任阮放好画箱，不甚轻松地在软座上坐下了。
“这案子到底是涉及了翰林院学士的千金，是皇上都下了期限的大案。指挥使大人自然也希望大理寺早日捉拿真凶。”
听出他话里若有若无的试探，任阮开口解释，想打消他的疑虑。
杜朝却并不如此想：“大理寺若是过了时限还不能破案，皇上只会下令让衙察院直接插手调查。”
“按理说，原本只负责督查的衙察院插手，不但能更好渗透自己的势力，且又能在百姓中树立名望。所以他何必这几日一直出手帮咱们？”
这话确实有理，倒不像是他自己想出来的。任阮瞥了一眼他高深莫测的神情：“怎么，又是从府尹大人那里听来的猜测?”
杜朝的神情立刻破功，他不好意思地咬了一口芸豆卷：“那也不是。”
“向来衙察院和大理寺之间的关系就很微妙。从小父亲就教过我，遇着和衙察院有关的事儿，都得多长八百个心眼子。那里面，都是些吃人不吐骨头的魔鬼。”
杜朝叮嘱完她，又抄起一枚枣泥荷花酥，吃得香喷喷。
捏着手中五百两的银票，任阮没说话。
无论怎样，吾十九给她带来的消息和暗示都是真实的。金吾卫明里暗里遍布整个京都，所有人的动向都尽在他们的掌握。他们一定查到了一些确定的线索。
谢逐临说，要瞧瞧她怎样在京都一击必杀。
这话里的意思，只怕她此次的决心调查的路线，是彻底走对了。
随着马车慢慢向着任家靠近，她的心跳也逐渐加快起来。
作者有话说：
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第17章 陈年旧事
◎我不知道他长什么样子。◎
任府。
自牢狱之灾后，任粤彬的身子大不如前。从前身为富商养尊处优，遭了一场冤屈折磨又大病一场，将养到现在才总算能下床走动一二。
他扶着木架床，虚弱地慢慢一步步挪到桌前，坐下时已是大汗淋漓。
望着镜子中这张苍老瘦削到凹陷的脸，他心中暗痛。再环顾这空室蓬户，只恨自己受不住一场磋磨，害得爱女如今早出晚归艰辛养家，不禁老泪纵横。
两人进屋时，任粤彬正执了笔在写信。
见爱女今日难得这个时辰便来瞧自己，他惊喜极了,连忙想起身：“阮阮，吃过早饭了吗？”
任阮见他动作仍有些力不从心，连忙加快几步过来按住他。
父女二人颇有些生疏地寒暄了两句。
她觑见任粤彬脸上掩饰住的失落，心里也有些感慨。
原主的母亲早逝，任粤彬一心扑在生意上也不曾再娶，是以原主其实是在任家的丫鬟们的照顾下带大的。任粤彬虽然有心疼爱自家独女，失了这么长时间的陪伴，终究本身还是存着隔阂。
不过也幸而原主与父亲并不算太亲近，才让任阮穿来不至于露馅。
杜朝见两人交谈气氛疏离，自己也有些尴尬。他左右瞧了半天，终于在简陋的屋子里找到个能坐的小杌子，赶忙悄摸地移腾过来。
谁知屁股刚挨上杌子，任粤彬就注意到了他。
“不知这位小兄弟是？”任父的目光落在除女儿之外的人身上，小心翼翼之色立刻转变成了昔年经商时惯用的从容温雅。
突然被点的杜朝惊得一跳起来，磕巴地介绍了自己。
“原是府尹大人之子。府尹大人明察秋毫，公正不阿，还我任某清白，此等大恩没齿难忘。”任粤彬正色起来，向他作了一揖，“虎父无犬子，小杜大人亦是品貌非凡啊。”
杜朝哪里见过这阵仗，口中连声道着“不敢”，手忙脚乱地回礼。
瞧着杜朝那副杜府尹被保护得有些呆头呆脑的高大憨样，任阮默了默，自家这位父亲还真是能睁着眼睛说瞎话啊。
不过为了避免时间浪费在叙旧情上，她很快截过话头，向任粤彬说明了此行的来意。
听完任阮关于案件前后条理清晰的叙述，任粤彬陷入了长久的沉默中。半响，他才有些不愿相信地开口：“阮阮，你的意思是……你陈叔是这起连环杀人案的凶手？”
任阮不太忍心：“倒也不一定。”
“凶手极擅易容之术，也许陈老爷是他易容而成的呢？”
这话也不算全然安慰任父。来任府前，她已经让杜朝顺路去档案司那里查过了，整个京都根本没有这位陈文山的进京记录。也就是说，这个人也是凭空冒出来的！
但任父斩钉截铁道：“不可能！陈兄那日与我长谈许久，我万分确定，他一定是陈文山本人。”
怎会如此？
任阮和杜朝面面相觑。