她罕见地生起了闷气，望着梨花木桌上芬香四溢的菜肴，朝着叶谨言投去了幽怨的目光。
唇舌里裹着些缠人的痛意，使她无法大快朵颐地享用晚膳。
叶谨言笑意愈发深邃了几分，用筷箸替霜儿夹了些好克化的酥肉，只说：“下回我一定轻一些。”
这便又是在逗弄她的意思。
团凳旁立着的秀玉和秀珠也笑了起来，秀珠上前替霜儿舀了一勺蛋羹，笑盈盈地说：“姑娘吃些蛋羹吧，应是于唇舌无碍。”
结果，霜儿晚膳便只囫囵用了一碗蛋羹。
临去洗漱前，叶谨言见她果真闷闷不开怀，便捏了捏她的皓腕，俯身在她耳畔说：“我也心悦霜儿。”
霜儿这才眉开眼笑，杏眸里凝着的失落与怅然消散了大半，只余些璨然的喜意。
叶谨言见她如此高兴，便觉心口那股萦绕不去的空虚终于被人填满。
今日梧桐戳破了他心里一直不愿意去细想的事实——比起那一身皮肉，他似乎更喜欢与霜儿待在一处。
岁月静好、闲适安宁。甚至于因那两杯梅花酒而生出的龃龉都被他抛之脑后。
他也不在意唐玉柔与薛朗的私情，只日日夜夜地想与霜儿待在一处。
这似乎就是话本子上所说的男女心悦之情。
叶谨言认清了自己的心意后，愈发喜欢逗弄霜儿，见她鼓起香腮的娇憨模样，心里也受用的很儿。
虽是逗弄，可他心里也明白霜儿脸皮薄，也不好逗弄的太过分。
是以今日安寝时，叶谨言便破天荒地没有与霜儿行事，而是将她揽在怀里说起了些成年旧事。
早先他们二人定亲前后，也曾在京城各处宴会上相遇过几回，只是那时的叶谨言不曾留意罢了。
霜儿却绘声绘色地说道：“我还记得头一次遇见爷便是在忠亲伯王府，那儿的桃林落英缤纷、妍丽动人，是我见过最美的桃花。”
说话时，她清亮的杏眸里漾着些殷切与期盼，让叶谨言心里没来由地一闷。
梧桐的那句“爷该待小夫人去外头散散心”也冒了上来。
是了，霜儿日日囿在这素园里，自然是心间烦闷，期盼着能去外头散散心。
“过两日的鹿鸣之宴，我带你去瞧瞧。不必扮作小厮。”叶谨言如此说道。
上一回霜儿扮作小厮，那束胸勒的雪软上遍布红痕，瞧着格外触目惊心。
叶谨言自然不舍得雪软遭此大罪。
第23章 出事
两日后，叶谨言先回了一趟叶国公府，与胡氏请了安后，便从胡嬷嬷那儿要了一辆翠帷马车，只说：“不想骑马去会宴。”
可往日里叶谨言如此好面子，再不肯学那些娘里娘气的文弱书生，出了门便如女眷们一般钻进马车里。
胡嬷嬷也不拆穿叶谨言这话里的纰漏，只依着胡氏的吩咐，爽快地应道：“世子想骑马还是坐轿子，全凭您的心意。”
叶谨言便坐上了那翠帷马车，吩咐车夫绕道去了素园，并亲自将打扮一新的霜儿扶进了车厢。
去往金明池的途中路过刑部，叶谨言撩开车帘一瞧，便回身与霜儿说：“陛下近来心情甚佳，你爹爹的案子兴许有回旋的余地。”
霜儿自然也满心满眼地期盼着她的爹爹和娘亲能被无罪释放，便是不能官复原职，只要一家人待在一处，日子便不难过。
她已记不得有多少夜里是想着爹爹和娘亲入睡，晨时醒来泪水便沾湿了锦枕。
见霜儿神色怮然，叶谨言心里也不好受，只得揉捏住她的柔荑，轻声细语地说：“你放心，这事我必牢牢挂在心间，再不会忘。”
霜儿如今对叶谨言还有什么不放心的地方？闻言便笑盈盈地倚靠在他的肩头，颇为感动地说：“我知爷是个信守诺言的人。”
他说了要替她的爹爹和娘亲脱罪，她便深信不疑。
她如此乖巧柔顺，叶谨言便将霜儿搂得更紧了一些，怀中被香香软软的一团填满，心里漾起了些难以言喻的熨帖。
他从前最厌恶那些弱柳扶风，说话做事娇怯不已的柔弱女子。
如今与霜儿相处的时日多了，便知他从前太过狭隘浅薄了一些。
娇软也有娇软的好处，单说霜儿那一把如莺似啼的妙嗓，配着那摇曳多姿的婀娜姿态，足以让叶谨言神魂颠倒。
他如今对霜儿当真是爱不释手。
*
鹿鸣之宴摆在金明池畔。
潇潇冬风呼啸而来，将那潋滟着光华的水波拂得摇晃不已，衬着洒在池畔两地的枯黄落叶，便生出了些秋末冬初的萧瑟之感。
另一畔的男宾聚集之处，被皇宫护卫们圈出了一块猎捕之地，并使了诱捕的法子将数十匹小鹿都赶到了猎场之中。