见云世英面有得意，她接着说道：
“只是云少爷说错了，我此举不是擅自，而是为了英王殿下和您。”
云世英心中已愣住了，却还是色厉内荏地哼了一声：
“我倒想听听你要如何狡辩！”
阮棠不卑不亢：
“我自小就是孤儿，不知道自己的故乡和生辰。英王殿下虔心信佛，佛家讲万物有缘。我去查户籍，是想看看奴籍里有没有登记自己的生辰八字。”
她一揖到底，十分温顺的样子：
“英王殿下赏识我，我也不希望自己的生辰会与云家相克。但愿阮棠与云家世代有缘，可以生生世世为云家效力。”
云世英被她揶得说不出话来，一张脸憋成了愤怒的红色，大睁眼睛瞪着她。
父亲，她巧言令色！云世英这话正要说出口，却被阮棠抢先了一步。
阮棠转过身来，跪在英王面前，低眉顺眼：
“我受殿下赏识，一直感激在心，却不知是哪里得罪了云少爷，处处给云少爷添堵，我真是过意不去。”
云世英赶紧辩解：
“父亲，不是我故意刁难，是她……”
阮棠拦住他的话：
“英王殿下，不要因为我破坏了您和云少爷的亲情。既然我在这里碍云少爷的眼，那就让我去后院伺候吧。”
后院，就是英王的妻妾和侍女生活的地方，瑶珠就是从那里出来的。
阮棠想去看看瑶珠提到的绣法。或许那里会有人认识娘亲。
本王收用你，不是让你来做什么针线活的。英王本想拦一句，但一看宝贝儿子那面红耳赤的样子，还是妥协了：
“罢了，那你就去吧。”
“谢殿下。”
阮棠施了一礼，退出书房。
等她走了，云世英才气冲冲地出来。刚走到长廊上，就听一个温柔的女声问道：
“世英，怎么了？”
这女人和英王差不多的年纪，但看上去更年轻些，满头珠翠，绫罗加身，却十分清瘦，仿佛承受不住这满身的贵气。
消瘦的面孔上还有一痕淡淡的雀斑，更显得气色憔悴。
“母亲，你到前院干什么？”云世英还在生气，“没事，就是碰到了不喜欢的人，晦气！”
英王妃不解，云世英却没有心情解释，一甩手就跑开了。
拦住他身边的小厮一问，小厮才把事情说明白：
“王爷新收用了一个人，也不知怎么的，少爷总是跟她不对付。”
英王妃皱了皱眉：
“一个什么样的人？”
小厮忙道：
“咳，一个女的，和少爷一样大。”
“和少爷不对付……”英王妃的脸色变了变，“那女孩的肤色如何？”
小厮想了想：
“还真别说，她生的和寻常女孩不一样，挺黑的。”
英王妃沉默片刻，说了句“知道了”，就让他走了。
……
“阮姑娘，这是我闺女给你带的果子，说谢谢你上次教她读书识字。”
“小阮，我妹妹可喜欢你用竹子编的那个小马了！”
“晚上来我家吃饭吧？我们囡囡采了蘑菇，嚷嚷着要她阮姐姐去尝鲜呢。”
进后院的这一路，都有各种年纪的阿姨和姐妹迎上来，跟阮棠说话。
阮棠也都一一笑着回应。
她好像天生就是小狗体质，不管走到哪里，都会招长辈和孩子们的喜欢。倒是那些和她势均力敌的家伙们不喜欢她。比如云世英。
也是在这里，她找到了一种莫名的归属感——英王府的绣娘们，几乎全都用的是娘亲的那种绣法。
她问了很多次，有没有人认识一个叫崔云仙的女子，可新来的姐姐们都没听说过，而那些待的年头长的，虽然听到之后会支吾一阵，最后也只是回答：
“不知道，没听过这个名字。”
有好心的阿婆提醒道：
“要不你去问问方婶儿吧，她是王妃的陪嫁，府里的事知道得多。”
方婶儿，阮棠知道这个人，但一直都搭不上话。
她负责府中的一切采买，本来就忙碌，更要命的是她的脾气。
府里的人谁都不敢招惹她，后院的账目簿子放在她手里，别人连翻都不能翻。上次有个小厮想偷偷做假帐，还没涂改呢，光是用手碰了一下簿子的封面，就被她告到了王妃那里，活活给打死了。
若是有人从窗外路过，哪怕这人只是多停留了几秒，就会被她疑心是要偷看账簿。每每这时，她都要站在后院门口骂上大半天，整个后院都能听见她的大嗓门和不堪入耳的脏话。
而她自己的小孩，却时常夜半哭闹，她也不管教管教，别人更不敢管。
所谓只许州官放火，不许百姓点灯，大概就是如此。
夜里，方婶儿那屋又响起小孩的啼哭声。