次日酉时，张富贵踏着时辰过来当差，刚越过第两重牢门，就被从狱厅出来的洪班头给逮住，这人因着早几天一桩小事当着守门人的面劈头盖脸地训了他一顿，让他脸上甚是无光。
张富贵满怀怨气地走进去交班，就见昨晚那个餐盒又被送了进来；老李头随口提点了他一句，说这餐盒要趁热送到女牢里头去，临了，又加了一句，是老洪特地交待的。
一提这个洪字张富贵就来气，老李头离开后，他如法炮制；刚兑下水，感觉喉间有异物感，他忍不住咳嗽了两声，望着手上那碗汤饭，尚不解气，一口痰往碗里吐了进去。
“开饭了。”
见女子扭头望将过来，张富贵冲着她咧起嘴，露出一排黄牙来，若有所指地说道：
“快吃吧，别小看了这碗稀饭，里面可都是好东西，一般人是吃不着的。”
这狱卒说话阴阳怪气地，许卫秋举步走近，时辰尚早，头顶上的瓦缝中还透着光。
往碗里瞅了一眼，汤饭上面悬浮着淡黄色的异物，当她辨认出那是什么物体之时，脸色不由得微变，一阵恶心反胃感传来，她忍不住掩嘴干呕了起来。
“还嫌东嫌西的，你爱吃不吃，不吃就等着饿死吧，进了这里还想顿顿大鱼大肉，想得真美。”抛下这话，张富贵转身大摇大摆地走了。
亥时，他提着油灯盏到牢里头巡视了一圈，走在昏暗的狭窄甬道中，刚拐弯，就见迎面走过来一个少年；对方见到他后停下了脚步。
这可是牢房重地，不是外头的市集，张富贵不由得微怔。淡黄的光线下，两人默默打量着对方。
眼前的少年气度沉稳、相貌也十分出众，但从那稚嫩的面容不难看出也就是个十岁左右的少儿郎。
这是狱营，外头除了有重兵把守，还有好几道固若金汤的牢门，就算是自己一个当差的出入都得经过严格的盘查。能自由进出这种地方的，再加上那一身的华服，张富贵很快断定跟前的少年身份肯定不简单。
他的嘴脸立刻就变了，躬下腰身向其请安：“请问……阁下是……？”
“世子爷……”
他话尚未说完就见洪班头匆匆而至，神色慌张地来到少年跟前阻拦道：“世子爷，您身份贵重，此乃污秽之地，万万不能进去啊！”
少年闻言狠狠瞪了他一眼，洪班头见状赶紧屈膝跪了下去。
“小的在这里给您叩头，请回去吧！”说话间，脑袋已在地面上叩了一个响头。
张富贵品出少年的身份，顿时也是慌了神，赶紧也弯腰跪地。
少年却不为所动，他一甩衣袖：“别废话，带路。”说话间已举步越过两人径自往内里走去。
叩跪在地上的两人对视了一眼，赶紧连爬带滚地追了上去，洪班头哭丧着脸示意张富贵给少年打灯；张富贵不敢走在少年前头，只得猫着腰身跟在其后，拿着油盏的手往前伸得老长。
楔子 女囚（下）
大牢里头相隔很远才有一盏油灯，大多地方是黑漆一团。被关在牢营里头的囚犯已然习惯了黑暗，忽如其来的光亮以及那一身雍容华贵的少年令他们兴奋，为此，三人所经之处必定引起一阵骚动。
少年无视两旁那鬼哭狼嚎的声音，在洪班头的指示下快步往前走去；越往里走，环境越是阴森，空气中更是散发着一股挥之不去的污秽之味。
洪班头见少年脸色有几分难看，是大气都不敢喘一下。
“世子爷，这边请……”
张富贵见洪班头领着人往女牢的方向而去，心中隐隐升起一股不详的预感，脚步随之一顿。
洪班头见他裹足不前，不由得伸手推了他一把，催促着他；迫不得已之下张富贵只得硬着头皮再度迈开脚步。
躺在稻草上的女子听到动静，扭头望过来，见到来人，她微微怔忡，随即缓缓坐起身来。
少年站在外头，望着牢里的女子，面色冷沉。
洪班头反应过来，赶紧冲着张富贵吩咐道：“老张，去，赶紧把牢门打开。”
很快牢门被打开了，少年往前几步，举脚刚要跨进去，犹豫了一下又缩了回去。这时，他看到了摆在地面上的那只汤碗。
这饭食，喂家畜都嫌寒酸。
少年拧了拧眉，扭头扫了一眼身后两人，想要出声质问，最终还是忍住了。
洪班头也留意到了那碗稀饭，不由得一脸疑惑地看向张富贵，见他一脸瑟缩的模样很快会过意来，顿时气不打一处来，但当着少年的面他也不好发作，一张老脸一下子气成了猪肝色。
“你俩退下吧。”
少年一声令下，两人不敢违背又不敢走远，只得悄悄往后退了数丈。