“太夸张了，”严彭失笑，“在下不过是个为朝廷跑腿办事的，哪能与内阁相提并论。”
高瑞抬眼看着他：“若非当年将白家杀得干净，我都该怀疑……你是白治珩的哪个后人了。”
严彭颔首：“首辅大人过奖，如今白家一案即将审结，您也该被钉在史书上，任后人唾弃了。”
高瑞笑着摆摆手，舒服地往后一靠，明明身上还带着枷锁，刑部狱也简陋得紧，却被他坐出了雕梁画柱的书房的感觉。
“那都与我无关了，我此一生，该做的恶该揽的银子都享过了，此时回头……无非是对白家杀孽太重，那时连五六岁的孩子都放过。呵呵……都是来世的孽障，现在不必在意。”
“首辅大人真是豁达，”严彭站起身，“好罢，左右您也活不长了，在下就不在这碍您的眼了，告辞。”
“你留步。”
严彭一怔，又转过身：“首辅大人，您还有何吩咐？”
高瑞阴恻恻地抬起眼，声音压低了些：“严彭，你很聪明，我若是没记错，你今年二十一岁？我像你一般大的时候，还惦记着能否中举呢。”
严彭一挑眉：“首辅大人若是看在下不顺眼，在下这便走，不必如此费心竭力地硬装。”
“哈哈哈……”高瑞摆摆手，手上的锁链哗啦直响，“严彭，你确是奇才，手腕心思都不比白治珩差。但你要晓得，举国只有一个白治珩，连我都揣测不透陛下的心思，别说你了。”
严彭觉得他话里有话，便又重新坐回了他对面。
“你真以为，他现在很想清缴叛军吗？”高瑞冷笑一声，“他巴不得那群禁军和商原侯全都死在北原，这样能自然而然地把燕云给方晏清。”
“他偏心，尤其听说他现在身体有恙？他只会更偏心。”
严彭的后背一阵一阵往上蹿凉气，然而他还是不动声色：“首辅大人与我说这些做甚？这难道不是您想看到的局面么？”
高瑞的神色忽然狠厉起来：“我是大周的内阁首辅，见不得河山分裂！方晏清明摆着要自立为王，如今陛下也顺水推舟，大周江山岂不是要毁在这里！”
严彭失笑：“那您还和胡人好得穿一条裤子。”
高瑞的脸色一变，气焰一下弱下去了。
“首辅大人适才夸在下聪明，那此刻就不该用这等招数来糊弄在下。”严彭再次起身，“无论如何，就算抗旨，这叛军也迟早会被剿灭。首辅大人不必担心，百年后，您只是个通敌的奸佞，非是伪帝的恩人。”
说完，他再懒得理高瑞，径直离开了刑部狱。
死到临头了还在乎那点名声呢，严彭摇摇头，也难怪师父总瞧不上他。
师父……
严彭轻叹一声，这些日子忙得乱了，都忘了常到师父那瞧瞧。
刘凤枝当然也不闲着，不过他到底已经致仕，大多数的事都撒手叫后辈去做，这会正挽着老妻的手在后院散步。
这后院里面玩物很多，山雀，小鼠，甚至还有拇指粗细小蛇。小时候的邹季峰还被蛇咬过一口，后来为了哄好他，刘凤枝忍痛将那小蛇抓了泡在了药酒里，至今还摆在仓库里好看。
严彭倚着月门，远远地看着师父和师娘，总觉得自己来得不是时候。
岁月这般无情，偏叫人老了才能闲下空来，就算是良缘良辰也享不得几时。
正当他准备悄悄离开时，却被刘凤枝叫住了。
“你来了也不与我说一声，”刘凤枝领着他进了书房，“案子如何了？朝廷得喘口气了？”
严彭点点头：“还算顺利，等清缴了叛军便要昭告天下了。北边情况还在僵持……说实话，若是今冬再不解决，我怕那边真的要住下了。”
刘凤枝点点头：“这个道理……怕是高瑞告诉你的罢？”
严彭有些惊诧地一抬眼：“师父，您……”
“高瑞其人，和陛下倒是像，骨子里的像。”刘凤枝深深看了他一眼，“若论此，我们无论谁都比不上他。”
严彭本来就怦怦乱跳的心立刻悬了起来。
刘凤枝见他眉头又皱了起来，便笑着拍拍他的肩膀，按着他坐下：“怕甚，这情况不还没到那一步么，这就打退堂鼓了？”
严彭勉强笑了笑：“我担心五殿下。”
刘凤枝点点头：“如今是第几天了？”
“已经六天了，也……也该有消息了。”
刘凤枝坐在他对面，严彭以为他要泡茶，忙拿出了一边的茶具，却被他制止了：“今日你该是休沐罢，陪师父饮酒。”
“世人皆评价师父清廉，看来清廉与两袖清风还是有区别的。”严彭抽了抽鼻子，“师父，您还藏过这好酒呢！”