王夫人被判流放对薛母打击很大，暮年相会的姐妹终未能长久，叫她心伤不已，此是其一；再则贾府败落，宝钗的婚事一夕之间没了着落，眼看着宝钗年岁渐长，薛母焦虑难安，这是其二。
她勒着抹额靠在床头，想起来就叹一声，没个停歇的时候。宝钗去铺子上了，唯独薛蟠在跟前侍奉。
眼见薛蟠连个茶都倒不来，毛毛躁躁的泼了大半在桌子上，薛母又叹了口气。
薛蟠听得烦躁极了，问：“妈做什么唉声叹气的？大过年的多晦气呀，您也忒不讲究了。”
“……”薛母哽住，半晌出声：“蟠儿，你二叔此前说的梅家那个年轻人如今看着与你妹子再合适不过了。你明儿同你二叔说说，这门亲事我答应了。”贾府一转眼就败落了，她算是看明白了，靠山山倒，娘娘也止不住朝廷要办贾家。还是哥儿本身争气才有用，现在再不挑梅家小子家世了。以前是这孩子比不上宝玉出身，如今却是宝玉比不上这孩子有功名。
薛蟠咧嘴：“妈你现在同意晚了！那小子定了亲啦。”
“……这才几月，你怎的知道？”
薛蟠捏着点心往嘴里放，喷出一嘴点心渣子，“嘿，这事巧了，湘莲姑妈家的妹子定的便是他呢。”
他最近见湘莲同梅家走得近，一打听不就得知这事了么？
没想到竟是这样，薛母愣了片刻，见薛蟠咧着大嘴傻乐，骂道：“你妹妹的亲事没着没落，你还有心思笑！”
“怪我么怪我么？我怎么不能笑了。”薛蟠嚷道：“怕什么，妹妹这么能干还愁找不到妹夫？”
他眼珠一转，坏笑道：“如今宝玉零落成泥，想必贾老太太再不会拿乔的。妈你去定了他罢，横竖妹妹养得起。”
薛母：“……”胡说八道，女婿得顶门立户才能行，让女儿去养家算什么？
见她陷入沉思，薛蟠腹诽她还没有自己了解妹妹。妹妹现在打理铺子做得风生水起，哪里还有心思成亲？他嘿嘿一笑，不愧是亲兄妹，他们对成亲的态度是一样的呢。
妈这么有精神，想必没事了。薛蟠咂咂嘴，蹑手蹑脚的挤出门外——走了走了，找湘莲玩去了。
过年期间朝廷封印，林隽有了假期，应上皇之邀举家到皇庄这边过年。
刚好凤姐儿买的地就在隔壁，见林家住过来，宝玉同几个姑娘喜得什么似的，时常凑在一起玩耍。探春几个的杂志停了三期，如今安顿好应该捡起来了，她们日后还要靠这个生计呢。
贾母见小辈们活泛起来，脸上有了笑意。今年家里虽不似以往那般热闹，但一家人都在一块儿，日子简单却也温馨得很，现在只愁政儿那边了。
这日林隽散步回来路上碰到一个垂头丧气的宝玉。
宝玉见他忙站住打招呼，林隽随口道：“你稿子写好了？”
宝玉默默点头，不自觉地跟着林隽走。
“怎的？”又有心事？
“老爷太太下月就要去滇南了。”宝玉垂目，这一去山高水远，他却什么都做不了。
“唔。”林隽猜到他的心思，安慰：“说不得我之后便要去滇南，若有机会会替你看顾二老的。”
第137章 临安
“咦，林大哥要去滇南？”
林隽点点头，没有多说。甄家那边查出来滇南可能有偷采私矿的问题，牵连到南安郡王一系，文烁需要一位机灵靠谱的臣工过去秘密查探一番，看来看去只有林隽符合。
宝玉识趣的没有多问，他看着林隽俊逸的侧脸，不由得出神：若自己也能似林大哥那般优秀就好了。
他去牢里走一遭后能明显感觉到家人对他犹如瓷器一样愈发小心翼翼了，不需要他做事养家，祖母对他的期待降低到只要他好好活着。没了父母敦促他上进，宝玉竟迷茫起来，日后该怎么样呢？
建宁十九年来了。
这年二月，户部印发了十八年各省税粮统计表，朝中官员人手一份。只见统计表以柱状图罗列，甚至贴心的列出十七年的税粮收入作对比，可以说分外的清晰明了。
官员们纷纷侧目：老卫头搞数据愈发疯魔了，弄这一出对比太惨烈了，叫那些穷省脸上怎么挂得住？
卫尚书捋着胡须笑呵呵道：“这是本官从林郎中那里学来的，是不是一目了然？哈哈，为了叫你们这些老头子看清楚本官可是特意用了最大号字体哩。”幸好天方数字简单不占地方。
同僚们：哼！
嘴上觉得卫尚书搞没必要的花活，但谁还没个好奇心了？以往只有户部才能看到的数据现在摊开在众人面前，他们可要好好瞧一瞧到底哪些省在拖后腿。
这一瞧就被粤省吸引住了眼球，无他，代表粤省的柱状就跟吃了灵丹妙药一样比十七年长高一大截。在别人所增有限时突然冒出来个狂奔的，它就显出来了。