安懋只在三岁时秦王回京述职见过他一面，记性却很好。他打小就喜欢漂亮人儿，抱他的侍女要美人，书院的先生要美人，因此对儒雅的小姑父和那位清丽的姐姐印象深刻。
“小姑父，姐姐呢？”他探头探脑地勾着朱桯的脖子往院子里看。
“不许吵表姐。”安懋被安鹄升接过去递给一旁的守着的老门房道，“去玩会儿，我与王爷叙叙旧。”
老门房是王府旧人，哎了两声，又哄安懋道，“小公子随老奴去玩会儿，姐姐一会儿就醒了。”
安懋早慧，他也不纠缠，亮晶晶的眼睛看了看秦王又看了看自己的父亲，嘻嘻闹闹地走远了。
一时间院中花榭下只剩二人。
安鹄升眉目已无那副温吞模样，他对朱桯道，“你还要藏锋到什么时候？”
朱桯一愣，似是没想到他这般直接，笑了一声。
许久没回金陵，白色高墙上被多雨的天气氤氲出黛色的苔痕，他随意地用袖子拂去了花榭下石凳上的潮湿灰尘，然后满不在乎地坐下。
负手站在一旁的安鹄升略不满地皱了皱眉，就听他道，“有什么锋芒可藏的。”
朱桯笑得苦涩，“你瞧瞧这座王府，破的破，脏的脏，刚回来时外头修葺一新，里头连床被子都是发了霉的，婳儿病弱我还是连夜着人去南市买了几床松软暖和的......不然咱父女俩连处落脚地都没有，可见皇上对秦王府是个什么想头了。”
“你既知他是什么想头，总不能一世庸庸碌碌。”安鹄升有些急了，他大步在朱桯对面坐下，“春山，从前你在凉州多年未曾叫过一声苦，一声累，把那等边境之地都治得安稳，我不信你愿止步于此，就算是为了寿光县主......”
“我正是为了她。”朱桯打断他的话，“她出生时就差点活不下来，后来一路多灾多难，我耗尽心血才把她拉扯长大，你要我现在去夺权争势？真走上这条路必无法回头，如若我孤家寡人一个，去了也便罢了，婳儿呢？”
“可你不争......”安鹄升握紧拳头，他看着朱桯已经有霜色的鬓角，满腔劝导化成一声沉闷的叹息。
“得，反正清明后你就回曲靖了，到时候山高水长，真就当颐养天年也好。”安鹄升垂目道，“这是这样一来，凉州卫你也不管了么？”
“凉州卫怎么了？”听他提及凉州卫，朱桯心神微动。
“蛮子奇袭了几次，祝襄守城，揽江军精兵早就并入三大营，十万老兵能守住城关已经是尽力，他受了伤也在所难免。”安鹄升一字一句道，“皇帝不许他回朝，前些日子启用了京口水师的宋昶，小侯爷又是个软性子，根本不成事......如今这朝局，你若执意弃祝府于不顾也无人说你什么，只是祝家到这一脉也就差不多了。”
“我会请旨。”朱桯听罢有些有些慌了，他道，“我会请旨......让寻志回来，大不了我撑着这把老骨头去守凉州卫。”
“你疯了？！”安鹄升像是嫌他脑子不灵光，“小皇帝最怕的就是你俩还有勾结，这个节骨眼上你去求他？怕不是自己把脑袋搁上断头台等着他来砍！再者说......他还肯放兵给你吗？你的秦府军远在曲靖，全数去凉州还没有十万，能做什么？！”
朱桯坐在花榭中，一言不发地想事情，似更苍老了几分，安鹄升连叹几口气，“不管怎么说，江左旧臣都是向着你的，仔细琢磨琢磨吧。”
诚宜郡伯的确是个厚道人，他掀袍离去时虽满载失望，仍然留下带来的衣料与枕被，一应吃穿也是全的。
安鹄升牵着安懋的手走了。
父子俩拜访时间太短，朱婳没醒，安懋有些遗憾，他是知道朱桯清明后就要回曲靖的，于是恋恋不舍地回头望了几次。
小孩有时能够读懂大人间的暗流汹涌，所以他什么都没问。
朱桯站在门楣下目送他们上了马车，见安懋掀开车帘伸出脑袋同他招手，他才对着小侄子露出一个温厚的笑。
伯府马车渐渐走远，他才觉得自己嘴角都笑得僵了。
老门房如同鬼魅般挪到他身后，“爷，有大人在书房等您，说是宫里急报。”
朱桯“哎”了一声，温厚笑容僵在嘴角，缓缓转身边走边苦恼道，“今夜倒是奇了，一个接一个上门给我找事儿。”
老门房佝偻着背，听他的控诉回道，“爷，须知金陵本就是是非之地。”
主仆去书房的路上路过东厢房，见里头灯还亮着，檐下有寒露低垂，朱桯露出若有所思的神色，“今夜挺冷的罢。”
老门房顺着他的目光去看，眯了眯眼，“爷留他一条性命，是否要做个恩？”