当年他太小，不懂何为儿女情长，仔细思索了一下，心尖最中意的是秣陵张做的糖藕。
他记得自己抬起头问祝襄，“我能娶糖藕吗？”
祝襄沉默了一下，连哄带骗道，“起码得是会喘气的吧，你娶糖藕，放两天不就坏了吗？”
他觉得是这个理，又问，“那我能娶陶英吗？”
六岁的人想得简单，他没有兄弟姐妹，陶英有，既如此他娶了陶英，陶莹陶芃也是他的弟弟妹妹，也能陪他一起玩。
祝襄愣了片刻，十分看得开道，“那你得问国公公子愿不愿意，他若愿意嫁到咱家，爹绝不拦着。”
说罢又道，“循如还小，说不定你长大就不喜欢糖藕，也不喜欢陶英了，这事儿以后再说好不好？”
等真长到十六七岁的时候，他从战场下来，一身落拓清骨，无悲无喜面目，沉默地不像个少年人。
梅里山清水秀，养出的女儿如玲珑碧玉，娇俏可人。祝襄想着到了年岁，曾问他有没有喜欢的姑娘，不拘门楣长相，若有先定亲也行。
祝约总是摇头，后来二十及冠，功名在身，中秋当夜，祝襄与他在府中赏月对饮时又问了一次。
他问祝约商赢如何？祝约摇头，又问陶莹妹妹如何？他也摇头。直到祝将军挨个将金陵适婚女子问了个遍才小心翼翼道，“你不会还想娶陶英罢？”
祝约差点一口酒呛在喉咙，无奈至极，“您还记得这句玩笑呢？”
陶英长他三岁，早已娶妻，妾都跟他爹一样纳了好几个。
祝襄这才放心下来，“那就好，不是不让你喜欢爷们儿，咱也不能挑有家室的。”
祝约就着月亮给他拆蟹，半带玩笑道，“爹倒是看得开，不怕祝家绝后。”
祝襄乐得看他献殷勤，“早就说了，能喘气儿的，能陪着你的就行。不能生也好，你娘生你跟耗命似的，怀的时候就吃不下睡不着，我总想着生完说不定就好了，谁知道后来竟越来越差，哎，这些年呐，我对她有愧......罢了不说这个。”
祝约静静的听着，他知道祝襄放不下母亲，周皎去世时祝襄尚且年轻，多少京淮名门想将女儿送进侯府都被婉拒，他藏着周皎一缕发，赴了沙场。
惯见生死场面的人，总比旁人看开许多，以至于觉得人活着就行，是男是女都不重要。
他不奇怪祝襄会这般想，他何尝不想践行家训，带着心中所爱来见祝襄，偏偏也是个有家室的，造化弄人罢了。
见他沉默不语许久，祝襄顿住了，他有些惊诧又有些欣喜道，“不会真是哪家公子吧？”
“没有。”祝约叹气，口是心非道，“没遇到喜欢的。”
祝襄也不知信还是没信，他留在金陵的时日有限，战火平定时尚能回来过个节，真打起来连年都回不来，中秋后仅仅几日，他就又穿着那件旧甲衣回了凉州。
那是他唯一一次对喜欢上晏闻这件事感到后悔且痛苦，因为他不能带着心上人来见他期盼满满的父亲。
其他时候他却从未有过后悔二字，佛讲七苦八难，道说五苦三毒。闲亭道人曾告诉他，人间修行千变万化，每一步都是你的道行，无关乎对错悔无，乐亦是道，苦亦是道。
他早已认命，就算走的头破血流，这也是他的道。
“再不休息要破晓了。”
书房门后，他推了推缠住他的晏闻，这一夜来回奔波，天际已有鱼肚白泛出。
“我今日休沐，耗得起。”晏闻不肯松手，他一贯说到做到，要补回来就得补个够。
实则他到现在脑子也是晕晕乎乎的，从冲出王伏宅邸时就全然在凭本心而为，他亦喜欢祝约这件事好像想通就在一瞬间，好像一切都是理所当然的。
无关乎什么纲纪伦常。
从前他只是没有看破，自打入仕，身周围绕的那些人就算好南风也是娶着正妻放在家里充当世俗脸面，顺道用来绵延香火。
他见过太多，不齿于此，更同情那些被蒙了双眼的深宅妇人。
遇到长公主时他还太小，也未曾窥破情爱为何物。就如许多少年贪看美人一般，他欣赏长公主，同情她的遭遇，飘飘然地受用着她的哄骗。
从相识到众人都将他们视作佳偶天成，一切好像按照世俗规则，自然而然。
若说他从未爱过朱翊婧倒也不是，多年的保护与疼惜已成习惯，有好几个瞬间他是真心想着能得阿婧这样一位女子为妻是好事。
但半年间断断续续的争吵猜忌逐渐击溃了他，终于明白了是一场襄王有意神女无心的戏码，他深觉自己所求的衷情不过是痴心妄想。
然而上天终究待他不薄，在失望透顶之际将这样深重的爱意送到了他手里。