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烟明堂内。
几个婆子奋力地端着灌满热水的铜盆，一拨一拨地走进净室，却只敢立在门口将那铜盆递给秀玉和秀珠二人。
待这两个丫鬟踮着脚将铜盆里的热水倒入浴桶后，方才退出来，将铜盆递给婆子们。
“主子们心情不好，你们也警醒着些，别往火头上撞。”秀玉道。
婆子们愈发谨小慎微，头也不敢抬地退到了二门口，仔仔细细地看顾着角门，生怕放进一只两只恼人的蚊蝇，吵的主子们心生不快。
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木桶里已放满了热水，秀玉与秀珠还去内花园里摘了些鲜落落的花瓣洒在里头。
嫣红的花瓣漂浮在水面之上，勾起些袅袅腾升的水雾。
霜儿褪下了衣衫，被叶谨言搀扶着躺入了温热的花瓣水中，隔着一层烟蒙蒙的雾气，瞧不真切她的面容，却能从抽噎的泣声中觑见她此刻的神伤。
叶谨言说不明白自己的心，便是将那这个齐正溪千刀万剐后，仍是抚不平心内的怒意和后升起来的那一丝淡淡的清愁。
他竟是不知该说些什么来安慰霜儿。
生平第一次，有了些哑口莫辩的窘迫。
他只得用银盏捞起些洁净的温柔，并不假手于人，亲自替霜儿荡涤起了身躯。
此刻的霜儿神色茫然，似是还陷在方才的苦痛与梦魇之中，噙着泪的杏眸里溢满了神伤，泪雾氤氲而起，牵动着叶谨言的心肠。
他喃喃开口，话里有遮掩不住的歉疚：“不会再有下一次。”
还是他太过粗心，竟未预料到母亲会使出这么腌臜的招数来磋磨霜儿。
那齐正溪也是色胆包天，连他心上的珍宝也敢动，此番虽未曾要了他的性命，可稍等些时日后，他便会亲手挖了那厮的招子。
“不会再有下次了，这府里没人敢再欺负你。”
话音一落。
神色怔怔的霜儿却倏地泣出了声，哀哀切切地说了方才胡大奶奶与胡二奶奶的纠缠，再提起胡氏让她罚跪一事。
她哭声凄厉悲闷，折磨着叶谨言的心肠也似肝肠寸断般煎熬不已。
好一通安慰之后，叶谨言才把霜儿从木桶里抱了出来，替她擦拭了身子后，便用寝衣罩住了她的身子。
回了烟明堂的正屋，也不让秀玉和秀珠上前伺候，只将霜儿放在了架子床上。
他从博古架上取来了金玉膏，半跪在床榻前的脚踏上，轻柔地替霜儿敷了药膏，再替她揉捏了膝上的伤处后，才说：“明日我让朱御医替你瞧一瞧。”
他如此小意温柔，终也是将霜儿从那无边苦痛中拉了出来，她眨着泪意涟涟的明眸，伸出柔荑欲去握住叶谨言的手。
叶谨言见状则将自己的手递了过去，两人的手掌交缠在一块儿，却无半分旖旎之感，只有淡淡的怅然之感。
“爷，我不怪你。”霜儿哽咽着说道，她柳眉微颦，眉目苍白，颓然的好似被冷风拍打过的青兰。
这一声入耳，竟是磨得叶谨言鼻子一酸。
九尺男儿在心上人的温声抚慰下，渐渐地也红了眼圈。
他自觉对不住霜儿，也下了狠心决定不再受母亲胡氏摆弄。
这是他心尖上的女子，他连一点苦都舍不得让她吃，很不该被母亲如此作践。
还有那梅音公主，虽是金枝玉叶，可在他心里却还不如霜儿半点可贵。
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齐正溪被抬着回了齐家，身子又破败成那副样子，不过还吊着一口气没有去地底下见阎罗王罢了。
他是齐家独子，本就被齐夫人与弃老太太视作心头肉，如今见了他这样，一时便哭的上气不接下气。
从贴身小厮那儿得知是叶国公府的世子爷将齐正溪打成了这副模样。
齐夫人立时收了泪，点了齐府里的几十个护卫，气势汹汹地冲去了叶国公府。
时值深夜。
胡氏早已就寝，门房上的小厮也已打起了盹，忽而被一阵吵嚷之声惊醒，方欲推门大骂时，却被几个护卫冲上来横踹了一脚。
那门房被踹晕了过去，动静惹得叶国公府的家丁们也赶了过来。
齐夫人立在门槛处，眸子虽红肿不已，说出来的话却是气势凌人。
“你们家虽贵为一等国公府，却也不能这么仗势欺人。叶谨言缘何将我家溪哥儿打的只剩一口气，他当他是皇帝不成？你们叶家人眼里到底还有没有王法？”
她叫骂了一通，也把叶国公府的街坊四邻都引了过来。
恰好梅音公主的轿撵路遇叶国公府，她本正是意兴阑珊的时候，陪着太后念了一下午的经，晚膳在苏皇后的宫里躺了一会儿，出宫时竟已夜色沉沉。
她困倦不已，方欲入睡时却听见了齐夫人粗俗不堪的叫骂之声。