“你怎么连这个都不知道，怎么可能所有金吾卫都有资格以吾姓。只有大人亲信，名属第一部 卫才能得此殊荣。”
吾十九得意道：“比如小爷我，那可是金吾卫年纪最小的第一部 卫。”
任阮很捧场地点点头：“难怪小大人看着器宇不凡，原来手下还掌管着那么多金吾卫呢。”
吾十九很受用，扬着脑袋吹起了小曲儿。
她连忙趁着他高兴继续套话：“话说回来，这位吾六大人应该也是名属第一部 卫吧。怎么见他却来大理寺这边的普通小案子监查了，倒不似您与十六大人，待在衙察院本部做大事呢。”
吾十九被捧得高兴，随口哼哼道：“没办法，吾六这家伙那案子之后就一蹶不振像块木头，一心就想着抓到——”他突然住了嘴，意识到自己透露得过于多了。
“总之啦，你少去理会吾六。他现在自己不愿意担大事，大人已经将他边缘化了。”他连忙打了个哈哈，不再多说此事。
又是那个案子。这个衙察院到底藏着什么惊天大秘密。
任阮继续试探：“我就说，和小大人一样厉害的人物，怎么这回倒犯了这样低级的错误，不仅将民女这等极安分守己的良民错抓了，还在大理寺破坏受害者的尸身。”
但这回吾十九竟表现得摸不着头脑：“破坏尸身？吾六还有这种癖好？”
见他疑惑之色不似作假，她便道：“受害者尸身后颈有蹊跷的刺青，吾六大人擅自将其遮掩，被我发现揭穿了。”
吾十九皱着眉头听着。
任阮补充道：“而且我还发现他的后颈有一模一样的刺青，真是更蹊跷了。”
话音未落，驾车的马儿缰绳就被一个急扯，整架马车猝然停下。骏马被拉扯得高高扬起前蹄，发出长长的嘶鸣。
任阮猝不及防，差点从前门甩出去。
她勉强扶住门框，惊魂未定：“小大人？”
猛然拉停马车的吾十九一把掀开门帘，素来鬼精的圆脸上尽是严肃之色：“任姑娘，刺青之事事关衙察院机密大案，连我也不够资格参与参与调查。”
“吾六此次行动应当是大人亲令，前来封锁案件痕迹调查的，只是错抓了不知情的你。还请你将此事守口如瓶。”
任阮算是终于明白来龙去脉，也正色道：“请放心。”
这等机密大案必定牵扯众多，只要能确定这飞来横祸的根源，她也不愿去深究此案，只盼着自己能不再牵扯其中，再连累了性命。
吾十九也松了口气，为她将帘子全部打开：“姑娘请下来吧，任府已经到了。”
“明日辰时，自会有衙察院的马车来接你。”
“多谢。”
下了马车，果然正是任家新换的简陋小房屋前。任阮理了理自己凌乱的衣裙，将手臂上的伤口用长袖遮住，才走上前去准备敲门。
“姑娘！”一声带着哭腔的呼唤让她扣门的手停住了。
任阮转头，却见自家的丫鬟小蛮正挎着菜篮，泪眼汪汪地朝自己跑过来。
“姑娘，您去哪里了？奴婢还以为你被那些催债的人抓走了。”小蛮拉着任阮的衣袖哭道，“姑娘一晚上都没回来，老爷都担心死了。”
任阮拍了拍她的手安慰：“我没事，咱们进去说。父亲怎么样了？”
小蛮连忙依言开门，拉着自家姑娘进屋来：“郎中说老爷恢复得不错。只是昨日催债的上门，姑娘又一夜未归，今日瞧着反而憔悴了许多。”
小丫鬟眼睛肿的和桃子似的，瞧着任阮这副模样又要开始哭：“姑娘昨夜到底去哪里了，怎么弄得满身是伤？”
她说着，就赶忙要放了菜篮子，去给任阮打水找换洗的衣裳。
“我没事，昨夜在大理寺画像画的晚了些，今早回来时跌了一跤。大理寺案子多，之后的几日只怕也要早出晚归了。”
任阮找了理由掩饰过，又拉住她问，“你说催债的是怎么一回事？”
任家从前也是著名的富商。虽说遭了任父被冤这一劫，如今剩下的积蓄虽不足以支撑小康生活，倒也还能勉强度日才是。
小蛮抽泣道：“是老爷从前在苏州一起开珠宝阁的陈老爷。”
“这陈老爷当初和老爷是莫逆之交，一同将珠宝阁的生意做得红红火火。后来陈老爷出海淘寻奇珍异宝，再没回来，听闻是海难死了。陈老爷没有家室，后来便是老爷一人继续打理生意。”
“谁知如今陈老爷竟然活着回来了，昨日还找上京都来，要老爷将昔年的那一份珠宝阁的红利钱财还去。老爷自然是重诺重情之人，毫不犹豫就答应按数归还。”
“但陈老爷却再不似从前重情重义的模样了，逼着老爷要还清五百两银子。老爷只得将姑娘之前在大理寺的赏金先全赔去了，但还是远远不够。”