柳湘莲见贾琏确实面有急色不像是夸大，心念微动，笑道：“好说，好说。咱们兄弟一场，且二哥与薛兄又是正经的亲戚，再怎么都要帮忙的。再说我就去了琏二哥还能亏待我们不成？”
贾琏：“……”
好你个湘莲，如今也长心眼了。
柳湘莲腼腆一笑：生活所迫，戏班子要负担十来号人的花用呢。
还好贾琏早有心理准备，请戏班唱一回哪能不花钱的。如今的文龙班不似日前，身价噌噌见涨，看得他肉疼。
他一抹脸：“那当然，我还能专挑自己人胳膊折么。”
索性这笔钱不是自己兜里掏，花用在联赛上的东西当然是走公账啦。
他们这边谈好价格，定了接下来的场次曲目，等一半出场费用到账，湘莲松了口气：他们戏班总算能撑过这一段时间了。
如是此后几天都能在赛前欣赏文龙班的表演，观众们乐疯了，甚至有不爱看球赛的特地抢买门票前来追湘莲的场子。
一时戏迷和抢不到票的球迷差点打起来。
俗话说抢起来的才是最好的，因为这些“争端”，文龙班的名气好一似芝麻开花——节节高，由此真定府出了位唤作“湘莲”的角儿的消息飞一般传至大江南北。
文龙班成为戏曲界新贵，开始向乐善班兴化班等成名已久的戏班子发起挑战。
林隽在真定逗留了四五天，这日他辞别上皇夫妻预备回京，薛蟠听说后颠颠的跑来送行。
“大哥，这个带着路上吃。嗐，骑马多累啊，要不你们坐我的车回去？”
林隽摇头：“横竖就这么一日路程，用不上那个。”
薛蟠事业成功，面色亦是红润有光泽，看着比往日有生气多了。林隽拍拍他的肩：“好好干，距离你们文龙班成为大文第一曲艺天团还有九百九十九步，未来可期！”
“咦，只有九百多步了？”看来大哥对他们的评价很高嘛，薛蟠呵呵挠头，“大哥，那我们现在走多远啦？”
林隽老神在在，随口道：“天团第一步，顺天真定府。”
旁边围观的原玉和贾琏嗤嗤笑出声，照林隽这么说不得将大文大大小小的府县踏遍才算功德圆满？
“哦哦，好滴。”薛蟠捏着拳头不明觉厉的点头。
贾琏：……你清醒一点啊！
只听林隽又道：“我听说你打着我们的幌子在外面秀肌肉呢，别人自找的还罢，要叫我知道你扯大旗欺男霸女，仔细我的拳头不认人。”
现在好些人都传他是文龙班背后的靠山，林隽不介意薛蟠借此避免麻烦，但要是打着自己的旗号干坏事，他不就间接作恶了么？
毕竟薛蟠有前科在，这事要好生约束的。
薛蟠讪讪：“那是他们欺负湘莲，大哥放心，我哪里敢惹事哦。”他说到这里惆怅不已，想他金陵一霸如今早已面目全非，那些欺行霸市的日子仿佛已经成为上辈子的事啦。
“那就好，保持住，我随时抽查的。”
敲打完薛蟠，林隽与二人告别，同原玉一起策马离去。
而薛蟠一行人却因真定府的老百姓实在太热情，硬是拖到联赛结束才与贾琏等一起回京，此时已进入冬季了。
这几年的冬天愈发寒冷，薛蟠刚回家暖上脚，就有小厮来报薛二叔召唤。
他少不得套了大氅乘车往薛二叔这边来，进门便嚷：“二叔，您找我做什么？”
听说二叔已经与李二哥那边签上罐头订单了，薛蟠毫不客气地将这功劳揽到自己身上，如今在家颇有些抖起来，也敢在他最怕的二叔面前大声说话了。
薛二叔屋里烧得暖烘烘的，薛蟠进门就喊热，见二叔脸上一点汗意都没有，奇道：“二叔，地炕烧这么热人都要烤熟啦，您不热么？”
薛二叔咳了两声，喝茶压下喉咙里的痒意，道：“老夫不像你们年轻人火气大，且担待则个罢。”
“那行吧。”
薛二叔：“……”
他忍了又忍才按住想修整他的冲动，毕竟这次能顺利与琼州那边订到罐头和大受追捧的玻璃制品，薛蟠还是起了指头大的作用的。
他看着傻侄子叹了口气：“听说你那戏班现在很有几分名气，挣到钱没有？”
“挣了呀。”薛蟠大剌剌的靠在椅背上，得意洋洋：“琏二哥客气得很，后面请我们都给足出场费哩。”
“银子呢？”薛二叔摊开一只枯瘦的手，示意他交钱。
“啊、啊？这个这个……”薛蟠没想到二叔竟会找他要钱，他手上松快，银子到手就给戏班子上下分了。
薛蟠抓耳挠腮：“咱家没钱了？”
不然二叔还能看上戏班挣的那点零碎？
不应当，难道是买罐头钱花光啦？