还不忘记嘱咐熊新昌：“大爷只管悄默地从小西门钻出去，那边有小人的几个弟兄等着大爷，大爷只消拿着那个玉扣，弟兄们便都认得。”
熊新昌大喜过望，也顾不得嫌弃身上的衣服脏破，话也不多说，连忙跑了出去。
赵九看着他飞快地跑了，嘴角不由得撇了撇。
这差事，比他想象中的还顺利。
可到了山村里，要剿匪的时候，赵九傻了眼。
这明明就是个再普通不过的村子！哪里有什么匪徒！
可跟着袁副将的几个千户百户，却上前踢开了村民的院门，提着刀杀了进去。
第一家是一对老头老太，院子里养着一只老黄牛，一个千户笑的开怀：“真没想到还能有头牛！待会儿宰了它，兄弟们下酒吃！”
周围的兵士乐的欢呼起来。
赵九看傻了。
两个奉命守着“熊新昌”的老兵看着他傻愣愣的模样，哈哈大笑起来，拍着他的肩膀声调鄙夷道：“想来你这样的公子哥，从来没见过这种阵仗吧！太平年间，哪有那么多匪？就算有匪，也不过是日子过不下去的老农民罢了！都是一样的人，杀了也就杀了。”
话说间满不在意的模样。
赵九紧紧咬着后槽牙，努力让自己睁大眼睛装作公子哥没见过这种世面的傻样子。
那两个老兵反而觉得他是吓傻了，笑的更开心了。
不一会儿有人远远地扔过来两三个圆滚滚的物什。
赵九觉得自己再也看不下去了，他冲两个老兵翻了个白眼，装着晕倒了过去。
老兵笑的开怀，一边笑一边踢着他，看他是真的昏了过去，将他抬到了一边不再管他。
过了三天，袁副将带着剿匪的功劳，一行人浩浩荡荡地回了南城营。
南城营统领十分开怀，可看了缴获来的物资，觉得奇怪：“这群山匪不是肆虐了多年？怎么就这点儿财物？”
袁副将将他拉到一边低声禀报道：“现在这年景，上山当匪徒的还不都是穷苦老百姓，日子过不下去了，才上山上去逃赋税。”
统领一想，这几年确实不太清明，赋税一年比一年高，百姓收成一年比一年差，从村民变成山匪，大约也没什么钱能抢。
更何况还是在山里呢？
统领眼尖看见有匹马上驮着软踏踏的一个人，不由得皱眉问：“那是谁？怎么成了这个样子。”
袁副将嘴角一撇：“熊新昌，恐怕没见过血，吓晕过去了。”
统领嗤了一声：“倒是让他小子白捡了功劳。”
袁副将低声道：“也不算是白捡，熊家那位送了三百俩银子过来，拿下去跟兄弟们分一分。”
统领闻言，龇牙咧嘴地笑了起来。
功劳，功劳算什么，这年头，真金白银的，才是实在东西。
第16章 提亲
袁副将带队剿匪归来的消息很快传到京城里。
大长公主高兴地脸都笑成了一朵花，她十分欣喜地叫了小李氏过来，脸色看起来很是和善的样子，道：“如今昌哥儿也算是有了功劳傍身，再娶个合适的妻子，我也就能闭眼了。靖安侯府我看就很好，心悦不懂事惹了秦四姑娘，你这个做母亲的也合该登门道歉。”
说着说着脸色就变得有些严厉。
小李氏最怕她这个婆婆，看她脸色变了，忍不住肩膀有些瑟缩，看起来像一只发抖鹌鹑。
以至于她没听清楚大长公主吩咐的话。
等她想明白的时候，大长公主已经端了茶，不容她反驳了。
小李氏五味杂陈。
她自从嫁进熊府，就一直被大长公主不喜，丈夫也鲜少对她和颜悦色。熊新昌小的时候，他们常常只会问她大少爷今天吃了多少，睡了几个时辰，熊新昌长大了，他们便变着法地给他找师傅，找关系，见着她，也不过问几句大少爷最近身体怎样，有没有惹祸云云。
从来没有问过她，也没问过她生的女儿。
心悦小的时候，大长公主更是借口她一个人照看两个孩子看顾不过来，将心悦抱到了自己屋里养，只千叮咛万嘱咐让她务必照顾好大少爷。
熊新昌，熊新昌！
好像她嫁进熊府续弦，就是为了照顾熊新昌！
甚至一直到熊新昌八九岁上，她才被允许有自己的孩子！
只可惜，是个女儿。
小李氏脚步有些虚浮地走回了自己的院子，看着满屋锦绣，越想越觉得气愤。
心悦好好的小姑娘，被大长公主带着长大，到现在琴棋书画样样不沾，舞刀弄枪倒很有兴趣，可也不过是花拳绣腿，满府的丫鬟婆子，谁敢说她功夫不好？一鞭子就打上了！
可怜她亲生的骨肉，却和她不亲近。
若不是在大长公主身边这样长大，她的心悦又怎么可能在北狩的茶会上惹怒秦四姑娘！