这小动物不怕生又黏人，指间毛茸茸的触感极好，连与周清弦分离的难捱都少了许多，理了理后背乱蓬蓬的橘色毛发，问道：“你既这么喜爱黏着我，那给你起个名字，以后一起陪着我罢。这么贪吃，可以叫肉肉吗？”
猫儿喵呜一声，也不知听懂没有。
浑身软绵绵毛茸茸的动物是治愈人心的高手，衣服沾上脏兮兮的泥灰，也舍不得将小猫赶走，有一搭没一搭地撸着毛毛，猫咪打了个滚，露出了白花花的肚皮。
“你可真是自来熟，别的小猫都护着肚子警惕得很，你却四仰八叉地躺着，是因为信任我吗？”
猫儿没回答，伸了个拦腰，小肉垫向空中扒拉。
小动物是不会像人一样，说分离就分离的——他会陪伴一个人很久很久，在落寞孤单的时候留在你身边，即使不能说一句话，讨要吃食的时候，请求玩耍的时候，冬日钻进温暖的屋房里时，也让你觉得是被需要的。
沈知晗觉得自己一直是个想要被证明需要的人，他太孤单了，又有些从小被人嘲笑的惶恐，好像只有能帮到别人时，被在意时，才会觉得自己不至于一点用处没有。
从前是周清弦，再来是祁越，他对每一个人都用尽心力的好——他不需要回报，或者说需要的回报只是对方的一句赞赏或是一道目光，都会欣喜很久，再心满意足不过。
不是不知道自己性格上的缺陷，可这么多年过去了，再也改不回来了。
沈知晗握着柔软的肉垫，握手似的晃了晃，心里的不畅被玩闹的猫儿治愈，紧绷的肩膀松懈，长密眼帘落了下来，轻声唤了两句名字，鼻尖贴上腹前白软的绒毛。
猫儿换了个舒服的姿势，用肚子里的呼噜呼噜回应。
第39章 39
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39
这一别又是多年，庭院的花开了又谢，谢了又开，西风吹过落叶，栖栖遑遑的人经过又离去。沈知晗守着院落，与外界隔着白驹过隙的经年，他将自己藏在了一方小小的顺安镇里，捧着碎裂的脂白玉佩，等月色洒落山野。
南华宗前几年不许弟子私自下山，程蔓菁却在第一年偷偷跑来寻过他，取了药草，赠了些路上见到好吃的点心，抱着他的猫儿蹂躏。顺嘴提了祁越，道他修炼艰辛，月前还随着师兄去了道新现世的秘境，那处秘境是上古遗迹，定要寻到不少宝贝。
天上现了半日的红光，人人皆讨论此异象，有人道灾厄临世，有人道上苍护佑，程蔓菁陪着他，等到红光散去，满天星斗。
她喝了些沈知晗酿的桃花酒，昏昏沉沉中，讲了一个故事。
她枕着手，随意讲道：“有一个小姑娘，她与别人不一样，别人能跑能跳，她却只能待在屋中，坐在一个靠别人帮忙才能移动的椅子上。”
“她很羡慕那些人，觉得要是自己也能和那些孩子一样玩耍就好了。后来有一天，这个姑娘醒来时，她发现自己真的出了屋子，也真的变得能跑能跳，她很开心，以至于忽略了自己身处之地。”
“那是一个很大很大的迷宫，路途曲折蜿蜒，若是走到了死路，便只能重新来过，她很苦恼，可是带她来的人告诉她，只有离开迷宫，你才能与别的小朋友一样自由自在。”
沈知晗为她又添了些酒，问道：“那小姑娘走出迷宫了吗？”
程蔓菁双颊被酒意醺得酡红，哀叹一声：“没有，走了一遍又一遍，也还没是找到出口。”
“那她好可怜。”
“也许吧，”程蔓菁抓了一把脑袋，又搓了搓脸颊：“虽然还是在迷宫中，但她终于能自在行走，也看到了迷宫中开出的花朵。”
沈知晗逗她：“这是你母亲给你讲的睡前故事吗？”
程蔓菁“嘿嘿”地笑，下巴搭在手臂上，摇头晃脑地看那片弥散最后一丝红光的天际：
“这么久了，还是最讨厌这颜色。”
这个院子对他的意义变得独一无二，这里有生活过八年的祁越，也有短暂不过几月的周清弦。屋子打扫勤快，却抹不去曾经生活过的痕迹，沈知晗待在屋里，时常能生出他们没有离去的错觉，睡梦中惊醒才发现，身边早已空无一人，只有脚边一只躺得四仰八叉的小猫。
肉肉也陪伴了他这么多年，从前精力丰富，轻易从高处蹦下，能绕着小院奔跑数圈。如今已步履蹒跚，也整日赖在屋里懒得动弹，偶尔与沈知晗一同到山间采药，回来时多半是要躺在铺满草药的药篓里的。
他知道不会有人再回来这里了。
尝过孤单的苦楚，愈发变得珍惜这只身旁的小动物。他早已结丹辟谷，替人看诊得来的碎银子都给它买了吃食，希望能与它再在一起久一些，不要丢下自己，不要再让自己孤身一人。