大赛由宫内尚仪局、尚服局的女官以及御前太监担任评委。
按照以往的规则，大赛分三个部分，即仪态展示，命题文章和作诗作画。
仪态展示无非是选手们按女官的要求，利用台上准备好的物件，进行吃饭喝茶、坐卧休息、走路嬉闹等活动，以此来展示自己在生活中方方面面的礼仪。
命题文章和作诗作画的题目是找国子监的先生出的。其中，命题文章是提前三日给出题目，让参赛的姑娘们先行写好，比赛时拿出来诵读即可。一般是对一些社会问题的看法，可看作一份小型的科举考试答卷。听起来很难，其实这部分水分最大。找个人替写不是什么难事，区别不过是勋贵之家能找来前任状元郎，普通人家寻个书院里备考的而已。
作诗作画则由御前太监临场从一方木匣中的十余个纸条中抽选一个，作为当日主题，至于赋诗还是绘画，由选手任选。有钱有势的自会疏通各种关系，提前拿到所有题目。反正也不是什么命运攸关的正经考试，因此即便题目被透出去，也没谁去追究透题者的责任。
所谓的选美大赛，不过是一场京城高门势力的较量。
乞巧节当日，“窈窕阁”作为此次赛事的御选合作店铺，陆之瑶和云娘被邀请到内场观赛。
陆之瑶成日被这些贵女烦得要命，可算逮到机会名正言顺坐在一旁看热闹，是以心情格外舒畅，早早带着瓜子饮料拉着云娘来到会场。
据说入围的姑娘共有九位，八位来自高门大户，唯一一位平民姑娘便是金如意了。
评委和观众早已坐定，可这选手们是左等也不来，右等也不来。场外围观的人群也等不及了，骚动起来。
这时从宫门那儿出来一个小太监，探头探脑的，匆匆跑向评委席，对着御前太监一番耳语。御前太监又转头和其他两位女官嘀咕了半晌，边说边往陆之瑶这边指指点点。
“哎，他们怎么一直往这边看呢？”云娘悄悄拉了拉陆之瑶的袖子，压低声音道。
陆之瑶不以为意：“八成是有人问谁是合作店铺罢，没见条幅上还写着‘窈窕阁’的名号吗？”
“你认识他们？”
“不认识。不过方才进来的时候不是在签到册上签了名吗，他们可能以此知道我们罢。”
云娘被陆之瑶说服，点点头继续埋头嗑起瓜子。
突然那小太监朝她们这边跑了过来。到了陆之瑶眼前，那小太监行了礼，恭敬道：“陆姑娘，您作为今日的入选佳丽，还请您稍作准备，待会儿要上台了。”
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第39章 人美本领高
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“啥？！”陆之瑶下巴立马掉到了脚面上，“公公可是有什么误会，我今天是作为合作商而被邀请观赛的。”
“错不了错不了，就是您，陆之瑶陆姑娘。”小太监笑得挺灿烂，“九位佳丽中有一位身体抱恙，方才大夫看过了，说是必须得卧床，实在是无法参赛了。”
“来不了就这剩下的八个姑娘比啊！”
“陆姑娘，您看那场子上，给佳丽们作诗作画的桌椅，三乘三摆了九套，四四方方多工整。这少个人坐在那儿，多难受，简直要逼死强迫症。”
“所以给强迫症留条活路就要逼死我？！”陆之瑶被这个理由气得七窍生烟，“还有为啥找上我啊？我今天可是来吃瓜的，这瓜子儿都带好了。”
小太监凑近陆之瑶，耳语道：“陆姑娘，您就别难为小的了，您是上头的人钦点的，今儿个愿不愿意也得顶上。”
陆之瑶一愣，一时也没往深里想，只心急道：“那我也没准备呀，我这衣服也不行呀！您看看其他佳丽穿的，再看看我，未免太寒酸了。”
小太监的笑意深了：“这您自不用担心，都给您准备好啦！您这就随我去更衣罢。”
大赛既然由宫里主办，自然得听宫里人的。陆之瑶也想通了，顶多是丢人现眼罢了，没必要为自己这张脸跟宫里过不去。上就上，混过今日的比赛也就万事大吉了。
她这才点点头，随着那小太监进了宫。
小太监领她到了宫门旁的一个小房间跟前：“陆姑娘，衣服就放在里面的床上，您且进去更衣罢，小的就在外头等您。”
陆之瑶进了屋，换上了那身华美绝伦的衣裙。那身衣裙仿若为她量身打造一般，竟十分贴合她的身形。
陆之瑶顿时心下一颤，莫不是有人早有预谋？方才那小太监口中的上头的人，究竟是何许人也？
陆之瑶看着镜中的自己，玉色梅花细锦衣，配镂金百蝶穿花锦裙，外罩一件白玉兰散花纱衣，衬得她螓首蛾眉，眼若水杏，确也算一绝色佳人。