平叔快走几步上前，俯身行礼后，不等盛玉问话，他立刻说道：“少夫人，地里的棉花可以收获了！”
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自从将棉花种子交给平叔后，他就将全部心思都花在了棉花地上。
从选地、晒种、造墒，到整地、播种、间苗，平叔无一不是亲力亲为。①
一个只有七人的棉花小队，在对这种农作物毫无了解的基础下，硬是将一包种子，变成了现在地里茂盛的棉花田。
广阔无垠的平地上，雪白的棉花夹杂在黄褐色的枯枝中间，一望无际，
成熟后的棉花，叶子已经全然掉落，只剩下白绒绒的毛团依旧挂在枯枝上，雪白与黄褐色交织，一眼看过去，世界上仿佛只剩下了这两种颜色，交相辉映，甚是壮观。
盛玉到了棉花地后看到的便是此番场景。
从方才起，平叔便激动地没停下过嘴上的话，到了棉花地，更是打开了他的话匣子：“这木棉长出来的花当真是不一样，手感质地十分特殊，即使枝叶都枯萎了，花朵也不像是要枯萎的样子。”
盛玉笑笑：“棉花是木棉吐出来的絮，莫说一个月两个月，便是一年两年也是放得的。”
平叔还记得盛玉之前说棉花不是用来吃，而是用作纺织材料的事，“棉”和“绵”同音，这棉花的质感和羊毛比起来却很不一样。但不管怎么样，这满田的棉花当真是要收获了。
招工的启事早在三日前便贴了出去，报名的人陆陆续续，在今天总算凑够了人。
天气热，日中是不在田里干活的，工人们需要早起，趁露水湿润时下地，在露水变干后结束这一天的棉花采摘工作。
棉花苗长得不高，只到成人的胸口处。枝头上的棉花已经十分成熟，一手拿了布袋，另一只手稍微用力，一拧一捋，整朵棉花便顺着力道掉入了布袋中。
棉花壳尖细，容易扎手，工人们都戴上了手套。
第一次的采摘工作比较粗糙，连壳摘下即可。第二遍则需要去壳去籽，经过整理收拾之后，通体雪白、毫无杂质的绵絮才会被送去纺织厂。
为了迎接这次的棉花大丰收，纺织厂专门开僻出了一个棉纺小组，组长便是由一个叫做方兰芝的人担任。
“——方兰芝？”
“小姐也听说过她？”
盛玉的唇角弯了弯：“近日她在东街的名气可不小。”
这时枝儿也似想起了什么，她惊讶地张大了嘴：“那个改造纺车的人就是她？”
盛玉微微点头，她也没想到，边关还有这种能人，仅凭现有的双锭纺车基础，便能将复锭脚踏式纺车改造出来。
而且据她所知，方兰芝不仅在改造纺车上颇有造诣，一手绣工更是精妙，这也难怪纺织厂要成立棉纺织小组的消息传出来后，她便以全票当选了组长。
盛玉的视线复又看向桌面，那里放着清风书舍传回来的财务报告，她方才已经看过了，批示了崔玦迟疑不定的事项后，盛玉又下达了一个新的指令——买商铺。
边关的商铺租不出去，朝城的商铺千金难求。
思及此，盛玉不由叹了口气。
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朝城，槐花巷。
古语有言：八月槐花分外香，时至盛夏，槐花巷内整条巷子的槐花尽数开放，其香飘逸，沁人心脾。
乳黄如玛瑙般的花朵缀满枝头，一片墨绿之中，似黄似白，极为诱人。
槐花是一种群体的美艳，单看一小朵，实在平平无奇，但成串的花朵相携，便是一种难以抵挡的娇艳。
在这影影绰绰的槐花下，便隐藏着近日朝城最为火爆的商铺——清风书舍，因为这家书舍，向来冷清的槐花巷也热闹了不少。
槐花巷内还有许多空房，收到盛玉的指示后，崔玦曾想过要不要把新商铺租在这，毕竟这里虽偏远但便宜——“便宜”，实在是一项不可忽视的优点。
不过清风书舍营业至今，也算赚到了点儿小钱，想到起步时那段艰难的日子，淋过雨的崔玦还是想为即将要开的新商铺撑起一把伞，思考再三，他把视线放在了两条街外的拂柳街。比起人去房空的槐花巷，拂柳街临近主城街，烟火气渐浓，要热闹上不少，自然，租金也要高上不少。
就在崔玦一咬牙，一跺脚，准备付款的时候，这时却意外得到了一个消息：清风书舍的屋主打算将这间院子出售，而更令他意外的是，隔壁那家较小一点的院子，竟也是他的。
在小六子咬牙切齿恨恨地念叨着“万恶的有钱人”“万恶的包租公”的时候，崔玦的心思活泛了开来——