“回家，换件衣裳先，这衣裳上沾染的茶味儿，我不喜欢。”刘若竹意有所指地答道。
“啊？属下觉得，挺好闻的啊。”这名呆头呆脑的手下说着，还特意往空气里嗅了嗅。
刘若竹微微一笑，扣起手指，敲了手下的头，而后翻身上马背。
他出门一贯不爱带太多人随行，跟他关系近些，也深得他信任的属下统共就两个：阿茂和阿则。阿茂为人谨慎，适合替他办些隐秘的事。阿则看起来呆头呆脑，但武艺高强，从小就跟着他，保护他。
私心里，刘若竹更喜欢阿则多些，不光是因为阿则的阿爷曾保护过他的阿爷，算得上是半个家生子的缘故。更多的是，这个人没什么心机，与他相处总是简单容易些。毕竟，心思深重的人，往往不会喜欢另一个心思深重的人。
两人刚骑马归家，还未下马，就被衙门的人堵在了自家门外。
“属下参见刘侍郎。”吴伯甫的手下见了他，忙上前行礼。
刘若竹见是一张熟面孔，刚不久前才在公主府见过，便跳下马，向他猜道：“案子有进展了？”
那属下一脸为难道：“也，也不是什么进展，就是又死了一个人。”
刘若竹听到「死人」二字，面色沉下来，“死的是谁？”
“是倚翠阁的老鸨，被发现死在了，死在了来御史的府衙门外，县令叫我赶忙过来上报与您。”属下边说，边有些心虚地擦着额头的汗，心道，自家县令回回派给自己的差事，都如此令人胆战。
那太平公主是什么人？来御史又是什么人？每一个碾死自己，就和碾死一只小蚂蚁一样。就算是眼前的刘侍郎，那也不是自己能开罪的人物，可偏偏，自己先是搅了他和公主下棋，现在又阻扰他回家。
“走，去县衙。”刘若竹又上了马，调转马头。
“刘，刘侍郎，您先去，属下，属下还要去请一人。”吴伯甫的属下道。
“谁？”刘若竹随口一问。
“住在南山堂的裴小娘子，现在死的是一个女人，咱们吴县令又对裴小娘子极其信任，所以就叫属下去请了。”属下一脸无奈道。
这差事也不好，虽说裴小娘子一介布衣，倒不会将自己一个公门中人如何。但大家伙儿都看得出来，人家裴小娘子根本不乐意介入这个案子，是自家县令一再出尔反尔。
刘若竹一听到「裴小娘子」，沉下去的面容渐渐浮上一丝笑意。
“这裴小娘子可脾气大得很，本官同你前去，你请不来，还有我，不是么？”
“多谢刘侍郎体谅。”吴伯甫的手下在这一刻发自真心认为刘若竹善解人意、体恤下面的人。
这几人到达南山堂时，见虚掩着的门里飘出一丝袅袅白烟。
刘若竹细细嗅出，眼底浮上一丝好笑的意味。这位日日煎药的小娘子，今日居然有闲情雅致在煮茶。
“好香的茶。”刘若竹笑叹，就要去叩门。
呆头呆脑的阿则跟在身后，却莫名恍出一句：“郎君，你现在不是不喜爱茶的气味儿了吗？”
刘若竹叩门的手停在半空中，转身道：“君子爱茶，因茶性至浓，至醇，至平淡。而非至浊，至浑，至深暗。不是不爱茶，而是取之有道。”
“好深奥。”吴伯甫的手下发自内心感慨。
阿则的自豪感油然而生，“那是，咱们家郎君就算不靠门第入仕，走科举，也是要当状元郎的！
第17章 红粉骷髅
门忽然从内打开，刘若竹被唬一跳，差些一脚踩空，栽到地上。
刘若竹见来者是裴约素，又因手下们都在身后看着。故而强作镇定，单手负于身后，笑着与她寒暄：“有些日子不见，裴小娘子不煎药，改煮茶了。”
裴约素看看手中的茶碗，再看看立于眼前的刘若竹和他身后的人马，便猜到其来意，她低下头，面无表情地回道：“刘侍郎还请让让，我这茶水低劣，碰脏了刘侍郎孔雀罗织的锻衣就不好了。”
刘若竹听罢，忙让开一条道，双眸却饶有兴致地打量久不见的她。
不知是否春日渐盛的缘故，还是她衣裳单薄，整个人看起来竟似素藕抽条般，更显亭亭玉立了。
裴约素将茶水泼了，就要关上门，却被一只手拦住。
“裴小娘子好没礼貌，某亲自登门，居然不请某进去喝盏茶？”刘若竹见地上沸热的茶水，再次笑道：“刚过一道，某来得正是时候。”
裴约素将门拉开，站定后同他说道：“以茶待客，是为礼貌。刘侍郎既非客，又非病人，来我这南山堂做什么？”
刘若竹一眼看穿她的不情愿，单脚已跨进门内，“我心中郁结难消，担忧案情担忧得整夜睡不着，这也算是病吧？我这是特意上门来请小娘子医治呢。”