“这事你与我记下，今年还罢，到年下他们过来进孝时该提醒他们明年换种的。”
鸳鸯喏然应是。
贾母被这事弄得心请郁郁，鸳鸯心里发苦，正想着人去请凤姐儿来陪贾母逗逗乐，就听外面说探春和宝钗来了。
鸳鸯松了口气，不管是谁，能转移老太太注意力都是好的。
探春两个与贾母问了安，说：“老太太，宝姐姐见咱们园子花费多，想了个好主意帮咱们节省开支呢。”
说罢她对宝钗眨眨眼，示意她快讲。
贾母闻言有些惊讶的看向宝钗，对别人家的事指指点点，这不像宝钗的脾性呀。她笑道：“你宝姐姐一向聪明，是什么好主意？”
“老太太谬赞了，我不过班门弄斧，叫老太太听个乐也罢。”宝钗沉稳的坐到一边，都到这儿了，她也不扭捏，将自己的想法和缓的说出来，“如此这般园里自产自销，要维护这么大个园子也不很难了。”
听起来不错，贾母想了想，与鸳鸯道：“你们赖嬷嬷家里那园子是不是就这么弄的？”
鸳鸯笑起来：“赖嬷嬷此前来请您去逛他们家的园子时可不就这么提了一嘴。”
探春和宝钗对视一眼，原来赖家已经试验过了么。
“可见聪明人都是一样的聪明。”贾母笑呵呵的说：“你们正好想到一块儿去了，她人老成精还罢，难得宝丫头年纪轻轻却也很有些见识哩。”
探春急忙问道：“老太太，赖嬷嬷家的园子办得如何？”若运行良好，自家也可放心大胆的做起来嘛。
“却也有几个进项。”贾母淡淡的说，然而自家和赖家还不一样。他们船小好掉头，自家下面却是根根网网，涉及利益的东西，恐怕一个不好又是一桩是非。
只是想起贾政愁苦得老了几岁的脸，现在能省则省，若能将维护园子的费用省下来也好。贾母到底点头：“这事儿我应下了，成与不成的，你们且先在园子里试一试罢。鸳鸯，一会子与林之孝家的交代下去，就说园子那边宝姑娘有些安排，叫她们配合便是。”
宝钗推辞：“老太太，这事交给探丫头罢，我从旁协助她。”
“你怕什么，”贾母笑道：“你就跟几个丫头的亲姐姐一样，三丫头一大堆的事，哪里腾得出手。”贾母不叫她拒绝，一锤定音，“就这么办。”
“鸳鸯，去将我此前收的那个螺钿盒子拿来给你们宝姑娘，难为她为我们家着想。”
宝钗见状忙道：“老太太，这如何使得。”
贾母摆摆手：“拿着，长辈给的，推辞什么？你就是被姨太太教得太过客气，若是我们家这几个听到有好东西那眼里的精光都能闪到我老婆子，只嫌我掏得慢呢。”
这话叫一屋子的人都笑起来。
探春不好意思的缩了缩脑瓜。
贾母点点她，哈哈笑道：“你慌什么，各家人有各家样儿，我还就喜欢这样的呢。”
宝钗端起茶抿了一口，半晌低头不语。
探春本想就府上人员待遇问题与贾母商量一番。但见贾母面有疲色，探春想着祖母一把年纪每日到宫里守制也不容易，只得暂时将事情按下不表。横竖府里这么多年都过去了，不急这一时。
不时王夫人听说老太太竟交给宝钗这么大一件事，以为贾母总算被撬开了口子，喜得如同天上掉下来一般。她当然会支持自家外甥女，想着她身边只得一个莺儿，恐怕压服不住府里的老油条，思量着派个人过去辅助她。
吴兴家的要跟着自己出行，其余的各有事情要做，倒是周瑞家的有时间。
这个陪房也是她身边的老人了，办事能力自然一等一，若不是因为她女婿的事……罢了，这么长时间王夫人有再多的气也消了，便将周瑞家的指派给宝钗支应。
周瑞家的如何狂喜不谈，她一向看王夫人眼色行事，对薛家恭敬得很，自然与宝钗关系不差。现跟着宝钗做事，主仆俩相处和谐得很。
宝钗既揽下这事便不会做甩手掌柜，她对贾府的人事关系说不得比三春还心中有数，很快与周瑞家的选定人手划定区域在大观园搞起业务承包来。
她每日忙着在园子里办事，对家里有所疏忽。可巧这日回家取东西时碰见神龙见首不见尾的薛蟠，见他行色匆匆，不由得叫住他：“哥哥，你这会子到哪里去？”
薛蟠傻呼呼的挠头：“湘莲和冯紫英他们约我出去玩呢。”
宝钗摇头：“如今正是国孝期间，朝廷的敕谕你们又当耳旁风不是？等这阵过了再出去玩罢。依我说哥哥回来歇了这许久，也该去铺子里看看了。”
薛蟠把头一缩，“横竖各处有二叔和蝌儿看着，我还去做什么？”他大咧咧的挥手：“妹妹放心罢，再没有比蝌儿更妥当的了。”