包括出云山，亦包括良栖山院。
可是找不到，始终找不到。
再想不到姜女还能去哪里，在日复一日的空耗中，日渐沉入绝望的泥潭。
想过把她的衣冠冢迁至北地，又想起曾约定要再办一次隆重风光的婚典。
原本蕲州战事结束他就该南下提亲的。人不在，他就抱着她的排位进萧府，照样拜天地、行大礼——是人是鬼，她总是他的。
大归之妇、暴亡之人，进不了姜家祖坟，那又有何关系？自有他同棺同穴，断不会让她做那孤魂野鬼。
萧元胤苦口劝说了一堆也无用，最后实在没辙，就道：“你果真要如此？你既是认定她死了，行此冥婚也无不可。”
萧元度如遭当头棒喝，瞬间清醒过来。
行了冥婚，就等于接受了姜女已亡的事实。
如果连他也认定姜女死了，姜女就真地死了……
然他不愿这么认定，更不愿就此接受。于是暂时打消了主意，找寻和盯梢还在继续。
这样勉强也可给自己一个希望，似乎坚持下去，早晚有一天能在漫漫长夜中等来一线天光。
终是高估了自己的耐性。
自她走后，寸阴若岁，一天比一天更漫长，一天比一天更难捱。
都说事大如天醉亦休，便是喝得酩酊大醉也难敌思念入骨，如何罢休？
极度的压抑之下，日夜被痛苦侵蚀着，万念俱灰、了无生趣，觉得终究等不来那一线天光了。
凤翔九年冬，北凉来犯，萧元度随军出征，一度冒出过“若有个意外发生，他和姜女就能团聚了”的念头。
北凉败退以后，又击退了主动来犯的相州兵马，他曾短暂回过一趟棘原，无意间听到钟媄问小六：“你说，人之将死是否都有预知？”
而后讲起姜女离开北地之前的种种安排，感慨她就像早便知晓自己会出事……
说者无心，听者有意。
刹那之间，有如醍醐灌顶一般，萧元度慢慢回过味来。
他不信预知，他只信预谋。
“他们一直不敢在我面前提起你，我也没有心力注意萧府中事。
“那几间商铺让钟媄代为打理，这你曾跟我提过。然而缭作也交给钟媄，还有缭作内的一应人事变动……钟媄说得没错，你似乎笃定自己不会再回来，你知道一别即是永别。
“跟着我联想起凤翔九年春江州那封来信。你阿母可真会安抚人呐，简直知我甚深。究竟是她知我，还是你知我？”
柏夫人那时似乎也才从丧女之痛中走出。
至于怎么走出来的，她在信中言：“近来常梦阿娪，梦中隔河相望，不得亲近。阿娪神形憔悴、泪眼凝噎，似有诸多放心不下……”
柏夫人不想让女儿九泉下魂魄难安，自不敢再过于沉溺悲痛之中。
而女儿出事前曾与她夜谈，提及萧元度种种，柏夫人知晓她的不放心也包含萧元度，是以写信来劝他振作。
犹恐他有轻生之意，还搬出了佛门“自杀者不复得人身”的一套。
萧元度还真就信了。
都言道修今生、佛修来世，他和姜女今世若注定这般收场，那他仅剩的盼头就是下辈子、下下辈子……
但如果再不复得人身，那他连最后的一点盼头也没了，修得来世又有何用？
“还有随信送来的那个人偶，你连这个都交代好了？分别时你答应送个人偶伴我，见人偶便如见你。当时不及做，亦或你只是口头敷衍，根本什么都没打算给我留。回到南地后又生悔，怕我真想不开，所以就将此事托付给了你阿母？若然我当时已经走出来，那么那封信、那个人偶，便永远不会再有了罢？”
风过留声、雁过留痕，姜女本是面面俱到之人，但太周到了，未免就显得刻意。
疑心一起，再回头审视，发现处处疑窦。
姜女以侍疾为由逗留江州，先行谴走了萧家府兵以及萧元度派去的亲随，而后又另外安排船只提前送诸姬回京陵……还有嘉鸣园中，姜女衣冠冢旁侧，别立了一座衣冠冢，是姜七娘的。
显然，与姜女一起“出事”的都是精挑细选过的。
而姜女出事之后，去南州开拓商道的良烁再没了消息，更不曾回过京陵。
最初以为他在南州遭逢了意外，但有没有一种可能，他根本就是姜女的前哨？
有没有可能，姜女根本就……
后又从休屠口中问出一件事来，当初萧元胤将他从南地带回时，柏夫人私下曾叮嘱过休屠，在他消沉的日子里，近身伺候的仆役皆不可大意，尤其要留意萧府中人。
休屠认为这是来自前岳母的关怀，然而若没有姜女，柏夫人又岂会对他这个前女婿如此上心？