……他，看上去像是骤然失去希望了。
兰顿目光直直地望向双手，一动不动。
诺拉突然再次觉得言辞困难。
许久后，她才斟酌着说：
“你回去，也不会是你老师希望的。回去等于送死。”
“…………”兰顿没搭理她。
“但放心吧，多罗尔女祭司是一位伟大的人，她的名字必留在丰碑上，亡灵也会进入你们的所谓‘圣国’。”
兰顿这才抬头了，麻木的眼中流露诧异。
“……你刚才说什么？”
“‘伟大’？”
“我是南境人。”诺拉耸肩，“但不可否认，多罗尔女祭司在兽部做的作为很伟大。你现在或许无从改变不死鸟部的人对她的污蔑，但事实就是那样，不会改变，永远不会。”
“……至少，在这里，在我们这群没被卡古坦洗脑的自由南境人眼里，是这样。（注）”
室内陡然陷入沉寂。
诺拉抬眸，望见兰顿直直地凝视她，一动不动，像是听到了什么他从未去相信过的东西。他面容依旧惨白，目光却继而闪烁着，那其中灰蒙蒙的雾渐渐弥散了。
“所以……”诺拉吸了口气。
但下一秒，她的声音也戛然而止。因为她还没反应过来时，少年身上的雪岭味道传来，她被他一把揽住，他的头埋在了她的脖颈间。
“…………”诺拉的大脑空白了。
当她反应过来，下意识地想推开兰顿，却又顿住了动作。
因为……她察觉到领口传来了一片湿润，竟然是兰顿埋在她的脖颈间，无声地哭了出来。
他像是压抑很久了，但没发出任何声音。
少年柔软的发蹭在诺拉的皮肤上，她只觉一股诡异的感觉传来，她的手似乎失去了知觉。她只能绷起了一张脸。
但诺拉抿唇，终究选择放下了试图推开兰顿的手，如木偶般站着。
兰顿哭了过久？
诺拉当时忘记计算了，只记得主观上那似乎比她想象中漫长，但后来回忆起来又觉得没过多久。
而兰顿停下后，他缓缓抬头，却在和诺拉对视时愣住了。
第23章 书、发卡和酒（四）
“对不起, 我……”兰顿张唇。
诺拉摸了摸后颈：“没事，这对你是艰难的一天……你休息吧。”
……
接下来，兰顿沉寂了一段时间。诺拉同时也留给了他足够的休息时间和空间, 对外称他生病, 让他暂时了搬到家族外的小花园。成熟期、老师之死……无疑，这都对他造成了影响。
而当兰顿再次回到庄园的主别墅时（克拉雷兄妹居住的地方）, 他似乎恢复得差不多了。但诺拉发现他的状态难以形容。
一方面, 他在完成克拉雷的事时，更加尽职尽责, 精神状态焕然一新。
但一方面, 他对她的态度变幻无常, 似乎有时在有意无意地避开她——总跑到庄园外部去采购，但有时，他和她接触时，又会停留得过久，远超过必要的时间。
他们就这么糊里糊涂地又过了段时间。
而兰顿没有再提北境的事。
直到一天, 他突然找到诺拉, 说有事想对她说。
“什么？”诺拉皱眉。
兰顿扭头，“那个, 北部的状况你也知道。我……现在打算留在南境了。”
“……”
“我今天和你说清楚, 也是想让你放心……的确, 现在除了南境，我没有更好的去处了。”
“哦。”诺拉沉默了会儿, 说不清自己的心情，“知道了。”
兰顿却扭捏地咳了声, 似乎在别扭：“不过我今天要说的不止这件事，还有别的事。我想, 我可以去接外勤任务。”
他又抿起嘴唇，“我知道克拉雷对内外都悬赏了不少任务，如秘境开发、犯罪追踪……我觉得，我的能力可以胜任庄园外的这些工作，也可以更好地帮助到你。”
“……”诺拉陷入了沉默，第一时间以为她听错了。
家族任务。这的确有，但这从来都是派给真正的“家族成员”的。
作为三大家族之一，克拉雷手下有很多产业和部门。它们在运转时当然不可避免地会遭遇不少麻烦，经济、暴力冲突……样样俱全。因此，家族会派家族成员去解决。
而因为不少任务难度和危险系数很高，家族也会给予执行者丰厚的佣金。同样，执行者完成这些任务，能力也会得到肯定，这是在克拉雷和南境境内站稳脚跟的一种方式。
他这样子……诺拉打量兰顿，挑眉，“你不是真心打算在南境安家了吧？？”
虽说，过去他们都默认兰顿会留在南境，但现在的状况，似乎和之前完全不同。过去，兰顿是半被迫的。
但现在，他这样……竟看上去是真的准备认真搭建自己在南境的生活了。