薛念儿眸光闪了闪，终是伸手接住了那折子，借着巷里风灯微弱的火光，她看清了那上面的字：“陛下诏令，重启薛定淮谋逆案，各部速速清查，不得有误。”下方，盖有都察司金印。
“你是何人？”薛念儿抬起头来。
“都察司佥都御史，魏叙。这折子，薛姑娘可看清楚了？”
薛念儿将折子合上，双手递还，即便在夜色中，也能看见她的手微微有些颤抖。
“你们找我何事？”薛念儿看向纪棠，“深夜至此，不会就为了邀我去花间境吧？”
“姑娘若肯赏光，花间境求之不得。不过，此时叫姑娘出来，是想向姑娘证实一些事情。”纪棠道。
薛念儿大概已经猜到了，不过还是问了一句：“何事？夫人但问无妨。”
“昨夜，我离开珍福楼不久，便在一小巷遭遇刺客。”纪棠顿了顿，“那刺客，可是薛姑娘？”
“没错，是我。”
薛念儿毫不犹豫，一口就承认了，纪棠颇有些意外：“我与姑娘无冤无仇，姑娘为何刺杀我？”
“并非刺杀夫人，而是有人叫我佯装刺杀，缠斗片刻后撤离。”
纪棠与魏叙对视一眼，又问：“何人指使？为何要佯装刺杀？”
“妙春楼的谢妈妈。”薛念儿神情坦然，毫无掩饰，“至于为何佯装刺杀，我亦不知，谢妈妈只说，帮她做了这件事，可让我随时赎身。”
纪棠扬眉，果然是谢妙春，那么谢怀清替她挡剑的举动，越发可疑。
“对了，昨夜有个男人替夫人挡了一剑，他没死吧？”
“没死，姑娘放心。”纪棠将手中骨伞递给薛念儿，“夜里雪大，这把伞，送给姑娘。此外，多谢姑娘告知实情，薛蒋军平反之前，我们会严守姑娘身份。”
薛念儿接过骨伞，微微点头。
一夜风雪过，整个京城白雪皑皑。杏林堂的伙计早早开了门，将门前积雪清扫得干干净净。
锦儿手里捧着一件袍子，敲开了谢怀清的房门。
“唐萧哥哥说，给你送一件干净的衣袍。”
“有劳。”谢怀清伸手去拿，锦儿却迈过门槛径直走进了屋里。
“你把脏衣脱下来吧，我给你洗洗。”
“不用了，你把衣裳放下就好。”
锦儿踟蹰，捧着衣裳上前：“唐萧哥哥说，你伤还没好，让我替你更衣。”
“也好。”谢怀清转过身去，将外裳脱下。刹那间，雪照寒光，背后传来异动，急速旋身，一柄短匕已袭至近前。
谢怀清一把扣住锦儿的手腕，将人禁锢在桌边，冷笑：“你何时认出我的？”
“你来杏林堂那夜我便认出了你的声音，你就是害死我哥哥的凶手！”
慢条斯理夺下她手中的匕首：“没想到你竟有这番本事，看来，真不该一时心软放过你。”说着，将冰凉的匕首压上锦儿的脖子。
锦儿大口吸着气：“你有本事就杀了我。”
“要杀你，也不会在这杏林堂。”谢怀清松开手，锦儿一下瘫软在地，她听见头顶传来他轻蔑的笑声。
“如此，也想杀人？下次，可要看准了，不能有半分犹豫，对着仇人的胸膛，狠狠刺进去。”
锦儿抬起头，他的身影模糊不清。
谢怀清蹲下身去：“听懂了吗？”随后，起身将匕首扔进她怀里，“出去。”
“你不杀我？”
“我说了，要杀你也不会在杏林堂。”
“你不怕我将此事告诉纪姐姐？”
谢怀清又笑起来：“一个瞎子的话有几分可信度？这种事，是要讲证据的。对了，我这个人向来阴晴不定，你最好在我改变主意之前出去。”
锦儿颤巍巍站起来：“你不杀我，总有一日我会亲手杀了你。”
“我等着那日。”
想起第一次见她时，本欲永除后患，但看她举着匕首缩在角落里瑟瑟发抖的样子，让他想起了十八年前的自己，是以，只是将她禁锢在小院。没想到，让她给跑了，还进了杏林堂。
谢怀清轻捻手指，但愿往日的一念之差不会给自己埋下后患。
第44章 探访净云寺
临近年关, 净云寺香火鼎盛，日暮十分依旧炉烟缭绕。悠长的晚钟响起，永安侯魏汉林从殿内烧香出来，径直往内院而去。
大槐树旁的禅房里, 谢怀清已等候多时。碍于身份, 两人不常见面, 今天亦是魏汉林派人叫他出来。
“父亲。”
见魏汉林推门进来, 谢怀清起身行礼，脸上却没有过多的表情。
“坐吧。”魏汉林指了指一旁的木椅，“听闻，你受了伤？”
“区区小伤, 不足挂齿。”
“既受了伤就好生养着, 过两天你母亲的忌日，就不要出城了。”