白宇云阴恻恻抬起头，眉梢脸皮都不受控地抽搐着：“怎么办？自然还是要人。剩下这点东西，破开他落的防护阵都未必够，还想从学宫后把他的仙身翻出来？做梦也不能这样做吧？”
他的嘴角越咧越高：“陛下，您只是一介凡人，八年苟延残喘，三具人身，兄弟儿子杀了个遍，全都熬过来了，何必跟我急这最后几天？而今事到临头，急则生变。更怕功亏一篑的，是你还是我？”
嘉庆帝骤然逼近白宇云：“我急？这么久以来，你办的事情办成了几件？我不想功亏一篑，难道你会想？收了你蝇营狗苟的小心思，把事情都摊明白了。”
“陛下，”白宇云不以为忤，往后倒去，“十几年，谢仁在您眼底联同浮州州府姚连乐暗度陈仓，您分毫不知；谢府先生身份成谜，您从未思虑。一直以来，是我在想方设法替您藏匿行踪。顺安城里藏着的这么一个厉害角色，整整一年，您愣是翻不出一个准信……”
“若不是恰巧来了那么个短命鬼，我还找不到合适的动作引诱白知秋离开学宫。”他靠在车壁上，慢条斯理捋着手上蛛丝，“白知秋不下来，没法对学宫下手，可他来了，不弄死他，我们谁都没个安宁。你想要长生不老，我想要他死，各取所需，从不冲突。都死了那么多人了，不差现在这一点。”
嘉庆帝退开一点，蹙眉，他控制不好这张脸，怎么动都显得怪异：“既然如此，为什么不把他杀死在半路上？”
“我说过了，杨雨，明信，多的是人把他当心头宝，身上护印无数，就我一个，怎么杀他？”白宇云嗤笑，“他聪明，把自己封印起来，还扯着因果线在灵魄上。真将他逼到末路了，是让他拼着跟我们同归于尽，得不偿失。”
“您要是实在受不了这具壳子，等会进城，我替您找个将就能用的。反正……也不用忍多久了，一具仙身，万数血蛊，成就大业之前，死了多少人，根本不重要。”
白宇云声音嘶哑，却带着一种近乎于蛊骗的意思：“现在在他眼里，我们是同恶相济。可百年以后，他死得干干净净，陛下却能名垂青史……这还不够一本万利吗？”
嘉庆帝豁然退开，见白宇云含笑望着他，眼中尽是喋血的快意。那种癫狂刻在他的骨子里，把他雕成了不人不鬼的样子：“只要封禁阵破，不需要我们对付他……他明明有更好的选择，偏要自毁长城，怨不得谁……”
“疯子。”嘉庆帝道，却跟着辗然笑开。
可等他走了，白宇云又撑起身，缓缓挪动到碎掉的小几边，伸手扶扫开木屑，捡起铜兽。
“即便只是一具空壳，也轮不到你惦念。”一团火焰重新燃起，照得白宇云的眉眼更加阴邪，彻彻底底是从地底爬出来的魑魅魍魉了。
行进的队伍某一处，悄无声息倒下去一个人。他旁边的人毫无反应，继续向前走去。
***
冬日天亮得晚，黑得却早。还没到酉时，光已经散得差不多了。白知秋裹着斗篷，连脸都不想往出露，全靠夕误足音认路。这么看来，他们更像是同僚。夕误往白知秋那侧偏了偏伞，想起什么似的：“先前，我欠我那小徒弟一柄剑，你们有替我给吗？”
“给了。”白知秋闷声道。
“该谢哪位师兄？”夕误不甚意外。
“姜宁师兄。”
“嗯，”他应了声，“顺安临四境，三百年前落成，由周围十二城拱卫，风水布局皆有讲究。蛊鬼可以用顺安来隐藏怨煞，相应的，他很难对顺安动手。去岁之后，北越一直查得极紧，专程派去的信使应当午夜返回。南方宁越两州对峙已久，宜州疫病也有三年之久，不好拿准。”
“知道一些。”
“一些？”
白知秋轻呵一声，神色疏淡，“花中不知日月短，岂料世上已千年。太久了，生疏了。”
“天下风起云涌，不碍学宫与世无争。清风煮酒，暮色煎茶，过惯了那种日子，世间年岁几何，确实记不起多少。”夕误也笑了一声，“五日后是人间新岁，此后又有上元，以凡人生气生灵的阵法太弱，这一道能够维持多久？”
白知秋不很上心的样子：“两月左右罢。”
“两月足够吗？”
“两月后，已经过了雷动蛰惊的时候了。”白知秋垂眸，目光从路边石缝中的枯草上一掠而过，“该醒的都会醒，不该醒的，自然就不要醒了。”
“我曾在南境，见过一种树。”夕误抖掉伞上积着的落雪，“东风过时并不生芽，常常要等到春日之后。卜术中讲，一念之差天翻地覆，也讲置之死地而后生。三百年过去，未必没有转机，何必现在便敲定结果？”