“不如，就请任姑娘来审理司一坐吧。”
话音未落, 这偏僻小路的左右两端立刻各涌出一批衙役来，将窗边的三人包围得严严实实。
傅重礼语气温柔：“也不知任姑娘是对审理司哪间刑房感兴趣呢？”
“姑娘家的，应当会对‘梳洗’[1]，‘红绣鞋’[2]之流比较好奇吧。”傅重礼低头，很善解人意地询问任阮的意见，“任姑娘, 想先看哪一个呢？”
他唇角的笑意温良又残忍。
窗内的杜朝听得起了一身鸡皮疙瘩, 惊恐得说不出话来。
这几样都是残忍到令人发指的酷刑。
“红绣鞋”是指将铁制的鞋高温煅烧至发红将熔时，强行让犯人穿上, 使之皮穿肉烂，腿脚与铁鞋融为一体，再淋红亮铁水, 将烫烂的血肉在其上溅绽出朵朵血花来, 谓之“绣花”。
“梳洗”, 是用锋利的铁质齿梳般的刑器，将犯人经滚水烫过的皮肉一点点梳烂扯下，直至犯人血肉皆尽，白骨出，气绝亡。
任阮的背脊立即窜上一股凉气。
前世闲来之时她也偶尔看野史，对这般酷刑自然也有所耳闻。
当下她也顾不得表面功夫了，下意识地用上前世在警局学的防身术，一个巧妙地肘击，就让没上心防备的傅重礼腕臂一松，叫她抓准机会钻了出来。
周遭的衙役立刻严阵以待，站在最前面的几个甚至摸上了腰间的大刀。
“傅大人说笑了。”她连忙打哈哈，“民女不过是来此一取从前落下的东西，哪里能耽误大理寺各位大人办案呢。”
“哎呀！”任阮略夸张地假意叫了一声，她弯下腰去，似乎看见了什么东西。
身后的傅重礼长眉一挑，微抬手指，制止了想上去直接拿人的亲信。
他动了动被她击撞后异常酸胀的手臂，勾起一丝莫测的笑意。
他倒想看看，这位任姑娘还有什么花活儿。
“找到啦！”
任阮装模作样地在草里翻了翻，很快举起一支画笔给众人瞧：“各位大人们见怪了，咱们画像师有时就有些子怪癖啦。这画像不用自己习惯的，就是不顺手。”
“这不是从前在大理寺帮忙，不小心落下了嘛，这才回来一取。”
“方才呢，幼弟顽皮，偏将这画笔抛出窗外，民女心急，这才挑窗来拾，幸而有傅大人出手相救，才没跌伤。”任阮摆出一副不禁风弱女子的模样，若无其事地将刚掏出来的画笔往袖子里一塞，“不想又惊动了众位大人，实在是罪过。”
“如今既然寻得了爱笔，民女还有要事，就先告退了。傅大人援手，改日必然登门道谢。”
言罢，她便朝傅重礼一福身，忍住想从窗户再翻回去的冲动，维持住弱柳扶风的姿态，想绕过这群衙役往外走。
如山一样立挡住的衙役们步伐随着她一挪，丝毫没有让开的意思。
任阮装傻回头：“傅大人，不知您还有什么事么？”
身后的傅重礼手里已经拎了从窗里揪出来的杜朝，调笑道：“任姑娘急着走，怎么不带上自己的幼弟？”
他神色温和却不带温度，如溪流般和润的目光里闪过危险的光芒，像是平静水面下潜伏了喜怒无常的凶兽，随时都可能掀起滔天巨浪将一切吞噬。
高大的杜朝在他手里缩着，如同一只待宰的小鸡仔。
任阮慢慢地转回身来，假笑道：“民女的幼弟机灵，本想着绕过去与他在画室门口汇合。没想到傅大人这般好心，让我们姐弟俩先团聚了。”
她向杜朝招手：“小朝，快过来，和姐姐一起谢过傅大人。”
被挟制地一动不能动的杜朝：“……”
呜呜别演了姐。再演下去，你年方二十四的幼弟，可能就要被直接拖进审理司了。
顶着杜朝哀怨的目光，任阮硬着头皮，若无其事地往傅重礼的方向走来。
“傅大人您别见怪，舍弟就是胆子小，一下子见着这么多大人，难免有些腿软。”
她故作轻松地笑着在傅重礼面前站定，目光飞快地从他挟制着杜朝的手指上一扫而过。
任阮大脑飞速运转，将话儿一转：“好啦小朝，时候不早了，再耽搁下去，谢大人该等急了。”
一直微笑着看她唱独角戏的傅重礼终于笑意略散。
但他并未如她以为的那般，敏感地抓住话里的“谢大人”，反而伸手将杜朝的脸扳过来，状似无意道：“任姑娘的幼弟，傅某瞧着，倒是和大理寺一位大人很是相像呢。”
他将杜朝的脸左右摆弄了两下，又丢转给周围的衙役看。
“不如叫大家都瞧瞧，到底像是哪位大人的爱子啊？”
杜朝登时羞恼地涨红了脸。