“什么？”
“将下面剪开。”
“岂有这样的事！”
如意吓了一大跳，脱口而出。
转眼想起，此刻处处倚
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仗面前这老稳公，万不可顶撞，又赶紧软下声调，只是眼角噙着泪花。
“奴从未经过此事，言语无状，您莫见怪。您是宫中积年的老公公了，处置自然是得当的，可是，可是这样一来，人还能经得住吗？”
“经不住，也只能硬熬了。”
对面重重叹着气。
“你年纪小，不懂得也是常理。这天下男子生产，总是险象环生，若到了父体精疲力尽，孩子却仍生不下来的时候，便只能由我们这些经验足的老人，拿火烧了剪子，硬生生将下面破开口子，以便胎儿尽快地产下来，此乃是没办法的办法。”
他道：“老奴这些年在宫中伺候，也曾遇见过几回。此法只是疼痛受罪，却不伤及性命，反倒还是个救命之法，而今之计，不可再迟疑了。顾主子与这位小哥，还须给老奴一个决断。”
听得他这样说，如意哪敢不依。
即便心里慌得打鼓，也只能忍着哭腔道：“全仰仗公公了。”
于是那稳公点了点头，立刻吩咐人去备热水、帕子，又端了炭盆来，在火里将剪子反复烫过，直到烧得通红。
一切就绪，他走到顾怜床边，掀开他盖在身上的锦被。
“主子，得罪了。”
顾怜已经疼得气息奄奄。
他半阖着眼，脸色苍白如纸，攥着被单的手都松脱了，令人疑心他其实早已昏死了过去。
但听得这句话，他却忽地吃力睁开了双眼。
声音低弱得，稳公与如意反复问了两遍，才听清他说的是什么。
他问：“公公，用过此法后，还能恢复原样吗？”
“这……”
稳公也一时为难。
他斟酌了片刻，小心翼翼地答：“此处最是娇贵，损伤过后，少不得要落疤，决计是不能同从前一样了。还望顾主子心里头，能有一个准备。但话说回来，世间经过这一遭的男子，何其之多，往后行事时，只消将灯点得暗些，用被褥遮掩一些，不叫妻主瞧得太真切，也没有太大的妨碍。何况……”
他恭敬一揖。
“老奴说一句掏心窝子的话，这天底下，除去自个儿的性命，旁的都是小事。”
顾怜却忽地摇了摇头。
力气很小，却坚定。
“不要。”
“公子，”如意拉着他的手劝，“眼下不是使性子的时候。咱们就听公公的，您和小皇女一定都得平平安安的，熬过这一关，往后……”
“我说不要。”
床上的人也不知哪里来的力气，蓦地半撑起身子，紧紧攀住了他的手。
手背上的筋脉都浮凸出来，泛着淡淡的青色。
他深吸一口气，身子都疼得发抖。
“如意，叫人再端参汤，我能行的。”
……
好几日后，如意还没能从这场惊心动魄中，完全缓过神来。
“公子也实在太托大了，谁劝都不愿听，把那些御医和稳公都吓得没了主意。好险是吉人自有天相，父女平安无事，要不然，奴都不知道该怎么活下去了。如今可好了，好生静养着吧，旁的什么都不许想了。”
他眼眶红红的，伸手逗弄着摇篮里的婴孩。
“小主子说说，是不是这么回事？有这样一个爹爹，当真不让人省心。”
婴儿裹在襁褓里，小脸粉嘟嘟的，睡得正安稳。虽然出生的时日尚短，眉目却已很清秀，睫毛又黑又密，像小扇子似的落在眼下。
是个女孩。
从前他还是顾君时，人人乐于恭维，道他腹中必定是个小皇女，金尊玉贵，一降生便得陛下千般宠爱。他从不在意，只置之一笑。
如今倒成了真。
顾怜撑着产后虚弱的身子，倚在床头，盯着她细看了几眼，声音轻轻的。
“长得像她娘亲。”
“公子……还想着陛下吗？”
如意抬头看他一眼，眼神竟有些躲闪。
顾怜只当，是害怕勾起了他的心绪。
于是只扬了扬唇角。
“你在我身边这么多年，何时见我如此想不开了？”
他摸了摸孩子柔软的胎发，满脸的浑不在意。
“她既然已经将我废为庶人，从今往后，我便与她各走各路，再没有牵连了。只可惜，孩子终究是她的血脉，大约是留不住，总还要送还到她身边去。”
“公子，当真这样想？”
“不然呢？”
他的口气听起来，仿佛很无所谓。
“我年纪还不十分大，才不愿守一辈子的活寡。先帝时，有被废的君侍，仗着娘家德高望重，归还本家另嫁的例子。我心里想着，母亲虽不喜我，爵位却高，我若差人传信求她，她大约也没有看我老死在宫里的道理。”