而祁越，似乎就是个例外。
他的修炼一路无阻，仿佛别人修炼是从天地间汲取灵气，而祁越所在之处，便是灵气主动向其源源不断汇聚而来。周清弦从小便被灵丹喂养加之日日在灵气充沛之地修炼，也不过十六岁才突破金丹，祁越八岁开始修炼，兼之练习剑道，不过十五，便已触到结丹。若不是沈知晗担心其引起注意令他压制修为在筑基不去突破，怕是成了当今百年来最年轻的金丹修士。
祁越在境界上已经与他这个师尊平起平坐，沈知晗时常生出愧意，以往还能过过几招，现在若不是祁越有意放水，他已经无法与祁越打上二十招了。
妇人将身上银钱全都堆于石桌之上，低低哀求道：“请先生帮一帮这可怜女子吧。”
祁越知沈知晗定会帮她这个忙，伸手要去接银子，被沈知晗轻轻捉了腕摇头，银钱连着首饰包裹一并退还妇人面前。
“我会去淡水镇的，也会尽我所能——但财钱我是断断不能收的。”
妇人仰头，眼眶噙泪，连声道谢，仍要将银钱送到沈知晗手中。
两人这般来回推攘，祁越看不下去，伸手从行囊中取了几锭碎银子：“我师尊脸皮薄，我替他收了——正巧，我想到镇上誉满楼吃顿烤鸭，这便当做辛苦费吧。”
第4章 4
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4
二人步入淡水镇，祁越便先一步发觉异常之处。
他问沈知晗：“师尊，其他地方也似淡水镇这般鬼气深重吗？”
“不……这并不是正常情况。”
“我去的地方不如师尊多，但如此浓烈鬼气，倒是第一次见。”
“小越。”沈知晗叮嘱道：“盘踞在淡水镇的鬼怪虽算不上道行高深，但行事作风穷凶极恶，嗜杀成性，千万小心。”
祁越比划着从镇上铁匠铺新打那柄铁剑，笑着道：“师尊不必担心，我知他水平深浅远不如你我，也就吓吓这些普通百姓——就这样的小鬼，也敢出来害人。”
行至刘家附近，周边居民早就因为刘家出的事而避之不及，方圆几十米竟无一人敢经过。愈靠近刘家，煞气愈发浓重，虽见不到实体，却好似一股黑雾将这处屋所紧紧包裹，闷得人喘不上气。祁越挥剑，霎时斩开一道清明，压迫感也随之消逝，随后大大方方地走进这如同死地一般的宅院。
宅院植被被这煞气影响皆枯黄凋零，四周处处贴满朱砂黄符，门框与墙角洒满黑狗血，对鬼怪造不成任何伤害，反倒让院子看起来更诡异可怖。
空气中漂浮着如妇人所说的酸腐味与狗血，柚叶水味，混杂在一起令人作呕，祁越抬起脚，鞋底黏黏糊糊沾上狗血，似踩在洼地湿漉泥土。
正厅见不到人影，走过几道泼了黑狗血紧锁的房门，终于走到唯一一处似有活人气息门前，沈知晗阻止了祁越推门动作，伸手轻轻叩了叩门。
门内毫无反应，沈知晗推开门，见一女子怀抱不足岁婴儿，神情恍惚，嘴里谙谙呢喃，师徒二人到她面前，才如同人偶般僵硬地将头扭至来人所在方向，身躯抱着婴孩上下摇晃。
“师尊，她……”
“是在此地待久被伤了神智，无妨。”沈知晗向女子念去咒法，半晌，女子如梦初醒，一醒神看向怀里昏迷婴孩，惊觉屋内多了人，更是浑身发抖，抱紧了婴孩缩在床榻里侧。
祁越俯身凑近女子，女人脸色苍白，不敢与他对视，眼底盈出眼泪，喃喃道：“放过我孩子……放过我孩子……求求你们……”
祁越笑道：“不是你请我们来的吗？”
女人缓缓抬头，脸上一片迷惘。
见来人似乎并无恶意，肩膀才不再哆嗦，战战兢兢看向二人。
“看来长时间待在这儿，连记忆都受了损。”祁越对沈知晗说话，眼神却上下将女人梭巡一通，停留在怀里青黑脸色婴孩上，“别担心，我们来是为了解你之困，救你孩儿的。”
“你们……你们。”女子声音哽咽，倒也不在乎来人是谁，听闻能有法子解救，顾不得三七二十一，匆忙下榻跪坐在地，向着二人不停磕头，“求大师救救我孩子，我愿当牛做马报答。”
她不留力气将头嗑在地上，发出一声一声沉闷撞击，甚至将额角撞出了血，沈知晗将人扶起：“夫人不必如此，你且坐下，与我说一说这具体因由。”
刘夫人赶紧道：“好，好。”遂起身，祁越看她跪地之时就已自然而然坐上椅位，怀中抱着柄简陋铁剑，甚至抽空给自己倒了杯茶，到嘴边觉茶水凉，又将茶杯放回桌上。
“我问你——刘家可有得罪什么人？”
刘夫人摇头：“刘家待人一向亲善，从未听过有什么仇人。”