“你在这里做什么？”
一旁的白骨手按刀鞘，直勾勾地盯着阮棠。阮棠哽了一下，半点心眼也不敢耍：
“当朝柳王爷要来我家作客，听说王爷喜食熊掌，父亲就让我在这为饵，捕猎野熊……”
柳王爷乃当朝摄政王，把持朝政，号令群臣，无敢不从。这次巡幸北地，特意说了要来阮家坐坐。
“你父亲不心疼你？”
女子问道。
阮棠赶紧补充道：
“是我自己要来的！我娘病了，我需要钱……”
女子没说话，只是抬手拢了拢兜帽毛绒绒的帽帷子。
她的手好好看……看着这双白皙修长的素手，阮棠不禁感慨，又想到自己的手又黑又小，于是自惭形秽地藏了起来。
片刻，女子轻咳一声，白骨会意，松开了手。
小黑狗阮棠又掉回了雪堆里面。
女子的注意并未放在阮棠的手上，正相反，她的头微微垂下，似乎在看阮棠的脚。
我没穿鞋……阮棠一下子羞红了脸，却无处可藏，只好任由这人打量着自己一双赤足。
阮棠看不见她的神情，但见她对白骨低声吩咐了几句。
之后，女子不知从哪里取来一双鞋子，放在阮棠面前。
“穿上。”
女子的语气近乎命令。
“还是不了吧，我脚底都是血……”阮棠小声道，“我、我有鞋的，是我娘新给我做的呢！就是怕上山磨破，所以脱了，我现在就穿……”
话音未落，就听女子慢悠悠地吩咐白骨：
“砍了她的脚。不穿我的鞋，别的鞋也不必穿了。”
“我穿我穿我穿，别砍我呜呜呜……”
眼看着白骨就要拔刀了，阮棠赶紧一把抓起鞋子，哭叽叽地就要往脚上套。
不料女子冰凉的手按住了她的手腕。
又怎么了！阮棠一个激灵。等她反应过来，居然看见女子单膝跪坐在她面前。
白骨也忙跟着主人跪下。
这俩人都“客气”得很，阮棠却要吓哭了：到底要干嘛？
阮棠瞪大了眼睛望着女子，见这人竟抬起她的一只小黑脚，拾起绣鞋，然后……
亲手为她提上了鞋子。
女子的手心很冷，但也很软。柔腻的肌理拂过阮棠圆滚滚的脚趾，指甲还在阮棠脚心的最柔软处轻轻划了一下。
阮棠整个身体都紧绷住了。
女子却玩味一笑：
“小黑狗，还挺敏感的。”
她好像特别热衷于逗弄阮棠。
阮棠无奈，心说难道我是你在路边随手捡的玩偶不成，口中却只能说：
“没、没有……”
“那我再来一次。”
女子拾起阮棠的另外一只脚，吓得阮棠连耳朵尖都红了，在寒风中微颤。
这次，阮棠绷紧身体，抿住双唇，停住呼吸，做好了被这女人耍弄的一切准备。
然而女子只是为她穿上鞋子，什么都没做。
阮棠怔了怔，随机就看见女子的唇角微微翘起。
耍我是吧！阮棠终于反应过来。
但女子已经起身，仿佛适才那一切都翻篇了，被耍弄的阮棠只能自己生闷气。
话说回来……这双鞋可真好看。阮棠瞅着脚尖，见水红色的蜀锦上面用金银丝线绣着合欢花，又贵气又精致，鞋底还非常柔软。
她又看了看自己干裂的小黑脚，甚至觉得自己配不上这双鞋。
“这双鞋不必还我，”女子再次拢了拢兜帽，声音散在凄冷的风雪里，“或卖或留，你自己看着办。”
望着这双一看就很贵的鞋，阮棠发现：在银子面前，自己对她的一切偏见都不值一提。
不管好人坏人，给钱就是恩人。
阮棠双唇颤抖，还没想好怎样答谢，女子又悠悠一笑：
“若日后走投无路，打开鞋底的夹层，你会明白的。”
阮棠一个哆嗦，这才察觉到，左脚跟下确实似有似无地好像有点异物。但只是极小的一个物件。
是纸条？银票？还是……阮棠猜不出，女子却已转身离开。
见女子的身影逐渐消失在风雪中，阮棠的脚心却莫名仍能感受到那缕来自她指尖的、细细软软的痒意。
阮棠只觉得心头一动，有一种燥热蓦然撞出胸膛，居然唤了一声：
“等一等！”
话落，她才反应过来自己干了什么。
女子居然也当真站定脚步，回过身来。
阮棠抿了抿下唇，本来脸颊就又小又圆，此刻涨得通红，像是秋日里熟透的脆柿子。
小脆柿子垂着脑袋，一路小跑来到女子跟前，踮起脚尖，将一把枯草似的东西放到女子手心里。
“这是我们本地的苦花茶，最能润肺止咳的。方才听您似乎咳了几声，喝这个最好了。”
上山时，阮棠特意为母亲采了这些。收了人家的鞋，无以为报，只好将这些奉上。好在待会儿还能为母亲再采些。