炽热，滚烫，汹涌, 几乎让人无法呼吸。
牵扯的每根神经都在发痛, 每一寸的血肉和骨骼都在颤抖。
……
不对。
如此真实, 如此贴近，连魔纹都在发着烫。
这不是链接传递来的情绪。
这是……我自己的？
…………
咚！
心脏用力的跳动声将她从恍惚中骤然惊醒。
巫九灵像是溺水之人一样猛地深吸口气，彻底从漩涡一般的水面下脱离。
她回过神，聚焦的双眸挨个从他们脸上慢慢扫过，像是第一天认识他们一样。
“为什么？”她没有将手从他们的掌心中抽出, 说话间还保持着和刚才一样的动作，“为什么对一份潜在的危险这样执着呢？”
晶莹的眸子眨动了一下，最初那份被情感洪流溺毙的一瞬错乱已然消失不见。
巫九灵已然平复，淡漠的神色和之前一般无二。
“我不适合留在你们身边。”她顿了顿又开口, 声线平稳，没有丝毫颤动, “这会害了你们。”
几乎是她话音刚落, 一道温润的声音随之响起：“小姑娘, 能否请你具体解释这句话的含义呢？”
宫缡语速很快, 与他平常温吞的风格并不相符, 柔美至极的面容没有什么血色, 但此刻的双眸却一眨不眨地紧盯巫九灵, 不肯错失一点她的表情变化。
“小姑娘，你自己也知道，我们的积分位列血色地狱四大区的榜一。既然是榜首之位, 那必然也象征着某种实力和身份, 你能在一定程度上肯定我们的实力, 为什么如此笃定你的死神之力就会影响到我们呢？之前的几次合作，不是证明我们之间的配合没有任何问题吗？”
不出所料，他看到巫九灵下意识将唇紧抿成一条直线。
这是她神经绷紧、下意识抗拒的小动作。
曾几何时，不到11点就被他强制轰上床睡觉的巫九灵就很多次地露出这样抵触的表情。
宫缡甩甩头，努力压下不合时宜冒出来的美好回忆。
——贺兰焰与时卿不在场，迟明野没来及赶至寺庙没有异化时的石像旁边。
——只有他，只有他仓促瞥见了一隅的光点。
——这个至关重要的问题，必须也只能由他问出口。
宫缡抬起眼，缓声问道：“小灵，你在神像碎片里，究竟看到了什么？”
巫九灵瞳孔骤缩。
一直以来被极尽克制的冰层出现密布的裂痕，她猛然闭上眼，睫毛剧烈颤抖，像是回想起了什么炼狱末日般的景象。
虽然已经隐约有些许猜测，但宫缡看到巫九灵的反应后，心脏还是本能地漏跳一拍。
他想要道歉：“抱歉小姑娘，我……”
“我看到了你们因我而死。”
巫九灵的回应太过突然，四人全都愣住了。
但她的态度显然并不是玩笑。
像是在回答宫缡的问题，阐述过去碎片中发生的一切。
也同样像是神谕的宣告，预知着未来将会发生的既定事实。
“副本中的能力阈值只能约束绝大多数的NPC，象征死亡的神明之力一旦外泄，哪怕分毫，一瞬间的剥夺、侵蚀和毁灭都是一场灭顶的灾难，没有生命能从这场死亡风暴中逃脱。而你们，原本作为我最亲近的玩家，将会成为首当其冲的第一位牺牲品。”
“死神不能和人类为伍。”
她将自己的手掌抽离，缓慢又坚定地重复了一遍自己之前说过的话。
“在未到既定的终点之前，我的存在对你们来说将不再是恩惠福泽，而是无穷无尽的灾难和不幸。”
“我不能接受。”
巫九灵抚上自己心口的魔纹，感受到自掌心布料下传来的从未有过的热度。
“也许无关下达的任务指令，我只是单纯地想要你们好好活着。”
*
巫九灵“回答”完后，弥漫开的长久沉默被她判断为当前并不是适合缔结约定的时间。
于是，她做出“这份承诺永久有效”的许诺后，身影彻底消失在了虚拟空间之中。
四人眼前一花，被强制传送回清辉之庭。
白光散去，露出庭院景象。
和去时一样的葱茏草木，奇峰险峻，但因为失去了那道灵动的影子，偌大的悬空楼阁几乎是清晰地涌出一种苍凉的孤寂，仿佛一瞬从秀美的盛景变为毫无人气的零落山川，明明蓬勃茂盛的花草也显出莫名的衰败凋敝感。
四个人齐齐聚在一堆儿，没有被踢回各自的家园系统。
回过神来，他们的表情和去时一样凝重。
先前的谜团只能算一知半解，更多的困惑却是接二连三地涌来。
但与先前不同，他们从神明那里，听到了她亲口说出的一句真相。
“所以……导致小姑娘做出这种选择的根本原因，到底还是因为我们……我早该想到的。”