徐妙清惊呼一声，一边掏出帕子给她擦拭，一边呵斥丫鬟：“你是怎么当差的，没看见这里站着主子吗？要是烫伤了姑娘可怎生是好！”
丫鬟迭声告罪，阮问颖瞧她不过十一二岁，瘦小的身躯跪在地上的模样甚为可怜，又是无心之失，便摆了摆手：“算了，她也不是故意的，就饶过她吧。”
徐妙清听了，道：“姐姐宽和。”让那丫鬟给她磕头赔罪，放下去了。
最开始撞到丫鬟的贵女也上前赔礼，模样看着比前者还要恭谨，毕竟丫鬟只知道她是主子，不知道她具体是谁，贵女却不同，明白她的身份，自然更为惶恐。
阮问颖同样没有计较，不过这也给她提了一个醒。
她环顾四周，见注意到她情况的贵女都有些拘谨，较远处没发觉的阮淑晗等人则还在交流诗赋，便不欲打扰众人兴致，选择悄然离宴去换衣裳。
她同徐妙清说了一声，唤来谷雨和小暑随侍。徐妙清也点点头表示理解，派了贴身侍女给她领路。
别庄修建得精巧，长廊连着长廊，一不小心就能走岔道，侍女在将阮问颖领到一处居寝之后，就带小暑去了停放各家马车的厩苑，取事先备好在车厢里的衣裳。
房里只剩下阮问颖和谷雨两人，谷雨心细，未免她着凉，仔细拿帕子擦干了她衣襟处的水渍，然后侍立在旁，和她一起等小暑回来。
等了一会儿，阮问颖忽然觉得有些头晕，遂让谷雨去打开窗户，通通风。
谷雨应声照做，一边开窗一边道：“许是姑娘在方才行走得有些急了，又被日头晒了好一会儿，这会儿便有些中了热。我去倒一杯茶来给姑娘？”
“我方才在不远处望见了几个人影，应是这庄子里的下人，可以问他们要点热水，茶叶我这儿有，都是姑娘常日里喝惯的。”
她点点头：“也好。若是找不到人就算了，这附近的连廊小路太多，一不小心就能转不见，别等会儿小暑回来了，你没回来，还要再去找你。”
谷雨一笑：“姑娘放心，我省得的。”转身离去。
房里陷入寂静，丝丝缕缕的风从窗外吹来，裹挟着自竹林中拂来的清淡香味。
这香味和杨世醒常用的熏香有几分相似，按理来说应当能使阮问颖觉得好受一些，然而她却越发的感到胸闷头晕，自心口处生出一点零星的燥热。
正当她想走到窗户边好好吹一吹风时，不远处忽然传来一声痛嚎，似有谁被狠狠击打了一记，咧开粗哑的嗓子求饶，紧随而至的是谷雨的提声高喊：“姑娘当心——！”
阮问颖一惊，下意识往后退了两步，伸手取下发间的金簪，褪去外鞘扣在手心，机警地环顾四周。
她早就觉得奇怪了，按理说七月流火的天气，又处依山傍水之所，便是有暑气的余热，也不该头晕胸闷成那样。
她又不似寻常姑娘家身娇体弱，没道理在炎炎夏日中纵马奔驰没事，在长廊里走上一段路反觉得不行，到底——
不等她把事情想清楚，垂挂在横隔处的竹帘就有了动静。
一个人从后面缓缓走出。
阮问颖定了定神，捏紧手心。
“……太子殿下。”
杨士祈发出一声嗤笑：“太子？孤是太子吗？你当真是这么以为的？”
阮问颖不动声色地打量着他，目光扫过周围的垂帘窗户，一边在心里思忖着脱身之法，一边在口中周旋。
“殿下这话问得奇怪，殿下的身份是得了陛下亲封、昭告天下的，如何不是太子？”
杨士祈神色阴沉地朝她走近：“是啊，孤是太子，是储君，一人之下、万人之上。可为什么你们所有人的眼里都没有孤？你方才见到孤时甚至没有行礼。说孤是太子，岂不是太可笑了？”
阮问颖本想绕过他往竹帘那边走，眼角余光瞥见外头守着的人影，就改了主意，做出一副遭他逼迫的模样，随着他的步伐缓缓后退：“殿下说笑了，殿下若非太子，怎可以‘孤’自称？”
杨士祈的神色越发阴沉：“孤若是太子，你见了孤为何不拜？不止是你，还有别人，你们所有人，都没有把孤放在眼里！宁可去拜孤的六弟，一个连亲王封号都没有的六皇子！”
阮问颖不欲与他多加纠缠：“这就要问殿下自己了。殿下比六皇子年长六岁，又得封太子，坐镇东宫，照理当在六皇子之上，怎么如今却门庭寥落，无人在意？”
她在说完之后忍不住蹙了蹙眉，感受到心口的那股燥热愈发强烈，几乎让她头晕目眩，不由暗道不好。
杨士祈仔细观察着她的神情，见她黛眉凝蹙、杏眸含异，扬起一个并着几分痛快得意的笑。