“汤家？”程平疑惑，昨日宴请的人中并没有汤氏。
萧元度一扯嘴角，像是早有所料，“汤牧令愿意慷慨解囊，自是无任欢迎。”
待得了具体数字之后，程平神情严肃起来，“长官，要不还是再慎重考虑——”
“不必考虑。”萧元度竖起一掌打断他，另叫了两个吏差来，“给汤氏送块匾去，记住，要风光！”
于是在一阵吹打声中，一块书着功德无量的匾额送进了汤府大门。
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这日，萧元度出城视察修渠进度，日中才回内院。
发现姜女不在，询问侍女，被告知汤家宴请，女君赴宴去了。
萧元度想起几天前的一次“意外”。
姜女像往常一样去灵水村，马车途径一座山脚，突遇滚石从天而降，亏得驭者和跟随的部曲反应及时才未有伤亡，马车却是报废了。
萧元度得知后命孙盛带人前去侦查了一番，孙盛在山顶发现一些凌乱的脚印，只是未找到疑凶，暂时还无法证实这些脚印和滚石有关。
但直觉告诉萧元度，那些滚石绝非意外。
已然告知姜女暂且不要出城，却忘了还有城内的宴请……
问明姜女带了四个部曲，春融也跟了去，便没再说什么。
用过午食，又去二堂处理了一些琐务，眼看日头已经偏西，人还未归，萧元度不由拧眉。
休屠见他坐卧不安心神不宁的，想说：“公子既然担心，何不去迎迎少夫人？”
话还未及出口，萧元度豁然起身，从墙上取下马鞭，阔步出了二堂。
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东郊汤氏庄园内，一片和乐融融。
丰盛的宴席才将结束，汤氏主母虔夫人以及汤氏其他女眷正陪姜佛桑说着话。
自来到巫雄，姜佛桑一直过着深居简出的日子，至少在城内是如此。
除了萧元度刚到任那会儿一些免不了的应酬，素日里无论是邀约也好、拜访也罢，她都是能拒则拒。
但汤氏这个却是不好再推辞，因为已经邀请了太多回——她也想看看汤氏如此“盛情”究竟是为何。
来了这大半日，园林也逛了，佳肴也用了，歌舞也赏了，虔夫人迟迟没有进入正题，倒好似今日请她来真就只为闲叙一般。
直到一群青衣婢女鱼贯而入。
姜佛桑看着给她奉茶的女侍，觉得有些眼熟。
菖蒲附耳提醒：“是凝香。”
凝香匍匐在地，手中漆盘高举：“夫人，请、请用。”
声音颤颤，再不似往日活泛，露出的手腕上也是青紫交加。
姜佛桑垂目看了一会儿，伸手接过。
“姜夫人可识得这婢女？”身畔的虔夫人突然开口。
第245章 不愿做矛
姜佛桑笑了笑，“倒是眼熟。”
虔夫人呵斥道：“还不抬起头来，叫夫人好生看看。”
凝香战战兢兢抬起头，仍是一张俏脸，倒是无伤，只是黯淡得很，垂着眼皮，不敢跟姜佛桑对视。
姜佛桑端详了会儿，“应是在衙署伺候过的。”
虔夫人就叹：“夫人果是个心慈的，连跟前伺候过的婢女也记得。”
见姜佛桑兀自品茗，不接这话，虔夫人讪笑。
“伺候过夫人的人，那肯定是没得挑的，说来也是汤氏的颜面。只是萧县令把人送至时只字未留，老妇这心里实在——”虔夫人眼底带着探究，“她们可是犯了错处，亦或者因着什么事惹了夫人不快？”
凝香蓦地抬头看向姜佛桑，眼底隐带哀求。
姜佛桑并不往她那边瞧，“她们几个一向只在外院伺候，人却是勤勉的，向来也没出过差池。”
“如此，”虔夫人点了点头，冷眼瞥向凝香，“老妇还想着若果是这几个蹄子不长眼，惹了夫人不痛快，夫人心肠软不怪罪，老妇说不得要出手替夫人惩治一番。”
凝香才松一口气，闻言身子一颤，缓缓垂下头去。
“虔夫人多虑了，没有的事。”
“既是毫无错处，县令和夫人如何就肯割爱？”
“吴友德和范广的事虔夫人想必也有听闻，夫主嫉恶如仇，恨官官相掩，更恨私相授受。无意间得知这四婢竟是从范广的庄子上调至衙署的，而范广的庄子似乎又与贵府有些瓜葛——”
虔夫人忙道：“实在是冤枉！汤氏一族与范广那等小人绝无牵扯，至于范广低价购入的那个田庄，确曾在汤氏名下不假，却是被我那不成器的幺儿赌输与他的，我们此前竟是一无所知。”
“我是信夫人的。”姜佛桑颔首，“然而瓜田李下、古人所慎，夫主又岂好不以身作则？”
虔夫人赶忙说了番捧赞萧元度的话，而后抚着心口道：“既是误会一场，老妇便可放心了。萧县令未免也太谨慎了些，倒让我们家白得了这几个聪慧灵巧的婢女，多不好意思。”