门外婆母桓夫人身后跟着一群婆子丫鬟，他们的目光都集中在地上躺着的人身上，并无人注意到她，就仿佛她是透明的一般。
桓夫人在门口看了一眼，立刻用帕子捂住眼睛，声音因恐惧而变得尖利，“怎……怎么死了？我只说吓吓她，怎会如此，怎会如此？”
颜嬷嬷姿态轻松，朝桓夫人道：“夫人，奴婢们可都是按着您说的打了二十板子，您这……”
宋时祺忽觉怪异，平日里颜嬷嬷对婆母毕恭毕敬的，如今从神情到姿态，再到说话的语气都极为轻视。
桓夫人难以置信地看向颜嬷嬷，嘴唇都在发抖，“你……你说的……做个样子……怎会打成这样……还有，她……她嘴边的黑……黑血是怎么回……回事？”
“嘿哟夫人，这话不好说，你们先退下！”颜嬷嬷厉声吩咐着，周围下人顿时吓作鸟兽散。
颜嬷嬷试图将桓夫人拉近柴房里说话，桓夫人余光扫了一眼宋时祺的尸体，哪里敢抬脚，她抓住救命稻草一般的颜嬷嬷，哆嗦道：“就……就在此说吧。”
颜嬷嬷声音低了些，可宋时祺还是听得分明.
“这少夫人受了二十板子就去了半条命，咱们小少爷自然要来尽孝，少夫人吃了小少爷亲手送来的吃食，不到一刻钟就死透啦，夫人呐，这可不能让别人知晓，倘若是闹出来，就是小少爷弑母！”
颜嬷嬷最后两个字咬得用力，桓夫人吓得惊呼一声随即又很快捂住自己的嘴，眼泪都下来了。
“夫人！少夫人对您不孝人尽皆知，您行个家法无可厚非，这后宅里头身娇体柔的女子受不住是常事，若是您不认非要追究个死因……哼哼，弑母可是恶逆大案，指不定咱们桓家都是要杀头的！”颜嬷嬷语气里透着笃定，她知晓桓夫人必定会认下。
桓夫人闻言双腿一软瘫坐在地，“可……可是……翊哥儿，如何跟翊哥儿交代，她是他的心头肉啊！”
“夫人诶，您没得选择，人死如灯灭，先少夫人不也死了？少爷一滴泪没掉，现如今可不是好好的？一个女人算不得事，您再由着少爷挑个顺意的就成！”
“真的？……”
宋时祺眼前一阵模糊，意识混沌，再次清醒时周身触感清晰，她被人抱在怀里。
眼皮似有千斤重，她却很想看看他是谁。
呼吸之间，是熟悉的带着淡淡薄荷气息的沉香味道，唯一不同的是有丝丝血腥味，是自己的，还是他的，她一时分不清。
她极缓慢地睁开眼睛。
“啪嗒，啪嗒……”
眼前大颗晶莹的泪珠落下，落到她的脸颊、鼻尖、唇角……
她轻舔唇角，尝了尝，很苦，很涩。
不是没为原配掉过一滴泪吗？
自己一个替身而已，何故哭成这样？
她第一次见到男人哭泣，向来一丝不苟的发髻散乱，似是赶了许久的路，清亮澄澈的乌眸猩红一片，血丝遍布。
他穿着她最爱的月白衣袍，是她亲手为他做的那件，针脚她不会认错，是她跟姐姐学了许久才练就的本事。她明明记得他收到便放进了衣柜，再没穿过，他明明不喜欢的。如筝说他只爱穿她姐姐如筠给他做的衣袍。
宋时祺觉得自己被他搂得更紧了些，她试图推拒，手碰到他的胸口，直觉濡湿一片，她下意识地看手，她的手依旧流水般晶莹剔透、纤尘不染。她看向他胸口，鲜红的血不住往外渗。
怎么受伤了？她依旧心疼，依旧不争气地想问他。
她挣扎着坐起，目光在他身上逡巡，很多伤，到处都在渗血。
“为什么？为何会伤成这样？为何没来接我？为何要哭？为何伤心至此？……”
宋时祺嘶吼着想要答案，可他并听不到。
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第40章 提亲遭拒
◎相顾无言，泪流千行◎
这些时日, 桓翊同霍轩一同去了趟西北军中，见了他父亲镇北大将军桓柏。
经过几夜的抵足长谈，他总算说服父亲激流勇退, 再加上霍轩表现不错, 父亲对他赞赏有加，总算能放心将镇守二十多年的西北边陲交给年轻一代了。
上一世大宁朝腹背受敌，然而西南边境危机是真, 西北之战却是一场阴谋，针对的正是父亲桓柏，乃至他们桓氏一族。
那时他已升任户部右侍郎, 宁惠帝忌惮他的同时又离不开他, 只好将矛头对准他父亲。
时常进犯西北边境的猃戎部族首领乌坤十分敏锐地捕捉到了这一点, 先在多个地方做出进犯之势，意图引出桓柏大军, 随后不断拉长战线, 以四处游击的方式拖尽桓柏大军的粮草。
乌坤不攻城、不略地, 以损失数万兵马为代价, 只为桓柏一人的性命, 赌的便是宁惠帝忌惮桓柏甚至希望他死，即便要救也会拖上几日, 而乌坤只要这几日便足矣。