了钱，出手颇为大方。其余的商户也都没落下。
他们也不怕云清说空话，拿到钱便不修了，对此众人也都有心理准备，他们就当作只是给王府的孝敬，不过花钱买平安罢了。
云清笑着请众人饮宴，商户们心里纳闷，不就是花些钱修路，王妃态度也和善，怎的昨日那些人回去后都是那副模样？
云清依旧提前离场，坐在回程的马车中，他在心里默默心算着这两天下来收到的钱。
八十六万五千两。
大头主要出在第一天。
云清翻看着名单。
这些人勾结土匪，按大瑜律法，斩首抄家都不为过，云清没有选择这么做，一是因为宁州情况特殊，陡然做出这么大的动作，土匪那边的反应难以预料；二是这些人身上系着无数百姓的生计，贸然动手，怕是会造成许多无辜百姓流离失所。