直到一分钟后，他才率先打破了沉默。
“……刚刚，到底怎么回事？”兰顿迟疑地抬起他那对湖绿色的宝石眼睛，其上蒙着雾，“你做了什么？”
不过，他其实大概也反应过来了。
诺拉早在设局。今晚是她有策划地带她那方的人把埃梅林园区包围了。噩梦被击得烟消云散。但他不知道细节。
诺拉本疲倦地靠在靠枕上，听到兰顿的问题，她才微微抬眼。
对着她的目光，兰顿突然紧张起来。而就在他以为她不会回答时，诺拉开口了。
“我只是设了个局。”
她语气不怎么好，但还是慢慢解释了，“新贵族里有个人宠爱儿子，在神院闻名，而他的儿子——正好，是刚才的那个切西，这次’狩猎‘的组织者之一。于是，我让人提前把战利品处理权让渡给了那个人。”
兰顿抬眼。
诺拉的手指敲击木栏。
“……而有句话你可能说对了，在南境，敌境的战俘的确在很多人眼里不是人，无法引起广泛的重视，特别是对目前最高层的一些人……但今天，由于这位儿子果断地接收了从父亲那里来的珍奇级别的战利品，并把其带入乐园，有了这批赃物，性质局面可都不一样了。”
“总而言之，我的观念是——与其给人不痛不痒的一刀，不如等待最合适的时机，直接一劳永逸。”
兰顿：“……”
诺拉的话语有条有理。兰顿手指悄然蜷缩。他自然已经听懂了。
但这也……
兰顿盯着诺拉，他突然回想起了他们半年前交战时的场景，诺拉也是在经过漫长的准备后，毫无征兆地爆发，以近乎完美的计划地压制住了他。
兰顿大脑沉甸甸的。
这种感觉很奇怪，像是他本来以为自己邂逅的是一颗不足入眼的小石头，结果数月后发现这颗石头背后藏着的重量超乎寻常。
他打量诺拉，几秒后，抿唇问：“……你到底多大？”
“十四岁。”诺拉像不知道他为什么这么问，冷冷地看他，“你明明上个月还参加了我的生日宴，还当着格罗斯太太的面送了我一个只值2银法纳的青蛙玩偶。”
“……”兰顿一噎。不知道为什么，他刚刚就是想再确认什么。
鬼使神差地，他加了句，“我十六。”
“……”
他们再度陷入了沉默。
这是从没有过的诡异沉默，明明之间的空气还是冰冷的，他们之间某种尖锐、对峙的介质却似乎渐渐消散了。
不久后，他们却同时开口了：
“谢谢。”
“……快说‘对不起’。”
兰顿再度抬眸，“……”
诺拉正不耐烦地看他，手撑在窗台，挨着下巴。月光落到她挺翘的鼻梁上，让她的五官变得更不近人情了。凌乱的发丝拂动她的指尖。
若是在平时，兰顿会很讨厌这种南境人不在意外貌、毛发凌乱的做派。
但现在，他却微微出了神：“……什么？”
诺拉：“我之前来找你，你却想打我，还把我当最恶心的物品一样看。你当我不记得了吗。”
“……”兰顿脑中突然漫起一股名为“心虚”的情绪。
他顿了顿，却又咬牙问：“我还想问你呢……那时，你既然要帮忙，为什么不说……”
“我想说。但先是被你用杯子和枕头打，随后又被你装晕骗。你那种状态——我怎么说。”诺拉面无表情。
兰顿……
他的确不是第一次攻击诺拉了，实际上，有很多次。
但现在，他第一次觉得“气短”起来。
兰顿吸了口气，望向窗外。
几秒后，他才缓缓开口了：“对不起……诺拉。”
舌尖抵上牙龈，兰顿愣住，因为是他意识到，这是他第一次好好念眼前女孩的名字。
——诺拉。
——
之后的事情发展，兰顿也在跟进。
局面在一个月内便发生了彻底的逆转。
第20章 书、发卡和酒（一)
大批战利品的贪污引起了旧派高层的震怒。
密会在处决了一批新贵族后，重新分配了管理战利品和战俘的权力。
由于新贵族之前失利，这些都被与克拉雷家族亲近的特遣部争取到了。
兽女们被带出埃梅林园，在南部的一处监|禁所被羁押。
没有侮辱，她们如正常的战俘，等待被自己的势力用让南境满意的报酬赎回；如果没有赎金，她们就不得不去南境划好的地盘劳作。
兰顿在不久后去看了次兽女们。
“唔，狼部的战俘很快被赎回了……令人厌恶的龙部还在和我们谈判拉扯。那群龙，真是不知好歹。”
农场上，阳光洒落在果树上，兽女们正在参与劳作，有人修剪枝丫，有人负责扫雪。栅栏外，一对穿着修士长袍的妇人踏在草坪上，兰顿则跟在她们身旁。