宁濯垂眸皱眉，手指在桌上轻扣许久，才长长呼出一口气，低声道：“罢了。”
他声音轻得几乎听不见：“若是师母说了实话，其实也好。”
肖玉禄一惊。
也……好？
为什么？
*
紫宸殿是皇帝寝殿，不便会客，宋娴慈便带着宫人去了棠梨宫。
过了一会儿，宋娴慈听到宫人来报，说是四位夫人已往这边来了，便叫人备好茶，再端坐上首静待来客。
一阵脚步声传来，宋娴慈站起身，看向宫门处。
只见母亲苏氏搀着外祖母李氏走在最前，身后跟着一个有些脸生的妇人，贺夫人走在最后。
四人一见宋娴慈便齐刷刷怔了一瞬，然后陆陆续续回过神来，表情各异地向她行礼。
宋娴慈不动声色地避开祖母和母亲的礼，让人将四位夫人扶起来，请她们入座。
苏氏直勾勾看着这个独女，愧疚、委屈、思念齐齐涌上心头，眼睛倏然一红，险些失态，直到听见旁边坐着的老母亲以帕子作掩轻咳了声，才恍然回神，将眼泪憋了回去。
宋娴慈语调轻快之中带了分媚，听上去十足十是个独得盛宠的贵妃：“四位夫人看过本宫，还觉得本宫是死而复生的皇后娘娘吗？”
苏老夫人不着痕迹看了眼对面坐着的薛夫人和贺夫人，率先出言：“回娘娘，依老身之见，娘娘虽与皇后娘娘恰巧有几分相像，通身气质却截然不同，显然不是同一人。”
宋娴慈笑着点头，与外祖母对视一瞬，在那一瞬用目光细细描摹她慈祥的眉眼，然后狠心移开，看向其余几个。
薛夫人攥紧帕子低头说道：“臣妇虽只与皇后娘娘有过两面之缘，却记得皇后娘娘温柔如兰清冷似菊，与艳若桃李的娘娘大不相同，是以臣妇与苏老夫人想的一样。”
“臣妇也觉得……”苏氏说到这里，喉咙忍不住一哽，却又强自抑下，平静道，“也觉得娘娘不是小女。”
闻言，宋娴慈搭在金丝楠木椅上的纤手微微一颤，抬眸与母亲的目光对上。
方才不敢细看，如今才发现，母亲竟瘦成了这般模样。
她的心也跟着颤起来。
她忍不住去想，母亲是不是因为伤心自己假死而消瘦，却又瞬间否定了这个猜测。
不会的，不会的。母亲不喜她多年，怨恨了她多年，怎会因她的死而难过？
以往自己几次生病昏睡不醒，母亲听了之后连眼皮都没抬一下。这次假死，母亲应当也是如此才对。
想到此处，宋娴慈定了定心神，重又摆出那客气的笑意，再看向贺夫人。
贺夫人默默看着上首的贵妃，却许久都不出一言。
苏老夫人见状心中紧张万分，连手心都渗出了汗，暗暗求神佛保佑这贺夫人认不出来。
不知过了多久，贺夫人笑了笑：“回娘娘，民妇还需细想片刻。应要见了陛下之后，民妇才能想清楚娘娘是不是宋皇后。”
剩下三位夫人听罢都是一震，暗叫不好，齐齐去看宋娴慈，却见她仍是笑吟吟地看着贺夫人，神色镇定自若。
贺夫人笑容不变，低头抿了抿桌上摆着的茶，只一口便尝出是自己十年前教宋娴慈时常喝的雪中绿。
她抿茶的动作瞬间一顿，然后又如无事人一般继续品茗。
说到这里就差不多了，四人纷纷起身告辞。
宋娴慈站在正殿门口目送她们离去，却见母亲苏氏似是刻意放缓了步子，落在众人最后，继而回眸，看向自己。
眼神哀戚痛苦，却只一瞬便收回了目光。
日光洒在庭中，被宫墙分割成一道阴影，一道光明。
宋娴慈浑身沐浴在暖阳之下，看着阴影中母亲瘦弱的背影，心中忽地一痛。
*
四位夫人出了棠梨宫，由宫人引路去面圣。
宁濯已回到朝堂，坐在龙椅上看着底下站着的四人，温声道：“四位应是都有了决断，当着满朝文武的面直言便是。”
依旧是苏老夫人先扬声答了，薛夫人紧随其后，两人都说贵妃不是宋皇后。
御史中丞不敢相信地看着自己夫人，忍不住当着陛下的面质问妻子：“你胡说什么？我和贺大学士亲眼瞧见了……”
薛夫人颤声喊道：“妾身所言也绝无虚假！陛下，各位大人！臣妇敢指天起誓，贵妃娘娘虽与皇后娘娘有几分相似，可的的确确不是同一人啊！”
御史中丞气得脸色涨红：“你！”
“发誓倒不必了。”宁濯一笑，看向苏莹和贺夫人，示意她们说话。
苏莹心如泣血，抬眸看着自己那尊贵的女婿，开口说道：“贵妃确非我女儿宋娴慈。”
皇后生母之言的分量非同一般。朝臣们闻言低头开始议论起来。