堂上端坐着一位身着紫袍的老妇人，满头银发盘成一个祥云髻，额前束着红锦金纹抹额，手上盘着佛珠，明明已是古稀之年，却依旧精神矍铄，带着年高望重的压迫。
叶泠雾心中忐忑，款款上前行礼道：“泠雾拜见沈老太太。”
沈老太太端视着她，眼神闪烁，似乎从她身上看见了别的人，恍惚道：“……你跟你母亲长得真像。”
叶泠雾站在原地，不知作何反应。却见沈老太太边上的那姑娘捂嘴一笑，道：“老太太糊涂了，泠雾姑娘是叶家大娘子的亲生女儿，这长的自然就像了。”
听那姑娘敢说沈老太太“糊涂”，叶泠雾不禁多看了她几眼。
她年纪也轻，身上的绸缎靓丽不菲，头上戴着一根银钗，长得不是标准的美人，笑容却十分温婉。
那姑娘见叶泠雾一双杏眼在她身上徘徊，端笑道：“我叫姜兰姝，是老太太母家小辈，按年纪我是你姐姐，日后唤我兰姝姐姐便是。”
“我听闻你们在楼船上遭遇变故，挽舟在楼船捉了通敌贼，这一路颠簸苦了你。”沈老太太倒不问宣嬷嬷这一把老骨头苦不苦，却问起叶泠雾。
叶泠雾抿抿唇道：“谢老太太问候，这一路不苦。”
沈老太太见叶泠雾脸上怯生生的模样，眼底流出一抹不易察觉的落寞，正了正色道：“叶府平日里不拿饭给你吃？看你这瘦的，身子骨风一吹就倒了。”
叶泠雾正要回话，姜兰姝却笑着抢道：“老太太这就不懂了吧，现在都喜欢瘦瘦弱弱，文文静静的女子。泠雾妹妹这样啊，最是招人疼爱。”
沈老太太不置可否地勾了勾嘴角，默默地盯着叶泠雾看了片刻，见她略显疲惫，才道：“别站着了，跟着兰姝去看看你的房间，一路风尘仆仆也该沐浴一番好好歇歇息。”
“是。”叶泠雾福了福身子，跟着姜兰姝出去了。
屋内沉寂，沈老太太端着手边的茶杯，用茶盖慢条斯理地浮了浮茶水，嗅着茶香道：“叶家如何？”
宣嬷嬷颔首回道：“如信上所说，叶槐晟不仅宠妾灭妻，还将嫡女养在乡下。奴婢问过，泠雾姑娘养在他外公身边，虽识字却不通诗书，性子虽安静但……小伎俩不少。”
“叶槐晟当真是胆子大了，他难道忘了宋雲是以我义女身份下嫁的。”沈老太太脸上不见和蔼。
宣嬷嬷道：“那一大家子都不是什么好人，泠雾姑娘没养在他们身边倒也件好事，总比教坏了的好。”
沈老太太皱眉道：“你不是说她小伎俩不少？”
宣嬷嬷含笑道：“是不少，那日我见侯爷独留她下来谈话，便花了心思打听，才知泠雾姑娘替侯爷解困局的事，不仅伎俩不少，胆量也不小。”
“是吗？”沈老太太心感意外地挑了挑眉，眼底灭掉的光复燃起来。
宣嬷嬷点头道：“不假，待侯爷回来了，老太太您也可亲自问问他。”
沈老太太摇摇头叹道：“问他？挽舟那孩子经常是进了军营几月不回家，这次进宫述职后，回不回来都两说。今年入夏便二十又一了，这亲事也没着落。”
宣嬷嬷笑道：“侯爷的婚事您急也没办法，您忘了去年在顺昌王府撮合小郡主和侯爷，侯爷气得几月没回府？”
沈老太太噎语，想到这件事就气不打一处来，说道：“还说呢，小郡主外貌，身世哪不好了，也不知他到底是要挑个什么天仙，这个看不上，那个看不上。”
宣嬷嬷道：“老太太既明白，那何不随侯爷去，少些烦恼。”
沈老太太道：“他都多大了，真要随他去了，我这辈子怕是抱不到曾孙了。”
宣嬷嬷道：“不是还有二哥儿嘛。”
沈老太太扶额，叹了一口气道：“别给我提那纨绔小子，前些日公然动手打夫子，简直快翻了天。这两兄弟没一个让人省心！”
宣嬷嬷讪讪一笑，闭嘴了。
静和堂僻静，小径旁的树光秃秃的，唯有竹子还是绿油油，寒风掠过竹叶，发出簌簌声响。
叶泠雾跟着姜兰姝沿着长廊走到最末的小院，院子里种着几株红梅。
屋内烧着地龙，陈设甚简，却也清雅别致。
往里走，一张琴桌横于花窗前，小桌上还放置着一尊还在冒着青烟的香炉，满室弥漫着一股檀香。
比起乡下的木屋，这里确实很好。
“这是你母亲曾住过的屋子，以前一直空着，听闻你要来，我便自作主张收拾出来给你住了。”
不知是不是错觉，打从沈老太太屋中出来后，姜兰姝说话明显冷淡下来，甚至透着一股傲气。
叶泠雾顿了顿，点头道：“谢谢兰姝姐姐。”