“姑娘这些天忙着签契、修田，筑池、引泉，每日累的倒头便睡，天不亮便起，就连之前岳大娘子操持钟府都没有过这般卖力。”
“常欢心疼姑娘，既然姑爷都已经将掌家钥匙交到姑娘手中，便是认定了姑娘。常欢以为姑娘实在不必如此操持，将自己累成这个样子。”
沉默半晌，钟岄抬手摸了摸常欢的脑袋：“行啊，知道心疼人了。”
“常欢何时不心疼姑娘！”常欢抢着护住自己的发，“常欢梳得好好的，姑娘莫要再摸弄了！”
“好啦。”钟岄笑着拉住常欢的手，“我明白你的意思，既然有了依靠，干脆安定下来，清清闲闲地做县令娘子，安安稳稳地过一辈子。”
“可若我要留下，那便更要这么做。”钟岄坐直了身子，又拿了一块糕点放入口中。
常欢闻言愈加疑惑。
“沈沨是一个好官，是一个能为民请愿的好官。但是为官不能只靠决心与胆大。要靠声势，要靠钱财。”
“为了声势与钱财，便需要给某些人行方便，需要不得不暂时放弃自己的赤子之心，现在的他眼睛太过清澈，做不到这些，也没有心力做。这是他的难得，也是他的阻碍。”钟岄摇了摇头。
“所以无论我走不走，这些事我会为他做。我之前助他开粥厂，便是为他在覃临造势，从沈家带来的钱与他的俸禄远远不够，我便让钱生钱，以后捐钱赈灾、办学济贫。”
“我要他揣好他的初心一步一步走上去，去实现他的抱负。”
常欢听得愣住，许久才回过神来：“姑娘远虑，常欢无话可说。”
二
马车回到沈府，钟岄进了拱门，发现沈沨正在院中与月对饮。
他一袭白衫不惹尘，玉簪束发，身披皎皎月色，举杯对月。晚风吹过，微微拂起他的发丝与衣袂，为他平添了些许飘逸。
“沈小相公今日得闲了？”钟岄巧笑倩兮，抬步上前，“我赶路辛苦，可否向小相公讨口茶喝？”
沈沨嘴角弯了弯：“山月迟不归，我只能与天上月喝个痛快。”
钟岄一时疑惑，上前拿起杯子嗅了嗅，才发现是酒。
“娘子坐下。”沈沨拉着钟岄坐到自己身边，笑着满上了一杯酒，“娘子能饮一杯无？”
钟岄挑了挑眉，与沈沨碰杯饮下。
“娘子好酒量。”沈沨拥住钟岄，轻轻凑到了她耳边，“娘子，覃临，很好。”
“我知道。”钟岄受不了他在耳边说话，向一边挪了挪，却发现沈沨的力气出奇得大，自己动弹不得，只得顺着他。
“我为高氏伸了冤，惩治了尤家，清了积攒多年的破帐，还和文逸铲了落霞寨这颗毒瘤。”
“你做得很好。”钟岄轻轻抚上他的背，“你先放开我好不好？”
“娘子可知，当我从县尉升到县令，看到高氏得到安葬的时候，看到百姓拿到尤府吐出的赔金的时候，看到落霞寨付之一炬的时候，我在想什么吗？”
“你在想，你得继续升迁，走出覃临，走出郸州，去到王都，为民向上位者进言请命。”钟岄猜道。
沈沨满意地点点头：“我想往上爬。我想靠我的努力让政治清明，天下太平。让无数高氏这样的人都有冤可审，让尤家一流无利可图。”
“你会做到的。”
沈沨摇头，无意蹭着了钟岄的肩，让她打了个激灵。
“那日我看见刺史判罪尤府的告示，急匆匆去质问刺史大人，章大人却留我喝茶降火气。”
“他同我说，若我想像秦大人那样一辈子做个县令还则罢了，可若想往上爬，想往王都去，做更大的事，办事便不能仅凭一腔抱负，要权势钱财具备为抱负打基，否则所谓为民请愿的抱负，便会如同空中楼阁一般不切实际。”
“沈家式微，爹娘对我寄予厚望，我错不起。我怕我自己会在往上爬的时候摔下，连带着沈氏一族都受我连累；我怕我会沉溺于与别人的勾心斗角，变得只在乎权威高低而忘记本心；我也怕我同秦大人一般慎之又慎，最后泯然众人。”
“或许，做一辈子县令，维保一方平安，应该也算是实现抱负了吧？”沈沨的声音渐渐弱了下去，仿佛他自己都不相信这句话。
“那倘若王都来了劳民伤财的旨意给你，将君命与百姓置于对立，你当如何抉择，忠义难全，以命相搏吗？”钟岄抽出了手，将沈沨转到自己面前，捧起了他的脸，强迫他凝视自己的眼睛。
钟岄越发觉得，面前的男子如一只雏鹰，理应在最高的天底下飞：“你不能一直做县令。你得往上走。”
沈沨眼神亮了起来，而后却又暗淡下去，轻轻拉下钟岄的手：“我知道你嫁给我后一直有顾虑，怕我始乱终弃，总想着为自己攒些体己钱。但成婚当日接亲之前我便在家祠里发过誓，这辈子不会辜负你。”