许遵望向钟大，钟大内心崩溃。
排查整个郭家，就已经够累了，现下要排查樊楼，更是个大工程。何况，樊楼的生意极好，将他们的厨子、小二、掌柜都集中起来问话，势必会耽误那些达官贵人们用饭。上次公子将整个汴京的道观翻了一遍，已经得罪了不少人了。这一次，得把这些人的肠胃也给得罪了。
“你们二姑娘吃炒鱼，吃完之后呢？你们当时都在哪里？就没听见房内的动静？”许遵又问。
“是这样的，主子们聚在一起守岁，我们下人，平时关系好的，也聚在一起守岁。甚至，有家人的，还可以回家陪伴自己家人守岁。所以...”
“所以案发时，你们二姑娘的院子外没有人？”许遵紧接着道。
原来是这样。
无人看守，加上昨儿夜里，炮竹和烟火放了一整夜，再大的动静，都无人听见了。
不过，能如此了解郭家的情况，凶手应当就是郭家人，或者与郭家的某个人很熟悉才对。
不多时，桑云从王姨娘的院子里回来，将探得的消息告知许遵。
“昨儿除夕夜，王姨娘待在自己的院子里一直到刚才，从未出过院子，她院子里的下人都能作证。”
“会不会是这些下人有意包庇呢？”许遵问。
桑云摇头，“王姨娘院子里的人，大多是大娘子的人，她们不会向着王姨娘说话的。”
“若是买凶杀人呢？”许遵又提出一种假设。
桑云还是摇头，“大人，你是没进过这个王姨娘的院子，我跟着大人也算进出大户人家的后院儿几次了，这是我见过活得最惨的一个姨娘，甚至都不如家中的一个丫鬟体面，我不认为她有闲钱去买凶。而且我问她话，感觉她话里话外都透着对二姑娘还有大娘子的恐惧，真的不像。”
线索到这儿，似乎断了。
“大人，您这儿如何？”桑云很是关心。
许遵倒也没瞒她，将眼下知道的信息和她大略说了一说。
“勒完人，丢进池塘，又捞上来，放入水缸？这个凶手图什么？”桑云表现出吃惊。
“这就要问凶手了。”许遵沉声道。
第82章 虐杀
在郭家一番查探之后，许遵打算先撤回大理寺。
郭家主君特地命人去账房支了钱，双手奉上，说自己女儿死得惨，又拜托了好一番。许遵自是不会收下，只是承诺他，自己会尽全力。
郭青珊的尸体留在郭家，春兰的尸体则带回大理寺。
验尸房内。
黄明子看着灯火下的尸体，微微出神。
死者春兰很像一个人，一个不会再见，却始终停留在记忆中的人。若不是她现在泡得发白，静静地躺在这儿，没有生机，黄明子真的以为她又回来了。
他抬起她的手，看到她的指甲里似乎有什么东西。
黄明子拿竹签去刮，发现是一些白色的皮屑。他皱起眉头，想到一种可能性，立刻找来一把剪子——
另一边，许遵正在听属下回禀走访结果。
“大人，昨儿是除夕，郭家的下人从早忙到晚，到了晚上，得了家中主君的恩典，所有人都三五成群，聚在一处，喝酒的喝酒，赌钱的赌钱，没有人留意郭二姑娘院子和厨房那边的动静，就算有生面孔，大家也不曾留意。”
“郭家有一个小池塘，靠近后门儿，平时没什么人会去那儿。属下们前去查看时，发现池塘边上有搏斗挣扎的痕迹，应当就是春兰姑娘溺毙的地方。另外，属下在池塘边上发现了这个。”
属下将手中的物件儿交给许遵。
这是一块糕点，看样子还很新鲜。既然池塘那儿没什么人去，眼下郭家又被封锁，那么这块糕点只能是昨儿掉的。
不过，这到底是凶手掉的，还是春兰掉的呢？是挣扎之下不小心掉的，还是春兰故意落下的呢？
许遵陷入沉思，这时，黄明子踏入堂内。
他的到来令大家感到意外，尤其是张七巧。因为印象里，黄明子是一个干完自己的工作，就两耳不闻窗外事的人，他几乎不来堂上，也从不与人交往。
“我知道春兰是怎么死的了。”黄明子突然开口道。
所有人一愣——这春兰，不是溺死的么？
“她是被虐杀的。”黄明子沉声道，“她的指甲缝里有人的皮屑，她的头皮有手掌按压的痕迹。我刚才用剪子剪掉她的头发才发现。”
许遵立刻反应过来，看来，春兰要么是被凶手挟持到池塘边，要么是与凶手在池塘边撞上，凶手将她按入河中，春兰拼命挣扎，所以手指甲缝里才会留下皮屑。
许遵眯了眯眼，“凶手是男性！”他与桑云异口同声道。