七日后，大周皇后带着一千名虎贲营士兵，户部、工部的二十名官员，以及百名农民，前往北蛮交流新稻种的种植经验。
同行的还有从南蛮回来的武安侯萧向安，带着五丰粮铺的数位掌柜，准备收一批北蛮大米回来。
在穆歆与慕容离的促成下，北蛮与大周在启元二年正式通商。
不知为何，北蛮种出来的稻谷，煮出来的大米饭，口感比许多地方产的稻米都要好。北蛮大米一上市，就广受好评，让五丰粮铺的生意跟着好了许多。
“这次我们要去多久啊？”沈随还是第一次去北蛮，很是兴奋。
“大草原是不是一望无垠？”
盈缺嫌弃的往边上侧了侧，想不通好姐妹霜影怎么会想不开，嫁给猴子一样停不住的人。
“我听说，北蛮的牛羊肉很好吃。”霜影一脸向往，与沈随憧憬起美好的未来。
裴兴言趁机挤了过来，想跟盈缺套近乎。
可惜落花有意流水无情，盈缺对男人没兴趣，只想跟南昼一起讨论京中后宅趣事。
自穆歆入主中宫后，南昼和宿霄就组建了一支专门保护皇后的侍卫队，吸纳了不少武艺高强的女子。
一应职务待遇，都与天子护卫持平。
穆歆当然不需要人保护，只是想给大周的女子多一条出路。
宁国公府六小姐刘静娴，是第一个加入皇后侍卫队的贵女，还引发了宁国公府一场大乱。
可惜刘静娴这次有皇后娘娘撑腰，最终取得了胜利。
宁国公本来怕孙女会因此孤独终老。不曾想，刘静娴反而在执行公务时，与庞飞羽看对了眼。
连远在江南的褚承瑜，都亲自给皇后娘娘送上重礼，以示感谢。
刘静娴得知后，恶从胆边上，写了数封信给姑母出谋划策，誓要让至今打光棍的武亲王过上美人环绕的日子。
裴兴言献殷勤失败，只好转而关心真正的主子。
“侯爷，你怎么与穆老大生分了？”
“滚。”
萧向安已经是个小少年，不出意料出落得极为俊逸，在暗夜军中也有了威信。再过几年，大概又会是新一轮京城少女的梦中情郎。
可惜长大也是有代价的。
穆歆已经是大周的皇后，而萧向安再也不能故作天真无邪，去牵住她的手。
而小气的褚承泽还不打算放过他，特意让南昼传达了穆歆将他当儿子的想法，并表示愿意收他为义子。
武安侯老夫人一开始还被吓到了，以为孙子是哪里得罪了皇帝。
得知真相后，笑的皱纹都多了好几条。
本来少年心事就够郁闷了，还有裴兴言这种自己感情路不顺，就从他身上找安慰的糟心手下。
“安儿，快来看这个！”穆歆在策马疾行中，发现了有趣的植物，招呼着长大后变内向的便宜儿子。
不知是不是因为褚承泽的损招，给萧向安造成了心理阴影，他莫名从穆歆那张青春洋溢的脸上，看出了慈爱。
“姐姐，我来啦！”
萧向安晃了晃头，把那些不合时宜的想法以及诡异的残念，全部晃出脑海。
就算是姐弟之情，他要做穆歆最疼爱的弟弟！
要趁穆歆那对双胞胎弟弟还不会争宠，奠定自己的地位。
北蛮境内，已经做好了迎接大周使团的万全准备。
战事平定不过两三年，保不齐有效忠拓跋宗的主战派余孽趁机犯事。
慕容离这个皇位做得并不安稳，随时有人准备取而代之。
然而二十万最精锐的北蛮铁骑，在北疆一战中损失惨重，勉强剩下自保的能力。
唯有慕容离手下，还有完好无损的一支八万精兵。
光凭这一点，就能威慑住北蛮各大部落。
所以哪怕慕容离是个随心所欲的甩手掌柜，依旧在北蛮新兴势力的扶持下，晃晃悠悠做着皇帝。
直到新稻种在北蛮意外地适应，让倾向于亲近大周的那一派有了底气。
大周皇后亲自出使北蛮，促成一场分享交流的会面。
“出发，去迎接大周的宁远大将军。”慕容离穿上最满意的一套戎装，英姿勃发地上马。
段鼎凭借不懈的努力，混成了慕容离用得最顺手的臣子，心里却有些不妙的预感。
“陛下，大局为重。”
“放心。”慕容离眼神扫过段鼎，“那可是宁远大将军。”
可能全天下，只有慕容离坚持不肯称呼穆歆为皇后，段鼎实在放心不下。
果不其然，刚安分几年的慕容离又开始作妖了。
在双方专业人士一起探讨出新稻种的进一步优化方向后，慕容离居然率精兵埋伏，妄图扣下大周的皇后。
幸好，正如慕容离所说，那可是宁远大将军。