屋内还是昏暗的，王伏端着盘子看了眼端坐在丹炉一侧的银甲老人，照例退出辅帝阁，顺手打开了门。
院子里依旧跪着以汪辅一为首的御史台言官。
他们为了劝说皇帝已经将桌案都搬到了辅帝阁门前，一身袍子跪脏了就搭个棚子就地更衣。
梨花谢了，只剩绿叶。一群老臣蓬头垢面窝在一处，几乎成了皇城司的笑话也不肯退让半步。
朱端侧首看着屋外乱象，低低地嗤笑了一声。
他从榻上站起来，瞥过那身银甲，长发散开，帝王仪态全无，十足的放荡不羁。
“祖大将军今日来见朕，这出好戏可还满意？”
祖梧抓着太师椅，目光落到外头黑压压一片人身上，未曾做出评价，而是沉声道，“臣有要事相禀。”
朱端似笑非笑地收回目光，他拨弄了一下耳边乱发，“何事？”
祖梧像一尊僵硬的雕塑，不含一点感情道，“我要皇上请祝将军回京。”
辅帝阁内寂静了一瞬，朱端半张脸隐在日光下，他斜倚着门沿，像是不懂祖梧在说什么，片刻后才缓缓道，“让他回来？凉州卫不要了么？”
祖梧抬起眼，他在暗处看着半明半暗的朱端，丹炉红色的火苗在他眼中跳了一下，而后熄灭。
“西北可以调派兵力镇守，张维之流都离得近，九边重镇现在凑一支军队过去燃眉之急可解，而祝襄不同，他一定要回京，且要平平安安地回京。”
祖梧盯着朱端，“祝襄在手，曲靖府就不足为惧，三大营也是探囊取物。”
第82章北塞
，凉州城外。
篝火在营帐前闪动了几下，军士交谈之声在夜间响起。
刚结束一场战役，他们饱含着几分欣喜和庆幸，撕着城中百姓送来的牛羊肉放到火上炙烤，然后一口咬下，灌一口烈酒，后知后觉地感受着人世间的平凡快意。
凉州卫这些年真正的交战少有，然而小纷争从未停止，硝烟滚滚的战场每天都会新添残肢腐肉。
承泽元年，他们也曾想卸甲归田，然而新帝一封旨意将他们送回凉州，要他们以风烛残年之身死守城关。真正的精锐则留在了京中三大营。
祝襄曾与帝王请奏放他们归乡，新征一批将士，皆被新帝以新兵无谋拒绝。唯一的好处是祝襄坚持上奏，多了不少贴补银子好奉养远方的家人。
世局已定，他们跟着祝家多年，守江山已是刻在骨血中。
皇命如此，自当死守。
揽江军副将钱牧川在下摆上抓了抓，擦掉了手中的汗，然后绕过喧嚣的人群端着一碗乌黑的药进了一座营帐。
帐内点着两盏昏暗的灯，祝襄坐在竹篾草草搭成的行军床上，咬着牙用绷带缠着手腕上一道割伤。
白色的药粉敷在殷红的伤口上，那里曾被蒙古铁骑的利刃击伤后又被突厥弯刀割裂，缝了针上了药还是瞧着可怖。
钱牧川将药丸放在祝襄手侧，看他一张脸苍白得骇人，忍不住道，“要不要让大夫再来一趟？”
祝襄皱着眉拨弄绷带，额上已经全是冷汗，他还有闲心朝钱牧川挤了个笑，“刚走呢，人家忙活到现在，给他吃两口罢！”
脱下的旧甲衣放在一边，上面的血已经被刷干净了。祝襄在风沙地滚了多年，如今已年逾四十，眼旁有了细碎纹路，却依然风神俊朗，气度不凡。
人人都道定侯府的公子生得好看。
祝小侯幼年在乌衣巷撒欢时就可窥见一双多情眉眼肖似其母，长大后的舒朗轮廓像极了其父，若不是性子冷恐怕早叫金陵城姑娘争破了头。
但是揽江军的老将再喜欢祝约，小侯爷在他们心里无论如何都越不过祝襄的。
钱牧川已经六十有余，他记得祝襄四岁起就跟着祝豫往军营跑，泥猴一样蹿来蹿去，一会儿摸摸他们的刀，一会儿又仰着脸笑嘻嘻地看他们练武。
十岁的时候祝襄已经跟着将士学了不少，他能挽弓骑射，也能耍刀弄枪。祝豫嫌他年纪小，不带他上战场，祝襄就鼓着脸在后头研习兵法谋略然后守着营地等他们归来。
等他十五的时候，少年郎轻裘朱衣，在塞外长河落日中披甲上阵，那当真是狂放极了。只叫钱牧川想起弓背霞明剑照霜，秋风走马出咸阳。
只可惜天子不收河湟，将士不肯归乡。
往后数十年，祝襄真就极少回到金陵，就算是新婚和祝豫离世也只是匆匆而过。
他在揽江军中长大，老将们看着他一步步顶天立地而变老。这些年的风波苦楚，钱牧川和将士都明白，却毫无办法。
如今朱端又来一道圣旨，旨中调派辽东将军接掌揽江军，念及祝襄有伤，择日回京。