一股钻心的寒气倏然侵入婴曲陌的肺腑，让她浑身打了个冷颤，心底泛起一阵恶寒，让她险些没有站稳。
蒹桑扶了一把婴曲陌，“怎么了？你没事吧？”
婴曲陌摇了摇头，示意自己没事，待自己刚才消化了蒹桑的那番话，她才想到，这里是哪里？
这里是皇城，让你进来岂有轻轻松松出去的道理。
“好，没有人再想退赛了是吗?”鞠明月又问了一句，没有人再站出来。
鞠明月对旁边的宫人使了个脸色，说道：“将这些退赛的人都一一送出宫去吧。”
那些人被带出了香岚院，一时之间，院内竟少了多半数的人。余下的人差不多仅仅有十来个。
“你们剩下的这些人，都随我来。”鞠明月说道。
婴曲陌看到鞠明月出了香岚院，他们这些留下的人全部都跟着鞠明月，之间鞠明月带着他们来到了一个殿宇前，牌匾上写着“御膳食殿”。
“近日来，宫里会频繁出宴，你们这次的比赛，将会在这里进行，这里面有宫里各个德高望重的御厨前辈，有什么事，你们都可以去问他们。”鞠明月淡淡言，而后殿门大开，里面辉煌的气派顿时让他们这些人看傻了眼。
门前有一花白头发的老人看似已经静候多时，鞠明月上前，在那人面前恭敬行礼，说：“掌事，人我带过来了。”
那老人点了点头，随后鞠明月又朝着一行人走了过来。
“好了，至此，我也算是将你们送至御膳食殿了，祝各位日后前程似锦，步步高升。”鞠明月行了一个女官礼，而后便转身离去。
婴曲陌刚想要追出去，但是宫殿的大门却已经紧闭。
鞠明月走了？
“你们都随我来吧。”
耳边传来一声略显苍老的声音，婴曲陌回过神，看见一个花白头发的老人正拄着一个拐杖，躬腰站在他们面前。
“我是这里的掌事，你们可以叫我方掌事，日后你们最后的两场比赛都会在这里全封闭式进行，有任何事情都可以来过问我。”
“那我们之后也是住在这里，不再回去香岚院了吗？”人群中，最先好奇出声的是妙兰，之前总是和婴曲陌作对的那女的。
方掌事咳了咳，说道：“是的，你们不会再回去那里了，如果你们之中有人最终进入三甲，便会和我一样，永远留在这里，为皇室毕生效劳。”
“也就是说我们可以在宫里有好的差事了？那我们在这里也就不愁吃不愁穿了。”有人激动的说道。
方掌事走在最前面，听言只是低声哼笑了一声，很轻很轻，如果不仔细听的话，没有人会留意，但是婴曲陌却听到了，可能是她从一开始就太过关注眼前的这个老人，一把年纪了，竟然还在宫里鞠躬尽瘁。
“可以这么说，只要你们愿意的话，这里可以让你们待到颐养天年。”方掌事声音沙哑。
“当然愿意了，我们一路奔波至此，就是希望能在皇城中过得好。”
方掌事并没有在说话，她带着一行人走过一精致校园，随后又穿入廊亭，走了很长很长的一段路之后，终于在一个分居两院落的地方停了下来。
“前院供女子所居，后院供男子所居，这便是你们这些日子要待的地方。”方掌事用拐杖指了指，给一行人一一介绍。
“你们的用物都给你们另准备了，有什么缺的或者用不惯的，都可以来找我，我就在这前院的阁舍里。”
不知道为什么，婴曲陌看着这个比之前要华丽很多的院舍，却越发觉得，他们正在一步又一步的迈向未知的深渊。
第35章 谨小慎微
翌日清晨，御膳食殿前，方掌事一早就在前殿等着人了。
婴曲陌和蒹桑抵达的的时候，前殿已经站满了人，她们算是最后一波到的。
“日后辰时，前殿集合，昨日里是我一把年纪忘记跟你们讲了，下不为例。”
方掌事撑着拐杖，声音温和，并没有因为有人迟到而面生怒意。
婴曲陌习惯性在见到陌生人之后内心自生评价，昨日里见到这个老者的第一面，给她的第一感觉，和蔼良善。
当下更能确定眼前的这个老者就是一个纯善温和的人，让人心生一种亲切感。
思及此，婴曲陌突觉一股酸意直侵入鼻，眼睛里竟有些湿润，她想一直将她抚养长大的奶奶了，虽然已经去世很久了，但是在她的那个时代，婴曲陌唯一能称之为亲人的人就只有她的奶奶。
“你没有专注听我讲的话。”
耳边猝然响起的声音，让婴曲陌猛然回神，不知道什么时候，方掌事已经站在了她的面前。
婴曲陌怔了怔，随后反应过来自己开了小差，忙欠身行礼道：“奴婢该罚，一时失了神，还请掌事责罚。”