那些宴席真真假假，了无生趣，所以祝约通常装病躲懒，渐渐地就得了个不喜欢人多，好清净的名声。
如今他要去赴宴着实让人有些意外。
于羡鹤睁大了眼，“那可是晏府的席面，你不怕那帮老东西明里暗里讽你刺你啊？”
祝约看了眼那匣子，抬手擦了擦上面融掉的雪水，声音听不出有什么不高兴的。
“请帖都送上门了，不去不好。”
第2章枫屏
小沧洲楼外停着一架灰木马车，祝约下楼时走的后院，隔开了前厅的喧嚣，净澜从躲雪的屋檐下走出来，抖开一把纸伞，“公子，雪下大了。”
定侯府的侍从净澜是个寡言心细的人，跟着祝约五年事事周到，其实雪没有大多少，他还是备好了伞走到祝约身侧。
祝约望了一眼那马车，没有上去，叹道，“走走吧。”
长乐巷尽头是连着白鹭洲的折桂楼，当年国子监走出的人都在这里办过宴，那时祝襄特地告了假从郊外三大营赶回京城，带着一壶塞外的好酒祝他登科，即便只是个末流小卒也难掩喜庆，祝家在金陵没有亲族，于是只请了国子监的夫子和祝襄几个兄弟。
那一年说冷清也不冷清，折桂楼上，他听着父亲和夫子喝醉了高歌金陵古曲，听着三大营老将泪眼朦胧讲自己报效家国，最后又听到父亲讲他早逝的母亲，抱着酒坛趴在桌子上沉沉睡去。
后来他一个人在金陵，再也没有去过折桂楼。
折桂，折桂，蟾宫折桂。
旁人升迁才来办宴席，他雷打不动的呆在国子国子监的书库里整理着史册经论，哪配的上折桂二字？倒是那年晏闻夺得魁首，一举入了翰林，如今又升了鸿胪寺卿，朝堂江左，遍地是美名。
祝约抚了抚怀中的檀木盒，折桂楼前挤满了前来贺喜的人，六部九卿年轻官员居多，他瞧见了礼部员外郎冯知方和太常寺少卿桓检，其他的还有曾在国子监的一些眼熟的同窗。
晏闻为官短短数年就已经爬到这个位子，八面玲珑，手段可见一斑，连他这个没落侯门的小官都记得请，真是谁都不开罪。
他垂眸想了一会儿，理了理沾了风雪的袍子，在人声鼎沸中递上了拜帖，净澜默不作声地收起伞跟在他身后。
折桂楼的小厮颇有眼力，见过帖子后，一口一个小定侯地接过礼盒，顺手将他迎了进去，他看见自己那方檀木盒子和其他礼品放在了一处，堆在大门旁的锦桌上。
“循如！循如！”嘈杂中有人喊了一声。
祝约回过头瞧见一张瞪着圆眼睛的娃娃脸，就认出那是鸿胪寺寺丞言过非，小言大人见到他像是见到救星般扑上来，三步并着两步就把他拖到角落的位子坐了下来。
“我等你老半天了！”言过非脸都绿了，“我...我本不想来，但我父亲说......我若不来他就打断我的腿抬起来，可我谁都不敢去说话，方才只好在这一个人喝茶，眼下你再不来我怕得发疯。”
小言大人是从前在国子监陪他一起抄过前朝史书的交情，年前刚被调拨到鸿胪寺做寺丞，生性胆小的人突然被丢到九卿门下，一时间还未曾习惯。
“他们又不会吃了你。”祝约拍了拍他的背，把茶水给他顺下去，“你在鸿胪寺以后难免要在晏大人手下做事，你父亲是对的，这场席面你逃不掉。”
“我哪能跟他们比啊。”言过非哭丧着脸，“你说这晏大人也不比我大几岁，这么老些个人他都记得住，还都一一请了，应付地如鱼得水，还有啊，上头那个，他也不怕的。”
言过非竖起一根手指指了指天，又做了个抹脖子的动作，逗得祝约失笑。
席间宾客交谈，他和言过非呆在这个角落倒也清净，有人因定侯府的名头过来打了几声招呼，见祝约兴致缺缺，也便识趣地走了。
茶过了两轮，才终于见小厮搬酒上来，一袭紫衣的宴席主人从帘后走了出来。
青春都尉最风流，二十功成便拜侯。
祝约见到这场面，莫名想起了这句诗，晏闻晏大人的姿容也确实当得起一句傅粉何郎。
这让他想起祥初三十七年春的某一日，太湖边上有梅里吴氏开了一座书堂，因为书堂不大，年逾古稀的夫子吴舜冬手书了湖东书寮四个大字。
那里确实是个好地方，钟灵毓秀，碧波轻漾，吴氏还在灵岩山脚下造了一座藏书阁。他好奇一本据说很玄妙的前朝禁书，就逞着深夜摸进了藏书阁，因为头一次干这偷鸡摸狗的事儿，不小心碰倒了灯台，烧了几本典论。
吴舜冬板着脸让他去书市买来再抄一份，正在梅里养伤的祝襄听闻后哈哈大笑，不由分说又给他加抄了两份以示惩戒。