且读书人多了，他在家中便再也硬气不起来，光是想到这种光景，李小宝心中便不免一阵发慌。
李家尚未分家，家中大事多是张兰英说了算，李小宝眼珠子滴溜溜一转，原本打算出门的脚步一转，往张兰英屋里去了。
他来得也巧，张兰英正在和两个儿媳妇商量将孙子、孙女送往学堂的事。
孙子李铁柱现年七岁，若不是适逢战乱，早到了上学堂的年纪，好在现在也不算晚。李铁柱是一定要上学的，至于两个孙女，张兰英倒没想这么多。老大家的大孙女李春花，现在已经是做家务的一把好手，再在家中养几年便可以说人家了。
让张兰英发愁的是老二家的闺女儿李春苗，也是他们这场谈话的目的所在。
“娘，春苗比铁柱大不了多少，铁柱能去，春苗咋去不得？”二儿媳赵秀红神情愤愤，仿佛要借这一句把多年的不满都宣泄于口。
老话常说，疼大的，爱小的，中间夹个受气的，他们老李家也免不了这个俗。
往常他们老二家的便因膝下只有一女受尽了婆婆和妯娌的冷眼，家里有什么好事儿向来没他们的份。让春苗上学堂这件事，赵秀红今天怎么说也要争上一争。
大儿媳张凤珍双手环臂，在旁边说着风凉话：“铁柱是男孩儿，咋是你们家春苗一个女娃娃能比的？”
“女娃娃咋了？”赵秀红激动得唾沫星子都快喷到张凤珍脸上了，她却还往前走近了些，“少夫人说了，女子也能为边关的建设出一份力，李铁兰带领的铁娘子水泥队每人每天能拿快二十个工分，比多少男人拿得都多，你看着就不羡慕？”
一番话把张凤珍说得说不出话来。
羡慕啊，她哪能不羡慕？看着李铁兰每天风风光光从他们门前走过，张凤珍看得简直要眼红死了。
李铁兰现在可是他们李家村的名人。
从一个人人唯恐避之不及的克夫的寡妇，到现在一天能拿十七八个工分的水泥队小队长，李铁兰的经历让李家村的哪个女人看了不羡慕？尤其是之前被李铁兰说动要一起去报名水泥队，最后又没去的，现在更是肠子都悔青了。
村里还有不少大娘踩破了她家的门槛要给她介绍男人，但李铁兰全都以水泥队事忙为由拒绝了，村子里也有不少人拿这件事嚼她舌根，说她这是心气高了，看不上这些人。
不过也是，媒婆们介绍的男人一个个工分还没李铁兰自己拿得多，真不知道那些男人怎么有这个脸让李铁兰倒贴的。
不过纵使李铁兰已经以自己的经历打了一大群看不起女人的男人的脸，但众人根深蒂固的观念不是一朝一夕能改变的，大部分人还是认为女子就应该待在家料理家务，至于读书、外出做事，都不是女人该干的事儿。
赵秀红自知这个理由不足以让婆婆改变主意，便又接着道：“上学堂不用额外花银子，还能白得一顿午餐，春苗不在家里吃也能给家里节省点儿粮食。”
张兰英脸上颇为动容，但还是不愿松口让李春苗去学堂。主要是舍不得家里这个劳动力，有李春苗在，她能轻松不少。
她道：“瞧你这话说的，咱们家还能少了春苗这点儿吃的不成？”
赵秀红自然看出了婆婆的意思，她咬了咬牙：“往后我早下工也能帮着家里多干点活儿，娘你就让春苗上学堂去吧。况且铁柱年纪小，春苗去了也能多看着点儿。”
张兰英一听，是这么个理，主要老二家的平日里就像个大黄牛一样在地里勤勤恳恳的干活，从来也没提过什么要求，这要是把他们逼急了可不行。
想了想，还是松了口：“哎，既然春苗想去，就让她去吧。不过要是学堂里要另外交银两，家里可拿不出来。”
赵秀红忙道：“是是是，春苗一个女娃娃咋能让公中给她交银子读书呢？要真有这么一回事，就，就让她回家来！”
眼看张兰英居然松口同意让李春苗上学堂了，本来还悠哉悠哉在一旁看戏的张凤珍不乐意了——春苗一个女娃娃能上学，她家大闺女咋不行？况且论照顾李铁柱，李春苗还能比他亲姐姐更合适不成？
于是张凤珍也连忙开口说道：“春花也比他们大不了多少哩，要是春苗去了学堂，叫春花也一起跟着去好了！”
见婆婆面色不虞，张凤珍又急忙加上一句话，“到时我也能早下工多帮着家里干些活儿！娘本来就是享福的年纪，家里的活以后我和赵秀红能多干点儿就多干点儿！”