易修武点头。
正值年尾，朝廷各个部门都懈怠的盼着过年时，文烁却放了个大招。先是遣拱卫司至江南调查两淮、两浙盐运，紧接着又撸了一串都盐转运司的官员，连户部尚书都受到申斥。
文烁在朝上发了大火：“盐场官吏、总催人勒索灶丁犹如家常便饭，致灶户愈发贫难，无以为继！尔等还在为转运使求情，若是灶户乱起，尔等可能承担？”
真把人逼急了，前朝盐民叛乱的例子还在呢。
当即派遣钦差安抚盐民，拨粮拨款。一番操作将各部门敲打得安静如鸡，因着撸了一批人，必定又要派遣官员上任，如此调派中擢升巡盐御史林海为正四品左佥都御史的诏令混在其中倒不显眼起来。
诏令到达林府后，林如海心里一松，差点晕倒在地：隽儿到底递上去了。
管家着急忙慌的请大夫医治，待林如海醒后生气的说：“这次老爷一定要听我的，大夫说您身体亏空得厉害，必须得好生将养。”
林如海无奈点头。
他一边养病一边等待新的巡盐御史前来，如此才好交接工作。
转眼便是两月过去。
这年二月，贾宝玉因在东府秦可卿房中神游太虚，被警幻传授了云雨之事，梦醒后便寻机与袭人偷试一番，自此两人有了另一种关系，自与别个不同。宝玉待袭人更亲密，袭人也视宝玉为未来的丈夫，将一身荣辱系之彼身，时时劝诫宝玉上进不说，对宝玉的占有欲也愈发强烈。
这都是人之常情，且不评说。
这日，贾母打发人将史家大姑娘史湘云接来府中小住。
袭人昔日也是服侍过湘云的，两人情分不同。袭人因着不为外人道的原因一手包办了宝玉的贴身衣物制作，忙活不过来，便央烦湘云为宝玉做几个荷包扇套。
湘云单纯，把袭人当姐姐看，自是愿意，只嘴上打趣道：“袭人姐姐，家里针线房里养的好绣娘，什么做不出来，你怎的还自己做呢？”
袭人眉眼间透露出一丝别样的意味，笑道：“我们家这位爷古怪着呢，不要针线上做的，成日说什么姐姐妹妹们做的穿着才好。”
湘云笑话道：“都是你养刁的，既如此，府里这么多姐姐妹妹，如何只可着我一人薅了？你就看我面嫩好欺负罢。”
袭人被她调笑得无法自处，连连求饶，嘴快道：“宝姑娘还罢，林姑娘我是万万不敢烦托的，做个香袋儿老太太都怕她劳碌着了，谁还烦她做2？”
偏生这话却被屋外的黛玉听见了。
黛玉是与三春一起到王夫人处问安的，听说湘云来了，正在宝玉屋里找袭人玩儿，姐妹几个便约着过来找她。
没想到一来就听见袭人这番话。
迎春担忧的看着黛玉，惜春上前牵着黛玉的手安抚。
而探春脸上却露出一丝赧意：平日里看袭人也是个好的，怎么这么管不住嘴？林姑娘再不拿针线那也是府里的客人，轮得着你一个奴才指指点点？二哥养的好没规矩的丫头！
黛玉牵着惜春走进去，看也不看袭人，对湘云笑道：“傻丫头，你费心给他做那些个做什么，还不是叫宝二哥拿着丢了换了。”
袭人听她说了这一番话，脸唰的通红，林姑娘显然是听着她说的话了。
一时懊悔不已，自己不知怎的便将心里话秃噜出来还叫正主听见了，这可如何是好。
她忙给各位姑娘让座，亲捧了一盏茶递到黛玉手中，不好意思道：“好姑娘，我适才与云姑娘说着玩儿，没过脑子胡言乱语，您可别放在心上。”
黛玉接了茶眯眼一笑：“好姐姐，我知道你是个——厚道人。倘或宝二哥缺了包儿套儿的你别不好意思开口呀，我是再不耐烦做的，只让我嫂子在外面拉一车还是有的，保准都是漂漂亮亮的姐姐妹妹们做出来的呢。”
俏皮的样子将一屋人都逗笑了。
袭人愈发不好意思，红着脸站到一旁。
晴雯轻嗤一声，端了点心上来与各位姑娘吃，嘴里蹦豆子似的夸黛玉：“林姑娘可别谦虚了，您之前做的荷包好看着呢，那花样那颜色叫我们哪里配得出？我们二爷看得跟什么似的，都舍不得带出门哩。”
黛玉拣了块点心慢慢吃，笑道：“一个玩意儿，哪里值得放在心上。”
湘云左看右看，眼睛滴溜溜的转，与身边的探春悄悄咬耳朵：“林姐姐这是说袭人呢？嘴巴真厉害，我看她就是得理不饶人。”
探春无言，露出个尴尬而不失礼貌的微笑。
紧跟着便是花朝节，黛玉的生日也到了。
贺秋携了礼物过来看黛玉，给她带来一个好消息：林如海就要上京了。