“有什么好看？前面不都说过了，值钱的都在正屋那老东西手上。再有，就是东厢房女人的首饰。”
“可是……”
“可什么是？在这儿耽搁时间，不如再回老东西房里翻翻！”
“已经四处都翻遍了。”
“真翻遍了？那就走！”
山匪们的效率是真的高。不过一炷香工夫，他们开始从谭家撤退。
来时手上空空，只有一把武器。走时却是一个个都把衣服塞得鼓鼓囊囊，走起路来带起一串儿金玉碰撞的清脆声响。
约莫是孟玉娘那手镯的成色真的太好，抢了它的人实在舍不得放下。一直到出了门，那山匪都在依依不舍地用自己的衣袖擦拭镯身，嘴巴里喃喃道：“这颜色，真漂亮！可怎么就擦不掉呢。”
什么擦不掉？
白争流四人对视一眼，未多说什么，干脆利落地追上前去。
等他们确认了山匪的去处、身份，再把镯子拿回来看一眼，什么问题不能迎刃而解？
当下时刻，刀客的确是这么想的。可惜的是，他的目标并没有实现。
从离开谭家，再到追着山匪们进入林中。白争流自忖轻功不俗，纵然达不到传说中踏雪寻梅的地步，面对一群寻常匪徒，至少也不会落下太多。
可他竟然跟丢了。
不光是他。还有自幼在雪上练步法的天山大师兄，身法同样轻盈如燕的峨眉聂家女、武当卢姓郎。四人论起脚下工夫，难以论及谁高谁低。到现在，却同样被一伙儿山匪打败。
白争流简直难以相信这样的结果。他从树上落下，细细看着周边林木上的踪迹，从中分辨：“这边是刀劈树枝的痕迹，他们没有走远，还在附近！”
梅映寒与他得出了一样的结论，言简意赅：“追？”
白争流：“追！”
聂、卢夫妇紧随其后。与刀客剑客一起，循着林中的各样痕迹深入。
然而没有！就是没有！
饶了一圈儿，他们又回到了前面辨别追踪方向的地方。
看着和自己印象里别无二致的树上痕迹，白争流深吸一口气，开始意识到：“我原先想着，咱们就算没有收获，也是因为‘谭家’地方有限，山匪们能去更外面的地方，咱们却只能被圈在这一片山林里。
“如今来看，情形却像是更糟了……”
他本觉得就这片地界的核心是谭家宅子，扮演常老爷角色的也该是谭家四口人中的某一个。甚至在看过他们晚饭的场景之后，白争流对那人具体是谁有了隐约猜测。
——总归不可能是刚刚出生、连爬动都不会的文哥儿。剩下三个成年人，谭俊秋是个沉默性子，生前都是如此，死后想来也翻不起什么大风浪。再往下，就是谭员外与孟玉娘两个。
可现在，还没等天亮之后验证白争流对他们的猜想，就有另一重怪异情形出现了。
白争流自言自语：“如果这片山林能够配合山匪们行动，帮助他们藏匿行踪，那这片地界，究竟是被谁造出来的？”还是说，从常宅得出的所有经验其实都不适用？
想到这些，刀客一阵头疼。他本能地又把手放在二十八将上，可惜不知是不是因为这会儿刀客并无危险，面前也没有鬼怪。二十八将沉默而冰冷，没有做出一丝反应。
白争流道：“不能放弃，咱们再找找。”
这一找，就找了整整一夜。
临近天亮，林中升起晨雾，出来的四人终于有了收获。
却不是人，而是一片散落的兵器。
和当初来断这场案子的官兵们一样，等待他们的并非山匪们的身影，而是被他们弃置的刀剑棍棒。
聂清娥与卢青不住叹气，“看来这条路一样走不通。”
走不通吗？白争流在一片兵器中停下脚步，心中微动，道：“按照两位前辈的意思，今天晚上，那群山匪照样要去谭家，对否？”
聂、卢夫妇听着这话，略觉疑问，“正是。”
白争流回头看他们，眼神灼灼：“他们今晚去时，用的是这些兵器，还是有新东西？”
聂清娥：“嘶……你的意思是？”
白争流道：“既然放他们走之后找不到人，今晚咱们便试试把所有山匪都捉住吧。”
他说得轻描淡写。聂清娥与卢青听在耳中，却觉得心头一片滚烫。
白争流又道：“若是他们用的并非这些，那还好说。但要是他们用的正是这些……”又能怎么样？
说明他们正在经历的一切其实并不是循环吗？还是山匪们与这片空间存在某种特殊的、可以让他们在前半夜出现，又在后半夜消失的联系？
不用白争流继续讲下去了，聂清娥当机立断：“咱们来对这些刀剑棍棒做些手脚。”