这次，他刚把碗放下，还没来得及叫苦，贺雁来就眼疾手快地把糖往他嘴里一塞。
甜甜的滋味自舌尖蔓延开，把刚才那点苦涩全部压了下去。千里被堵得没话说了，含着块糖，有些不好意思地被贺雁来送去上朝了。
“少爷对他怎么这么好啊。”
贺雁来刚目送完千里消失在路口，耳边就传来明煦半是吃味半是疑惑的声音。
“嗯？”
贺雁来转身，正对上明煦不高兴的脸，后者看着是心情不明媚，平日一张神采飞扬的小脸皱着，小声嘟囔：“以前少爷都是这么哄我吃药的......”
他勾唇，故意问：“这是谁啊，嘴撅得都能挂酱油瓶了？”
眼看明煦更委屈了，贺雁来笑着收起逗弄人的心思，摸了摸鼻子，承认了：“千里虽是跟你一般年纪，但不知道在兰罗都是怎么长大的，看着笨拙又纯质，让人忍不住想多关照他些。再加上以前跟明尘明彰一起哄你哄习惯了，所以看到千里就跟看到你小时候似的。”
“哦——”明煦拖长声音应了一声，“那我现在就不能被哄了，有人代替我的位置了。”
贺雁来气笑了，仰头对着某处喊道：“明尘，你弟弟想被你哄哄。”
这回还没等明尘回话，明煦就瞪大眼睛，飞快地逃窜走了。
——
“今年兰罗新打通了三个枢纽，与一个国家达成了互市协约，今年增收白银十八万两。”
兰罗的议政主殿仿制大熙，雕梁画栋，又添真龙花纹，两侧蟠龙金柱上刻有“天心佑夫一德，永言保之，厥求厥宇”的汉字。上朝制度也是定都此地后才学来的，兰罗大臣身穿皮草袄褂，站成两排，殿内摆设还是异域风采，此般看着多有些不协调。
此刻，左首位上，阿尔萨兰正向千里汇报今年的商贾情况。
昨日千里就想听，可是阿尔萨兰以“家宴不谈国事”为由，愣是拽着他扯东扯西，不谈一个字。如今到了群臣面前才侃侃而谈，倒像是不信任千里的能力一般。
千里登基前几日被大祭师关在屋里恶补这几年兰罗的各项知识，现在应对阿尔萨兰倒也勉强够用，至少不会一问三不知，回答应对得都算得体。只是没人看到，千里藏在袖子里的手都是冷汗一片，指甲深深嵌进肉里，体现出他到底有多么紧张。
阿尔萨兰今日与那天贺雁来见他时没什么两样，依旧是一身劲装，头发胡乱散着，沧桑的面庞沟壑丛生，直将双眼睛衬得更气势迫人。他心思微动，突然话题一转，发问道：“大汗，另外，我还有一事拿不定主意。”
“你说吧。”千里清了清嗓子，知道这才是阿尔萨兰今天真正准备的发难。
“与大熙交战，我等死伤无数。如今将士尸骸已经捡拾完毕，不知大汗准备如何处置？”阿尔萨兰问。
不等千里回话，右首位上突然响起一道苍老的男声。
“按照惯例，应该厚葬亡灵，抚恤亲属。”
众人循声望去，只见一名头发灰白的老者，穿着兰罗的传统服饰，额头上还有一些花样的涂鸦，拄着狼头柺杖，颤颤巍巍地撑起身子。
见到他发话，千里紧绷的肩膀明显松懈了下来，表情也放松了许多，赞道：“大祭师所言极是。”
这就是陪伴兰罗从一无所有到定都此地，风雨无阻的元老——大祭师。
当时阿尔萨兰一脉不服继任大汗人选，也是大祭师力排众议，扶持千里荣登大统，在群龙无首之际扶起了这个飘摇的兰罗。
阿尔萨兰皮笑肉不笑地扯动两下嘴角：“呵，祭师何必这么着急搭话，我也是在询问大汗的意见。”
大祭师缓缓转向阿尔萨兰，浑浊的眼睛中闪过一丝不屑，沉声道：“我也只是在回答叶护的问题罢了。”
“只不过，大汗刚刚继任没几天，就有规模这么庞大的一场丧葬，不是个好兆头。我以为，应该跟往年做出些不同来，以向上天展示大汗勤政爱民的诚意。”
大祭师继续道。
阿尔萨兰再度转向千里，挑起一边眉毛，顺着大祭师的话发问：“大汗如何觉得呢？”
千里默默攥紧了手指。
良久，就在大祭师想出言帮他圆过去时，千里突然开口。
“我觉得，我为新任大汗，毫无功德，还有这么一群忠将为我国土卖命，我实在愧对之前战场上牺牲的将士。”千里缩紧拳头，小声说，“我想亲自为他们祈福。”
大祭师眼中划过一丝赞赏，感慨道：“大汗宅心仁厚，心系百姓，定会打动上苍，福佑兰罗。”
“如此说来，倒不如举行一场祈福大礼，一是为亡故的战士超度，二也是为我兰罗乞求庇护。大汗以为呢？”阿尔萨兰道。