庖官们忙得热火朝天。
这间隙，萧元度另安排了小型军阵对抗性演习，以及单双人耍刀舞剑，算是另一形式上的“载歌载舞”，以表示对琦瑛妃的隆重欢迎。
篝火燃起的校场上就此闹腾起来，晚宴霎时成了比武盛会。
校场亦设有高台，姜佛桑正襟危坐其上，耳听着刀剑撞击声，余光扫向四周，未发现萧元度的身影。
正纳闷，场上蓦地爆发出又一阵喝彩声，比之方才更为高亢嘹亮。
姜佛桑禁不住好奇，定睛看去。
就见一人乘马而出，披甲执锐、雄姿勃发。不是萧元度又是谁？他手中握着的正是姜佛桑赠他的那柄银枪。
在他对面同样有一人穿盔戴甲，胯下同样是一匹高头大马，却不是东宁军中的将领。
此人姜佛桑认得，是宗帅槃硕。
萧元度在平定军中哗变之后又做了一件事，也是他赴任之前姜佛桑就与他商定好的。
东宁州半山半海，早年间荒无人烟，直到大越王将死囚及奸豪陆续迁徙过来填充，是以此地民风较之别处更加犷悍难驯。
民虽质悍，然山水特美。山出白玉及铁矿，多冶业、善鼓铸，又有盐井、渔田之饶。
后随着与海上诸国的博易往来，此地越来越繁盛，位置也越来越紧要，驻军亦随之增多。除要防范海寇海夷之外，屯聚在深山密林之中的山越宗贼也一直是肘腋之患。
这些山越宗贼往往散居，无事射猎为生，有事则举众蜂起，以杀人为戏乐。且天性劲勇好斗，一成童可敌官军数人。
所持械器有手标、偏刀、竹箭、桄榔箭之属……其山弩大甚劲甚，矢无空发，且弩箭皆涂有毒药，苟中血缕、必死无疑，只有他们自己人才有解药。州县之民一听虚弦之声都纷纷奔逃，足可见厉害。
加上山川阻深，自称“官有万兵，我有万山；兵来我去，兵去我还”；又擅设伏，白昼匿林莽中肖山魈木魅之状……总之甚难对付。
历来的州牧只能勉强羁縻之，让其真正顺服却是万难。
萧元度整兵之后亲自率人马前往镇压。
先是诱杀了宗帅槃硕的弟弟槃隗，又手刃其首领数人，逾月间便覆其聚落数十余。不仅这群宗贼从鸱视到率服，临近的群小蛮、诸蕃落自此也皆翕然。
他说得轻描淡写，姜佛桑听得却是心惊不已。
那群宗贼不仅山弩厉害，箭矢亦能害人，因为桄榔木遇血会悉数裂开，木屑炸裂在皮肉里，滋味可想而知。
溪谷间还有一种独有的飞蛟，生于瘴雾，呼吸间稍不注意就会入人肺腑，饮食渐减、终至衰毙。
亦或入鱼腹、牛马腹中，人不慎吃下会骤然病重——先毒物以毒人，可谓虫之极恶。
其人还有擅挑生鬼者，也即下蛊……
萧元度道：“入宗贼所在山野蛮村不可不常携甘草，饮食前先嚼甘草，如中蛊毒自会吐出，再饮甘草姜煎水，便无大患——你说的这些我都记得。再有你那些人事先收集的情报以及所做的准备，应对起来并不很难。”
姜佛桑为何一早就把目光瞄准东宁？
不仅因其形势之险、襟喉之会，据此要地可由水路控北临南。还因为她需要兵力，足以与昆柱王相抗的兵力，足以让所有反对者异己者闭嘴的兵力。
而兵力，自然是越多越好。
宗贼凶悍好斗却也勇锐，是隐患亦是一股不可小觑的力量。
昔日汉高祖用板楯蛮以取关中，周武王伐商亦征用微、卢、彭、濮人。他日南州若有疆场之事，这群山越宗贼如能为她所用……
但她原本的打算是缓图之，至少也要等到下半年。不料萧元度竟如此迅速。
“我想让你心里的担子轻一些，不必那么紧绷……其实单凭东宁兵马就已足够，但肘腋之患也总是要去除的，如今槃硕率所部归服，我决定发其劲卒数千为弩士，将其训练成一支大杀器……”
萧元度与槃硕也算是不打不相识，或者说干脆就是打服的。
两人如今称兄道弟，全不复当初你死我活的劲头。
此次检阅萧元度特邀他来观，接受检阅的部卒中就有一支是槃硕的部民组成。
槃硕再一次被东宁的军威阵势震撼到，狡心全息，被引见给姜佛桑时行了他们部族的大礼，比之传闻要驯善得多。
姜佛桑厚赐了他和他的部民，也表达了对他的看重。
槃硕甚是感激，表示愿为她牵马坠蹬。
姜佛桑自然不需他牵马坠蹬，于是便有了当下这一幕。
校场上的气氛已达到顶点，大家都等着看州牧与宗帅的较量，鼓声擂的是震天响。
槃硕雄赳赳高踞马上，手使丈八蛇矛。萧元度手执三尖两刃银枪，亦是威风凛凛。