一点儿……被烧到的样子都没有。
青年话音落下，白争流脑海中劈落一条闪电。
他重新抬眼，认认真真地去看不远处的丛霄。也不单单是他，另有青年身侧的裴降、祁高。
没有。
三人身上，统统毫无烧灼痕迹！
意识到这点，白争流匆匆道：“我要确认一些事。”
在场其余人一齐看他。见白争流皱着眉头，视线在丛霄等人身上扫过一息，像是犹豫：“今日孟文光来不来……还是得有人盯着。这样，我去去就回来，你们且等我片刻。”
君家兄弟一头雾水，梅映寒则是眉尖微微拢起片刻，又松开，像是意识到了什么。
“好。”他点头，“我们尽量在沿途留下痕迹，给你指路。”
白争流笑笑，“好。”
有一句话没说。“其实你们是否指路，对我而言都无妨。我前面能找到你们，待会儿自然一样没问题。”
刀客对自己有这个自信。不过情郎这么说，也是出于对自己的关照。白争流明白这点，自然不会扫兴。
他转身离去。一路上，视线在周遭回廊房屋、花木景致上扫过。
愈是看，白争流的心跳就越快。等到他碰到几个和自己一行一样没去餐堂，而是寻了个安静地方自己吃饭的弟子时，刀客近乎能亲耳听到胸膛传出的“咚咚”动静。
为什么自己到现在才意识到？
他看向那几个弟子，眼神却还是没有多停留，而是在确认“没错，这几个人身上也没有烧灼痕迹”之后再度往前行去。目标明确非常，正是走向此刻弟子最多、最人声鼎沸的餐堂！
不多时，白争流来到目的地。
数十个吃饭的人影一并映入他眼中。不单单有香师与弟子们，另有几名首席。他们与普通香师、弟子分作两边，其中有黄班那位讲课的老者，也有此前给白争流一行完成入场搜身的李、郑二人，更有周首席。
此时此刻，周首席身侧萦绕着一种与旁人格格不入的清冷氛围。同僚们在说笑，他却表现得十分安静。仅仅在郑首席叫他，笑着问：“那个姓丛的小弟，表现当真不错啊！当初周老弟要引他进咱们坊的时候，我光是知道他家之前开香店，定是个有底子的。却不曾想到，人竟然能这么厉害！”
周首席听到这里，唇角扯起，露出一个笑来：“丛霄自小便有天分。”
白争流脚步微微停顿。
周首席、丛霄……
这两个人认识的时间，竟然比刀客想象中还要长。
“可惜他娘染上赌瘾，”郑首席叹道，“原先铺子生意多好啊！虽然比不上咱们御香坊，但放在罗城普通商户里，也是数一数二了。哪能想到，不过几个月工夫，他娘就把所有存货都输了进去，紧接着又把铺子一起输掉。我说，虽然丛霄如今表现挺好，以后定是个有前途的。但是当初那种情形，愿意拉他一把的，也就是周老弟你了。”
虽然白争流此番来餐堂是另有一番目的，但他的注意力，却是一点点被这些对话吸引。
郑首席说完之后，又轮到周首席回应。他似乎是叹了一声，“不拉一把，还能怎么办呢？总不能眼睁睁看着他签卖身契抵债吧。”
郑首席一顿，“也是。”
旁边李首席插话，“话说回来，再过几日，咱们也要下场了！到时候可不是你我这十几个人评比，而是全城几千个、几万个百姓！另有外来的商户……郑老弟、周老弟，透露一下，你们这回备了哪种香？”
郑首席不再感叹丛霄，而是瞥李首席一眼，无语又好笑：“这哪里是能说的？”
李首席摊手：“我又不是问你们方子！好吧，我先说。我备下的，是草木香。”
郑首席沉吟：“草木——”
李首席：“我都说了，你也得说来。”
郑首席笑着摇头：“我可没有答应，是你自己要说。”
李首席“啧”了声，“材料都是早早备好的，也就是上场那天再动手调一调。总归你们现在说了，我也来不及对自己的香做什么更改。都到了这种时候，还有什么好隐瞒？”
旁侧的老者笑呵呵地听着这一幕，也插话：“就是到了这种时候，才不能说。早早知道，人就没有兴致了。”又看向周首席，“云韶啊，我可是听说了。我们黄班，有一群小崽子盯着你和丛霄呢，就想知道你们两个在最后一轮谁胜谁负。你说呢，能不能赢过那后辈？”
白争流：“……”在御香坊待了那么多日，如今总算知道了周首席的名字，也算是可喜可贺。
周首席：“能不能赢，到时候便知道。”又皱眉，“想知道谁胜谁负？他们莫非是开盘口了？”